Искра Свободы 2 - Александр Нова
Расстояние между нами стало совсем небольшим. Я чувствовал тепло её кожи, услышал, как она тихо, почти беззвучно выдохнула. Селена прикрыла глаза на секунду — и этого хватило.
Я наклонился.
Наши губы почти соприкоснулись, дыхание смешалось, мир сузился до этого крошечного пространства между нами. Ещё мгновение — и я бы её поцеловал. По-настоящему.
Но в этот самый момент мои пальцы скользнули по её правой щеке, и зацепили то самое место.
Круглое клеймо диаметром в четыре сантиметра. Грубый шрам отчётливо ощущался под пальцами.
Селена резко дёрнулась назад, будто я её обжёг. Её ладонь мгновенно взметнулась к щеке, закрывая клеймо. Вся романтическая магия, которая только что витала в воздухе, разлетелась вдребезги.
— Не надо… не смотри туда, — прошептала Селена хрипло.
— Селена, — начал я тихо.
— Нет, — перебила она быстро, почти панически. — Не надо ничего говорить. Просто… не надо.
Она отодвинулась. Не резко, но решительно. Обхватила себя руками, будто вдруг стало холодно.
Мы сидели так некоторое время — рядом, но уже на расстоянии. Иногда расстояние измеряется не метрами, а твоими мыслями. Искры всё так же улетали в ночь, а у соседнего костра раздавался смех и стук костей.
Наконец вернулись Лис и Бывалый. Довольные, чуть хмельные от азарта и, судя по всему, от выигрыша.
— Ну что, командир, — хмыкнул Лис, — мы тут немного обогатились. А вы как, не заскучали?
— Нормально, — ответил я, стараясь держать голос ровным. — Пора спать.
Лис и Бывалый забрались под телегу. Селена завернулась в плащ с головой, оставив на виду только прядь волос. Я остался у огня, лёг на спину, и стал наблюдать за звёздным небом.
Костёр почти догорел. Последние угли тихо тлели.
Ни Селена, ни я больше не сказали ни слова.
Но я знал, что этой ночью мы оба будем долго лежать без сна — каждый в своей тишине, каждый со своими мыслями о том, что почти произошло.
* * *
Утром нас разбудил холодный туман и Бертран, который громким голосом отдавал приказы на сбор лагеря и построение в походную колонну. А Система порадовала меня сообщением:
Травма колена устранена. Приступаю к возрастным изменениям.
Хоть что-то в этом мире работало чётко и без лишней болтовни.
Мы поднялись быстро. Палатку свернули за пару минут, вещи собрали, костёр залили. К тому моменту, как обоз барона окончательно приготовился к движению, мы уже стояли в строю на своей позиции передового дозора.
Дорога до Конфлюана заняла чуть больше шести часов. Сначала шли через густой лес, он постепенно редел, уступая место полям и небольшим деревушкам. Чем ближе мы подходили к замку, тем оживлённее становилось движение: навстречу попадались крестьянские телеги, редкие всадники и даже пара небольших купеческих караванов.
Конфлюан показался из-за холма внезапно: серый каменный замок, гордо стоящий на высоком мысу в месте слияния двух рек, Бернар и Валери. Крепостные стены спускались прямо к воде, а у подножия холма, зажатый между двумя притоками, раскинулся довольно большой для этих мест город. Дымы из труб, шум рынка и далёкий лай собак различались даже на подходе.
На дальнем берегу реки Бернара всё так же лежали нечеловеческие земли: дикие территории, где хозяйничали монстры.
Когда обоз наконец втянулся в городские ворота, Жан подозвал нас жестом:
— Пошли, покажу ваше жильё. Завтра явитесь к интенданту в замок, сдадите снаряжение барона и получите расчёт. Только котты снимите, незачем в баронских цветах в том районе города ходить.
Я согласно кивнул, и мы последовали за Жаном.
Улицы Конфлюана были узкими, но довольно чистыми по местным меркам. Люди провожали наш небольшой отряд любопытными взглядами.
Через десять минут мы остановились возле невзрачного двухэтажного дома с покосившейся вывеской, выцветшей до полной нечитаемости. Жан толкнул тяжёлую дверь и вошёл без стука.
— Пришли, — бросил он. — Располагайтесь. Весь второй этаж — ваш. Там две комнаты, по паре кроватей в каждой. На полу тоже можно спать. Внизу общая зала, туда приходит специальный человек три раза в день и готовит еду. Он же убирает в доме.
Я огляделся. Дом действительно не блистал, но выглядел крепким и, главное, относительно чистым. Запах старого дерева, дыма и немного кислой капусты. Для нашего положения вполне сносно.
— Подходит, — сказал я. — Спасибо.
Жан принял благодарность как должное, мы попрощались, и он ушёл. Я же со своими поднялся на второй этаж. Немного осмотревшись, мы расположились в комнатах. Я с парнями — в одной комнате, а Селена — в другой. После вчерашнего мне не хотелось влезать в её личное пространство.
— Как вам дом? — спросил я у бойцов.
— Лучше, чем казармы, — бодро ответил Бывалый.
— Тут даже бадья есть и горячей воды можно нагреть, чтобы помыться, — поддержала его Селена.
Лис посмотрел в небольшое мутное окошко, сквозь которое была видна улица, и добавил ещё одно неоспоримое преимущество здания:
— Подходы хорошо просматриваются. Незаметно не подойдёшь. И из лука стрелять можно. Хотя лучше бы арбалет.
Мы разложили вещи, а парни помогли мне перетащить кровать из комнаты Селены в нашу, мужскую, обитель — спать на полу я не хотел. Солнце уже клонилось к закату, заливая мутное стекло оранжевым светом, а снизу доносилось тихое позвякивание посуды — видимо, тот самый человек Жана взялся за ужин.
— Одного убийцу мы упустили, — заговорил Лис, снова глядя в окно, — но сегодня можно попробовать выследить браконьеров, что поставили на меня капкан. Этот должок я хотел бы отдать.
Лис повернулся ко мне и добавил:
— Да и взять с браконьеров можно много чего интересного. Если не деньгами, так капканами и прочим, что нам самим, как охотникам на монстров, пригодится.
— Выгодная месть? — усмехнулся я. И уже серьёзно добавил: — Почему именно сегодня?
— Баронские из рейда вернулись. После такого чёрный рынок всегда оживает — к рукам простых бойцов много чего интересного «прилипает». Клиенты приезжают даже с графских земель. Значит, и браконьеры будут на виду крутиться, пытаясь что-то из своего товара продать.
Я понимающе кивнул: законы свободного рынка не зависят от его цвета. Если есть спрос, будет и предложение.
— А имена у твоих должников есть?
— Знаю только, что их командира Жосслен Мариньи зовут.
— И какой план?
— Для начала выследить моих «друзей», — слово «друзья» в речи Лиса прозвучало как приговор. — Начать лучше всего с таверны «Седой Ворон». Там всегда собираются те, кто промышляет в лесу. Я в неплохих отношениях с трактирщиком, за лорен
