Трактирные шалости - Ева Финова

Меж тем стоящие рядом у лавки люди продолжили обсуждать недавнюю непогоду.

Я поспешила уйти подальше, пока и меня не втянули в разговор, но было уже поздно. Гнеда увидела меня и зычно закричала, подзывая:

— Вель! Иди-ка сюда, дело есть.

— А?

Да уж, кто она мне, чтобы так мной командовать? Но виду не подала, лишь приосанилась и подошла поздороваться.

— Приветствую вас и вас, — я кивнула кожевнику, которого узнала, едва он обернулся в мою сторону. — Я стекольщика ищу, да подсолнуха купить пришла.

— Погоди ты. — Жена кузнеца махнула рукой. — Асгольд давеча заходил к тебе и говорит, прогнала ты его неласково.

— Он сильно торговался и не хотел платить положенную цену, — я пожала плечами. В сущности, сказала правду, а будто на саму себя ушат грязной воды вылила. Не люблю я обсуждать кого-то за глаза, но иначе никак. Ведь так? Всё равно соскользнуть с темы Гнеда не позволит, по взгляду её внимательному поняла очевидное. Будет выпытывать правду так или иначе.

— Скупердяй, говоришь? — подхватил кто-то из толпы. — Да, знаем, они семья небогатая, но чтобы прям отказываться платить?

— Так уж вышло, может, мы друг друга не поняли.

Я попробовала скрасить неловкий момент. Сейчас ещё надумают всякого и после обвинят меня во лжи.

Вздохнула, чувствуя, будто вляпалась в очередную нехорошую историю.

— Да ты не расстраивайся, — Рогнеда хитро сощурилась, — моя сестрица быстро найдёт тебе жениха.

— Спасибо, но… — начала было я. Однако умолкла, заметив острый как бритва взгляд соседки. Сделала над собой усилие, чтобы продолжить: — У меня сейчас хлопот хватает. Коптильню разворотило, окно выбило — ветку с половину дерева принесло. Времени совсем нету, не до свиданий. Так что пойду я.

Не дожидаясь ответа жены кузнеца, я спешно развернулась и зашагала в сторону местной бакалеи, домика купца и пристроенных к нему прилавков, вокруг которых и образовался поначалу стихийный рынок. Да так и повелось ходить сюда, если надобно купить всякую всячину. А не как ранее, стучаться по домам и расспрашивать, кто чем торгует: за деньги или товарный обмен возможен.

— Варенье! — услышала я крик той самой старушки, которая недавно ко мне заходила и давала совет насчёт подарочного пирога, точнее его половины. — Ягода протёртая с сахаром! Вкусная!

Не дойдя до нужного места пары шагов, я развернулась и прошла к ней, стоящей возле деревянной тележки. Прилавка у неё не имелось, да он ей, видать, и не нужен был. Рядом стоял молодой парень, который наверняка и притащил сюда по грязи повозку с берестяными горшками. А бабуля его, выходит, торговала.

— Почём? — спросила я.

В самом деле, может, булочки с вареньем тоже сделать, а не только с корицей? Жаль, денег свободных у меня не имелось, я бы и орехи купила, и ваниль стручковую.

— А за сколько возьмёшь? — хитрила опытная продавщица. Знает ведь, цену заломит сразу — точно отпугнёт.

— Даже не знаю, — я не спешила поддаваться. — А сколько стоит свежая ягода?

— Черника-то? — изумилась бабуля. — Ой, дорого, милая моя. Очень дорого. Она ж только на болотах и растёть. Это мне повезло, на моём участке почва кислая, в самый раз пригодная для выращивания этих кустиков-то. А так я бы ни в жизнь не рискнула по болотам шастать, проблемы со злыми духами накликивать.

Вот она и сказала то, о чём в тайне надеялась послушать.

— Духи злые, говорите? — Я заинтересованно покачала головой. — А что-нибудь знаете про игошу?

— Сплюнь и перекрестись!

Я сделала, как она велела. Бабушка подошла ко мне и на ухо шепнула.

— Да не так, три пальца сложи. Ты не крещёная, что ль?

— Нет, что вы… Это всё от волнения.

— Вот как надо, — наставляла меня она. Хорошо, что хоть не стала раздувать скандал из-за моей промашки. Кто бы мог подумать, что местные обычаи такие сложные.

— Ребёнок умерший, некрещённый, втайне закопанный ото всех могёт стать игошею. А ежели мама не будет его оплакивать, как положено, то и злым духом станеть, а не домовым, и домового прогонить, и другую нечисть в дом пригласить. Одним словом, ужасть.

Слёзы показались в уголках глаз, едва я всерьёз восприняла слова Мстислава, неужели он правда видел злой дух? У меня в доме поселился игоша, да не один?

— Ну? — подгоняла меня бабулька. — Будешь брать, али так, лясы точить пришла?

— Честно признаюсь, не планировала покупать вашу ягоду, просто хочу испечь сдобу, одной корицы и сахарной пудры, думаю, будет недостаточно. Но денег особых у меня нет, поэтому всё же откажусь.

— Да не спеши, — торговка взяла меня за локоть и заглянула прямо в глаза. — Ежели булки напечешь, то можем сговориться и от одной проданной отдашь мне два рубчика. Только сильно не усердствуй с повидлом-то. Договорились?

— Если хотите, приходите ко мне сегодня через часик. Контролировать процесс, так сказать.

Я намеренно пригласила её к себе, чтобы была возможность поподробнее расспросить про злых духов. Однако я не учла тот факт, что она может и по всей деревне растрезвонить, если почует неладное. С другой стороны, она же уже была у меня в трактире? И ничего не случилось.

— Идёт, — согласилась бабуленька.

Не успела я обрадоваться удачной сделке — вынужденно вздрогнула.

— Поглядите на неё! — услышала я за своей спиной голос Рогнеды. — Времени у неё нет? Подсолнухов купить? Что-то не вижу я подсолнухов-то в повозке!

— Хватит тебе орать, — осадила её продавщица черники. Выйдя вперёд, та махнула в мою сторону. — Она покупает у меня варенье для сдобы. Булочки и пироги напечёт. А ежели не веришь, приходи, купи да попробуй, а?

Мне во всей этой истории оставалось лишь молча кивнуть и снова ретироваться, пройти к купеческой лавке, чтобы не быть втянутой в новый назревающий скандал.

С моим уходом вопрос, в общем-то, можно было бы считать закрытым, если бы не Мстислав, который перехватил меня за локоть и утянул совершенно в другую сторону, подальше от всеобщих глаз.

— Ты чего? — спросила я, едва мы зашли за очередную пристройку и оказались одни в небольшом тупичке между домами. — Неужели опять игоша?

— Нет, это… — Мстислав явно смутился. — Извиниться хотел. А у тебя, я смотрю, какие-то проблемы? Нужно вмешаться?

— Зачем вмешаться? — не поняла его я. А когда до меня дошло, спешно попросила: — Нет, ты что? Только не лезь в это. Нам же хуже будет.

— И часто тебя так? — не унимался дружинник. — Если надо, только скажи.

— Говорю же, не лезь в это.

Вот вроде бы со всей серьёзностью в голосе попросила. А его всё равно не убедило. Стоит и