Наследник рода Раджат #17. Финал - Игорь Кольцов

качнула головой принцесса. — Он по-прежнему отказывается со мной разговаривать. Единственный друг, сам понимаешь.

Император поджал губы и тяжело вздохнул.

Смерть Минто Кишори сильно подкосила отца. Настолько, что он забросил все дела и заперся в своих апартаментах. Ни сына, ни дочь он видеть не хотел. Равно как и остальных родичей. В свои апартаменты он пускал только одного-единственного старика, который стал его личным слугой еще в далекой юности.

Император понимал, что будь отец в форме, их с сестрой интригу с картами он раскусил бы на раз. И завалил бы им все дело. Тем более, что Жазза был как раз его ставленником.

Однако радоваться такому раскладу император тоже не мог. И дело даже не в том, что отсутствие отца ощущалось в делах, хотя тот действительно многое делал для страны, уже даже не будучи императором.

Просто видеть в таком состоянии близкого человека не пожелаешь никому.

— Оправится, как думаешь? — тихо спросила принцесса.

— Обязательно оправится! — решительно заявил император.

Никакой уверенности в этом он не ощущал, но не говорить же это сестре? Пусть хотя бы у нее будет надежда.

Принцесса благодарно кивнула и встряхнулась.

— Что дальше? — спросила она.

— Пора чистить министерство финансов, — ровно произнес император.

Что бы он ни чувствовал, временным равнодушием отца к делам нужно пользоваться. Сейчас им с сестрой, по крайней мере, никто не будет вставлять палки в колеса внутри рода.

— Есть идеи? — поинтересовался император.

Принцесса поморщилась.

Несмотря на то, что фактически управляла этой сферой жизни империи именно она, в министерстве финансов тоже проблем хватало. Более того, именно из-за плотного контроля проблемы там были куда глубже. И столь простой комбинацией обойтись не получится.

— Идеи есть, — неопределенно покачала головой принцесса. — Но и риск есть.

— Отдай аналитикам рода, пусть просчитают варианты, — распорядился император. — Все сразу мы сделать не сможем. Но уже пора начинать готовить почву. Сейчас, при глобальном перераспределении финансовых потоков на новые территории, будет много возможностей. Потом все устаканится и станет сложнее.

Даже если отец не придет в себя, все равно станет сложнее.

А уж если бывший император вернется к делам…

— Поняла, будем готовиться, — кивнула принцесса.

* * *

Когда позвонил наследник рода Каспадиа, я понял, что спокойный период в моей жизни заканчивается.

И он оправдал мои ожидания.

— Мы напали на след, — сообщил Каспадиа, устроившись в кресле в уголке отдыха в моем кабинете. — Родовой камень Лапанья вывезли в Поднебесную. Это было почти сразу после того, как господин Лапанья подал документы в имперскую канцелярию на принятие его родом подданства Индийской Империи.

— Испугались? — хмыкнул я.

— Скорее всего, — кивнул Каспадиа. — Даже простолюдины в курсе, что аристократы чувствуют свой родовой камень на расстоянии.

— В Поднебесной след не затерялся, я надеюсь? — уточнил я.

— Нет, — слегка улыбнулся Каспадиа. — Мы нашли его. Мы знаем его точное местоположение.

Я вопросительно приподнял брови.

— Столица, — сообщил Каспадиа. — Второй круг.

Я только головой покачал.

В отличие от нашей столицы, в столице Поднебесной была четкая градация районов. Центром столицы был императорский дворец. Вокруг него жили самые знатные и приближенные роды и кланы. Тот же Лианг, наследник великого клана Сей-Сун, наверняка имел резиденцию в первом круге столицы. Второй круг предназначался для аристократов попроще, третий круг полностью занимали простолюдины.

И если в третий круг мог приехать практически кто угодно, то во второй, к аристократам, кого попало не пускали. Это даже местных касалось, что уж говорить про иностранцев.

О том, чтобы провести боевую операцию в аристократической части столицы, и речи не шло. Нас сотрут в порошок еще до подхода императорской гвардии.

В этом смысле аристократы любой нации предельно сплоченные, у нас в столице тоже любой оказал бы помощь своему соседу, напади на того иностранцы. Да и простолюдины вряд ли бы прошли мимо.

И это я не говорю о сложностях проникновения в чужую страну крупного вооруженного отряда.

— Нам нужна помощь изнутри, — сделал вывод я.

— К сожалению, — склонил голову Каспадиа.

У него самого если и были связи в Поднебесной, то не того уровня.

Теневой мир может многое, конечно. И даже падение статуса Каспадиа в теневом мире не могло закрыть им абсолютно все возможности. Информацию же они нашли.

Однако до китайской аристократии Каспадиа сам не дотянется, это понятно. Просто знакомые не будут помогать в боевых действиях, а платить Каспадиа особо нечем. Не аристократам чужой страны, по крайней мере.

Теоретически можно было бы выйти на контакт с нынешними владельцами камня и банально выкупить его. Однако этот вариант никто из нас не рассматривал. Платить выкуп похитителям — и неважно, что именно они похитили, камень или человека, — это путь в никуда. На того, кто готов так прогибаться, будут нападать вновь и вновь.

Вернуть камень нужно так, чтобы желания завладеть им повторно не осталось ни у кого.

— Я понял, договорюсь, — кивнул я. — Жду от вас подробную информацию, господин Каспадиа.

— Перешлю вам все материалы сразу, как вернусь домой, — пообещал он.

— Хорошо, — ответил я. — А я в свою очередь свяжусь с вами, когда закончу переговоры.

— Договорились.

Глава 11

* * *

Мы с Лиангом встретились в Нгари. Курортный городок в горах на самой границе трех стран: Индии, Непала и Поднебесной, — еще в прошлый раз мне понравился, когда мы с императором приезжали сюда на переговоры.

На этот раз тут было даже уютнее, пожалуй. Вернулись туристы, открылись кафе и ресторанчики, в воздухе витали вкусные запахи еды, по узким улочкам вновь сновали машины, откуда-то долетал беззаботный детский смех.

Я поселился в самой дорогой гостинице по рекомендации Лианга. Привел себя в порядок, прогулялся по городку, немного отдохнул. А к вечеру мы с Лиангом встретились за ужином в ресторане на первом этаже гостиницы.

За едой ни в одной стране мира не принято поднимать серьезные темы, так что поначалу мы просто общались на отвлеченные темы, кушали и отдыхали.

Когда нам подали чай, я изложил свою просьбу о содействии.

Для начала нам нужно было провести полноценную разведку и уточнить возможность проведения хоть какой-то операции. Диверсионной или силовой — тут уж как карта ляжет. Однако и прикрытие, и снабжение в любом случае