Город, которого нет 2 - Артемис Мантикор

Что находится за пределами Города?

— Клятва.

— Что такое на самом деле эхо?

— Степень искажения реальности от нулевого мира.

О как.

— Как ты получила нулевой уровень инкарнации?

— Клятва.

— Что значит нулевой уровень?

— Что я монстр.

Мы встретились взглядами.

— Какой?

— Я была воплощена, как стиратель.

Я сел за стол, но протягивать руки не спешил.

Её глаза казались вблизи ещё более жуткими. Просто чернота, в которой горит вечное пламя. Без зрачков и в постоянном движении.

— Что такое уровень инкарнации?

— Насколько глубоко ты интегрирован в Город.

— Что это значит?

— Друзья, родственники, возлюбленные, питомцы — все точки привязки — это корни.

— Значит ноль означает…

— Что я для Города — монстр, — закончила за меня Рута. — У тебя ещё много вопросов?

— А их количество ограничено?

— Да… Нет… Не мной… — она сама сомневалась в правильности своего ответа.

— У тебя ещё достаточно времени в запасе.

Она покачала головой. Но объяснять свою спешку не стала. Лишь указала, что акция щедрости не безгранична.

— Кто такие неспящие или беспредельщики?

— Враг.

Фух. Аж от души отлегло. А я-то думал, — с сарказмом подумал я, но озвучивать мысль не стал.

— Подробности будут?

— Фанатики, ненавидящие счастливых людей. Демоны, жаждущие своих и чужих страданий. Безумцы, плюющие в душу Богу. Это не мои ответы. Я слышала их от разных людей. Какой ещё ответ ты от меня хочешь?

— Как ты получила всё это время?

— Вопрос не корректен, не находишь?

— Просто ищу способ стать вечным.

— Вечных не существует.

— Да, все имеют срок смерти. Но я бы хотел его как следует растянуть.

— Продавай свой параметр. Хотя я бы этого делать не стала.

— Почему? И почему ты просто не обратилась к другому пробуждённому с ним? Такие ведь есть на сходках.

— Мне нет туда дороги.

— В центр? — спросил я и сам озвучил свою догадку. — Нет… ты не можешь покинуть эту улицу.

Девушка кивнула.

— Почему? А… из-за высокого эхо. Моё эхо на этом круге — тринадцать.

— Нет. Но причину сказать не могу. Положи руки.

Я коснулся гладкой поверхности прозрачного камня. При этом я пристально глядел за девушкой, чтобы быть готовым к сюрпризам.

Но та лишь положила свои руки поверх моих.

Прикрыла глаза.

Подняла их вверх.

Вытянулась, насколько это позволяло ей инвалидное кресло.

Резко подалась влево, так что я отшатнулся и едва не опрокинул на неё стол от внезапности такого манёвра. Но как оказалось, зря.

Она лишь сорвала покрывало с ещё одного зеркала. Высокого, до самого потолка и старинного, будто века эдак семнадцатого.

Тряпица с шуршанием упала на землю. Девушка посмотрела в зеркало, в котором отражался я.

Под слоем пыли была будто подсвеченная фиалковым надпись.

Уровень могущества: 6.

Доступно времени для распределения: 4320

— Это твой параметр?

— Да.

— Всего один?

— Да. У меня нулевой уровень инкарнации.

— Ясно. Сколько стоит повышение на единицу?

— Две тысячи восемьсот восемьдесят. Двое суток.

— Дорого…

— Для всего нужно время, Полярис. Время — самый ценный ресурс. За него отдают жизни. Ты можешь взять у себя взаймы, вернувшись на уровень назад в инкарнации, — предложила девушка.

Звучит, как отличная идея. Конечно, именно так я и сделаю. Особенно после того, сколько раз мне почти каждый более-менее опытный человек говорил ни в коем случае этого не допускать.

Затем, на случай, если появятся ещё какие-то подгоняемые жадностью и жаждой силы сомнения, вспомнил своих знакомых со вторым уровнем инкарнации. Таню, которая шарахается от каждой тени. Элу, которая живёт как городской Маугли в окружении зверей.

— Не вариант, — отрезал я.

— Твоё право. Но я оставлю за тобой право прийти сюда и попросить об изменении параметра вновь.

Я с сожалением кивнул.

Мда, знал бы, не стал экспериментировать с инкарнацией… Впрочем, на единицу поднять этот параметр я могу.

Девушка с трудом встала и недвусмысленно подошла к первому зеркалу. Ноги её при этом чуть подсветились, будто раскалённый металл, а проступившие вены светились даже сквозь ткань. Действие явно причиняло ей боль.

— Это должен сделать я? Окей, не проблема. Сколько вбить?

— Переводи на четвёртый.

Я зарисовал ноль и пальцем написал четвёрку.

— Отвернись. Нужно разорвать контакт. Пять секунд.

Я не очень понял, но посмотрел в сторону. А когда вновь обернулся к зеркалу… ничего не изменилось.

— Почему… — прошептала она себе под нос.

В голосе девушки послышался такой шок и обречённость, что меня проняло. Серьёзно так прошибло сочувствием. Так наверное выглядит человек, который выиграл миллиард, а затем узнаёт, что все деньги фальшивы.

— Свет мой… позволь изменить отражение, — прошептала Рута и коснулась зеркала, оставляя светящиеся разводы горящей субстанции. После чего бросила требовательный взгляд на меня.

Стоимость повышения 0 — 1 = 1000 лет.

— Тысяча лет? — опешил я от таких расценок.

— Много… — растерянно сказала Рута. — Слишком много.

Сжала зубы. Облизнула пересохшие губы. Нервно сжала и разжала кулаки.

— Много, — повторила она, — но я могу собрать нужную сумму.

7. Идеальный день

— Похоже, мы в одинаковой ситуации.

— Похоже, что так, — девушка слабо улыбнулась. — Дорого, но не невозможно. Хотя, ты можешь поднять хотя бы один пункт.

— Так и сделаю, — кивнул я.

— Дальше цена будет расти. С семи до восьми — три дня. С восьми до девяти — шесть. Десять — неделя.

Действительно — дорого, но мне вполне по силам заработать это время.

— Шесть — это много?

— Чуть выше стандарта. Может проявляться предчувствие и усиленная интуиция.

— Как это работает? Есть точная механика?

— Как и все параметры, он будет принудительно подтягивать реальность до этого уровня. Как именно это проявится, может знать только Город.

— Сюда есть дорога кроме трамвая?

— Вот, возьми, — она протянула один из валяющихся на тумбочке амулетов. Что-то самодельное, вроде намотки цветастых ниток с бусинками. Выглядит то ли по-женски, то ли по-шамански.

— Захочешь снова оказаться тут — просто надень и иди.

— Куда?

— Не важно. Только учти, что он одноразовый. В следующий раз я дам тебе другой.

— Понял. Хотя я не факт, что смогу прийти сюда