Тактик.5 - Тимофей Кулабухов

но потом замедлились примерно на дистанции в шестьдесят и остановились.

Они двигались бесшумно, и лишь тихое пощёлкивание костей нарушало мёртвую тишину. Бледные огоньки в их глазницах безразлично скользили по окрестностям. Они не показались мне особенно агрессивными.

Я смотрел на них, и первоначальный шок сменился холодным, аналитическим любопытством. Это нежить. В принципе, приняв существование эльфов и орков в мире Гинн, а также магии, я должен был быть готов и к тому, что существует всякая нездоровая фигня вроде нежити.

А эти вообще торчат тут не случайно. Это гарнизон. Дисциплинированный, неутомимый, вечный гарнизон, скорее всего они погибли тут и по остаточному принципу охраняют крепость. И если зайти в неё, они атакуют. С другой стороны, Фомир что-то там сказал про «фон». Нужно больше информации.

— Хватит дрожать, как осиновый лист! — прошипел я, тряхнув Фомира за плечо. — Ты маг или кто? Думай! Что их оживляет?

— Э-э-эхо… — заикаясь, выдавил он, не отрывая полного ужаса взгляда от костяных воинов. — Эхо великой бойни! Магия… она впиталась в кости, в землю… Она не успокоится никогда! Трупы тоже стали прокляты и это проклятие держит кости вместе, как магический конструкт, только чрезвычайно прочный.

— Не особенно понятно, если скелет меня укусит, я тоже стану скелетом как зомби?

— Что такое зомби?

— Не отвлекайся, давай по существу.

— Если он тебя схватит, укусит, то удавит, загрызёт. Нет никакого превращения или там, заражения. Это тебе не болезнь какая, иначе маги бы не боялись. Твой труп пролежит тут какое-то время на болотах и восстанет как конструкт, потому что проклятие разлито в воздухе. Потребуется несколько месяцев на напитку, но поднимется. Больше скажу, живой, даже маг — не может находиться на болотах бесконечно долго.

— А Штатгаль? Остров Штатгаль?

— А что тебе тот остров? Он не отравлен, там даже жили гоблины до недавних пор. Там нет проклятия. Грубо говоря, во время сражения там не было никого, вот он и не пострадал. Но и артефактов там нет, мне он не интересен.

— А туда ведёт дорога?

— Не знаю, я не краевед, вроде бы ведёт, вроде сравнительно безопасная, но одна. И на острове водятся болотные кабаны, которые чуют магию и в глубину топей не забредают.

— Получается остров «экологически» безопасен. Чёртовы болота из Собаки Баскервилей. Значит, король Назир и советник Кориан меня хотели засунуть в Штатгаль вполне себе осознанно. Это место — природная тюрьма, оттуда заключённые не сбегут, а если сбегут, их пожрут скелеты и сами трясины. Ладно, это я понял, но мне не показались особенно безопасными даже окраины болот.

Маг неопределённо пожал плечами, поглядывая в стороны скелетов, который потоптавшись в болотной жиже развернулись и стали возвращаться обратно к своим лёжкам.

— Давай вернёмся к скелетам. Фомир, почему они не выходят из болот?

— Как почему? Тут нет фона, проклятие только там, в болотах и даже там оно неравномерно.

— То есть большая часть болот не населена скелетами?

— Почём я знаю, я тут не ходил, как королевский лесник? Значит, фон ниже. И вообще, магия повышена отдельными участками, но там магию применяли сильнее, там же и артефакты.

— Но фон выше как раз там, где артефакты? Такая для вас, копателей, засада. А природа конструктов?

— Ну… Я не некромант. У меня общие теоретические знания, — протянул Фомир. — Кости удерживаются магией, но в данном случае она не закреплена на скелетах, они питаются той магией, что вокруг них.

— Не душа, не кости, а по сути, превышение ПДК враждебной магии поднимает скелетов.

— Ты говоришь много странных слов, кайеннец.

— Я такой, со мной сложно. Ничего, привыкнешь, если не помрёшь. Выходит, кости — это механизм, а магия — энергия, которое его питает. Правильно я понимаю?

— Тут магия, герцог! Тёмная, древняя, нестабильная! Она пронизывает здесь всё! Она ищет сосуд, любой сосуд, чтобы проявить себя! А кости павших воинов — идеальный сосуд! Они помнят битву, помнят приказы! Магия просто заставляет их повторять одно и то же снова и снова, веками!

— А если убрать магию? Механизм остановится? — допытывался я.

— А как ты её уберёшь? — Фомир истерически хихикнул. — Как ты собираешься убрать магию, разлитую по всему болоту, как вино из пробитой бочки? Чтобы это сделать, понадобится артефакт божественной силы или тысячи магистров с могущественными заклинаниями! У нас нет ни того, ни другого! У нас есть только ты, я и почти пустая фляжка из-под самогона! Мы покойники, герцог, нам надо бежать!

— Тебе бы лишь бы побегать, спортсмен-литроболец. А если локально убрать магию, поглотить?

— Ну, некоторые шаманы и ведьмы могут поглощать магию, артефакты могут… Но магия просто перераспределится и восстановит. Допустим если ты вычерпаешь в луже воду, вода из других мест заполнит пустоту. Только в нашем случае лужа размером с небольшое море.

— Не гони лошадей. А быстро магия «перетекает» в пустоты? Воде потребуется меньше секунды, например.

Фомир задумался, на некоторое время он даже перестал бояться. Я не спешил уходить от Форта Смелых, хотя этим самые смелые и внушали мне определённые опасения.

Я осознанно не спрашивал про боевые характеристики скелетов, потому что понимал, если Фомир пришёл сюда с двумя другими магами и скелеты их положили, то я драться не спешил. Скелеты не чувствительны к боли, не истекают кровью, а их физическая прочность зависела от магии, которой тут полно. К тому же у них численное преимущество. Способ пободаться со скелетами должен быть другой.

— Ну, магии нужно время, это тебе не вода. Надо пробовать, как быстро она заполнит опустевшее пространство.

— Уже что-то. Я так понял, есть артефакты, поглощающие магию?

— Ну, — почесал подбородок Фомир, — Давай мы отсюда пойдём? Я лучше буду думать.

— Ладно, пошли.

И мы пошли обратно, неспешно, но теперь я требовал с него пояснений и задавал вопросы касательно магии.

— Рассказывай самый дешёвый способ поглотить магию, — напирал я.

— Ну смотри, герцог. Если у тебя есть место силы, откуда магия плещет, как водичка из ключа, ты приходишь туда с напитываемым артефактом, на худой конец, с загутай-камнем. И напитываешь их.

— Что за «камень»?

— Это просто минерал, не особенно прочный и не красивый, но он впитывает магию, как губка воду, — машинально ответил он. — Но, чтобы осушить болота его понадобилась бы целая