Ткач Кошмаров. Книга 6 - Юрий Розин

лекарственное растение, без раздумий выжег для него дотла весь лес, уничтожив все остальные ростки и всех обитателей этой экосистемы.

Внизу латный исполин из Бамрана нанес свой решающий удар, расколов Пепельное Тело своего противника надвое. Энергетический взрыв ослепительно яркой вспышкой озарил поле боя, отбрасывая длинные, искаженные тени от скал и тел.

Куски рассеянной энергии, похожие на раскаленный пепел, медленно падали на землю, прожигая все, к чему прикасались. А я продолжал парить в безмолвии, наблюдая, как мое наследие пожирает само себя, и пытаясь убедить себя, что я всего лишь сторонний наблюдатель, а не тот, кто подложил фитиль к этому пороховому погребу.

Мое арахнидообразное тело где-то далеко в безопасности, мое сознание здесь, в небе, но мое влияние было вон там, в каждой смерти, в каждом акте насилия, совершенном теми, кто обрел силу благодаря мне.

Я наблюдал за этим еще несколько минут, пока чувство внутренней грязи не стало слишком уж едким. Это зрелище уже не давало мне ничего нового — тактика, уровень бойцов, расстановка сил. Все это я уже усвоил.

Каждый новый взрыв, каждый смертельный крик лишь повторяли уже увиденное, усиливая тошнотворное осознание собственной роли в этом спектакле смерти. Смысла оставаться не было. Никакого.

Без единого звука, без всплеска энергии, что мог бы выдать мое присутствие, я развернулся в воздухе и рванул прочь. Просто движение, стремительное и без усилий, как падение камня, только направленное горизонтально.

Скорость, которую я развил, была за гранью понимания тех, кто остался там, внизу. Для мастера Сдвига Тверди, даже находящегося на стадии Острова Пепла, я был бы всего лишь мелькнувшей в небе зарницей, которую можно было бы списать на играющий в глазах мираж.

Ландшафт внизу превратился в смазанные зеленые и коричневые полосы, леса и реки мелькали, едва успев отпечататься в сознании. Я пролетал над дымящимися руинами деревни, над колонной беженцев, бредущих по разбитой дороге, над свежим братским кладбищем, где солдаты в запыленной форме еще закапывали очередной ряд тел.

Вскоре впереди показался новый лагерь. Не десятки тысяч, а двести. Двести тысяч свеч Потока, сливающихся в ослепительное, пульсирующее светило энергии. Армия Яркой Звезды.

С высоты это выглядело как гигантский, дышащий организм — ровные ряды палаток, дымки костров, перемещающиеся отряды, и над всем этим — плотное, почти осязаемое сияние объединенной энергии.

Я снизил скорость, гася инерцию не физическим торможением, а серией микроскопических Буйств. Мое появление на земле рядом с главным шатром было столь же внезапным, сколь и бесшумным. Ни облачка пыли, ни хруста грунта. Просто возник из ничего, отбросив маскировку, и теперь стоял в двух метрах от охраны.

Стражи у входа, двое мастеров на уровне Позднего Течения, вздрогнули, их руки рефлекторно сжали рукояти мечей. Их пальцы побелели от напряжения. Они не видели моего подхода, не чувствовали моего присутствия до самого последнего момента.

Я видел, как по их спинам пробежала дрожь, как напряглись мышцы шеи. Они знали, кто я, но инстинкты, выточенные годами тренировок, кричали об опасности.

— Пропустите, — произнес я без интонации, не глядя на них.

Они замерли на мгновение, затем, почти механически, отступили в стороны, опустив головы. Я проигнорировал их, отодвинул тяжелый полог из толстой кожи и вошел внутрь.

Шатёр был огромным, больше походил на крытый павильон. В воздухе витал запах выделанной кожи, пергамента и слабого, но устойчивого аромата возбуждающих трав, которые военные алхимики подмешивали в воду для высшего командования — стимулятор для поддержания бодрости во время долгих советов. В центре, над массивным столом с разложенной картой, склонилась знакомая фигура.

Принц Гепарит иль Полар. Младший брат Юлианны, сухой и подтянутый мужчина с лицом, которое, казалось, было высечено из гранита. На нем была не парадная форма, а практичный полевой мундир с нашивками главнокомандующего.

Он поднял голову, и его взгляд, холодный и тяжелый, уперся в меня. В его глазах не было ни капли тепла или радости от моего появления. Лишь глухое, вынужденное признание моего существования, с которым ему приходилось мириться, как мирятся с внезапной зубной болью или надоедливым шумом за стеной.

— Аранеа, — произнес он своим ровным, бесцветным голосом, от которого по коже мог бы побежать мурашек, будь она у меня. — Я не ожидал тебя так скоро. Отчет по Бамранскому фронту был запланирован на завтрашнее утро.

— Планы меняются, когда информация теряет актуальность, — ответил я, не выразительно, просто констатируя факт. — Дела на фронте Бамрана стабильны. Никаких стратегических подвижек. Их артподготовка иссякает, резервы введены, но Конфедерация держится крепче, чем предполагала ваша разведка. Еще как минимум несколько дней ничего не изменится.

Гепарит секунду изучал мое лицо, словно пытаясь найти в них скрытый смысл или обман. Его собственный Поток, уровень прочного Ледника, был сдержан и спокоен, но я чувствовал его легкое, контролируемое раздражение, исходящее от него волнами. Не найдя ничего, что могло бы его заинтересовать, он удовлетворенно, коротко кивнул.

— Хорошо. Это дает нам время закончить со всем без оглядки на Конфедерацию.

Он больше не смотрел на меня. Его внимание полностью вернулось к карте. Он наклонился над столом, его пальцы с длинными, ухоженными ногтями обхватили тонкий штифт, и он начал делать пометки на пергаменте, двигая фигурки, обозначающие дивизии, с холодной, безэмоциональной точностью.

Я стоял в нескольких шагах, безмолвный призрак, чье донесение было выслушано и отложено в сторону, как прочитанная и ненужная более депеша, наблюдая, как он двигает фигурки. Минуту. Другую.

В шатре было тихо, если не считать скрипа пера о пергамент и ровного, чуть напряженного дыхания принца. Я отмечал про себя каждое его движение и каждый маневр, который он инсценировал на карте.

Все было ровно так плохо, как я и предполагал.

Наконец, он отложил штифт в сторону и выпрямился, проводя ладонью по лицу, и в этом жесте читалась усталость, которую он никогда не показал бы при подчиненных. Кажется, он уже забыл о моем присутствии.

— Правда ли вы все еще намерены переходить к тактике «Кит»? — спросил я. Мой голос прозвучал ровно, без эмоций, просто уточняющая ремарка, нарушившая тишину шатра.

Эффект был мгновенным и взрывчатым. Гепарит резко обернулся, его скулы залились густым багрянцем.

Каменная маска слетела, обнажив кипящую под ней ярость. Его пальцы впились в край стола, оставляя на полированном дереве легкие царапины.

— Ты! — он рывком пересек палатку и оказался передо мной, его палец, твердый и костлявый, ткнул мне в грудь. — Я тебе уже говорил, Аранеа! Да, по воле моей сестры тебя всунули сюда советником! Но это ничего не значит! Твое место —