Многоликий Янус - Светлана Малеёнок

В письме указывалось, что в N-ской губернии, видели двух высокородных путешественников, которые, по дороге в столицу, останавливались на постой на хуторе. Так там, помимо дорожного ландо, в котором ехали эти двое, был еще и черный закрытый экипаж с наглухо зашторенными окнами. Но из него так никто не вышел! Зато, видели служанку, которая носила еду кому-то, заточенному в нем.

Сборы заняли менее часа, я взял с собой четырех стражников из замка, и клетку с пятью птицами, чтобы держать тестя в курсе моих поисков. Гарния и Виктор, заверили меня, что будут тщательно ухаживать за графом. Я же, попрощался с ним, и обещал, что без Авроры не вернусь.

Путь до указанного хутора, прошел без каких-либо происшествий. Отдыхали мы мало и почти не спали, я боялся значительно отстать от похитителей моей жены, но перехватить их в дороге, шансов было совсем немного.

Остановившись на постой в том самом, придорожном небольшом хуторе, я принялся расспрашивать хозяина с хозяйкой о тех двух господах, которые примерно неделю назад, останавливались у них. Муж с женой долго молчали, глядя на меня исподлобья, но едва завидев в моей руке кошелек с монетами, мгновенно «вспомнили», что их служанка ходила кого-то кормить, заточенного в черном закрытом экипаже.

Искомую, худую, и больше похожую на мальчишку, служанку, мы нашли в коровнике, где она доила корову. Та, испуганно переводя взгляд с меня на хозяев, поведала, что да, в карете находилась именно девушка с очень яркими красными волосами, за что, я на радостях, добавил хозяевам еще несколько монет.

Я не мог ждать ни минуты! И, не смотря на то, что солнце уже начинало свой путь за горизонт, вскочили на лошадей и понеслись вперед, по указанному нам широкому наезженному тракту.

Примерно через час, мы были у развилки, о которой нам тоже сказали хозяева хутора. Прямо дорога вела к «Охотничьему домику» Его Императорского Величества, а влево, она уходила в сосновый бор и, пронизывая его насквозь, выходила с его противоположной стороны, и прямиком вела к столице.

Не смотря на увещевания моих спутников, остаться ночевать в поле, а не в дремучем лесу с хищниками, если не успеем выехать из него до темноты, я послал своего коня вперед. Через минуту услышав позади, топот копыт нагоняющих меня коней.

Темнота очень быстро опускалась на землю, но в густом бору, она была еще плотнее. Признаться, я уже пожалел, что не послушал совета спутников и в ночь въехал в лесную чащобу.

Но тут, мне показалось, что впереди справа, мелькнул огонек! И верно, в вечерних сумерках, мы увидели сруб дома, с огороженным сзади него, участком.

Я спешился у крыльца и обернулся к стражникам:

— Ждите меня здесь! Я справлюсь у хозяина о дороге в столицу!

При этом, я хотел попроситься на постой, хотя бы даже и в хлеву. Постучав в дверь, мне долго никто не открывал. Затем, послышался басовитый голос:

— Иду!

И загремела задвижка на двери.

Глава 80. Упущенный шанс

— Оливер! – выдохнула я, и бросилась к двери, но тут же, почувствовала на своем лице шершавую ладонь Ивана. Псарь закрыл мне рот, практически лишая возможности дышать. Моя голова закружилась, и, не успела я опомниться, как оказалась туго связанной по рукам и ногам, да еще и с кляпом во рту.

Мужчина перекинул меня через плечо и вот я уже лежу на жесткой кровати, за зашторенной занавеской. Я принялась бешено изворачиваться, пытаясь снять с себя путы и избавиться от мерзкого кляпа, пахшего псиной.

Звук отодвигаемой щеколды, заставил меня на мгновение замереть и прислушаться. И тут, все мои сомнения были развеяны, едва я услышала голос за дверью:

— Здравствуйте! Не подскажете, правильно ли мы едем в столицу?

Это точно был голос Оливера! Я завозилась и замычала с утроенной силой, пытаясь привлечь к себе внимание.

— Да, вы верно едете! Совсем немного, и уже выедете из леса, а там, одна дорога вас выведет прямо к столице, — голос Ивана, был совершенно спокоен и от этого, мне стало еще страшней.

— Благодарю вас! Но, возможно, вы позволите мне и моим четырем спутникам, переночевать у вас? – в голосе моего мужа я услышала смущение. — Не хотелось, бы ночью остаться в лесу или поле. Сарай нам тоже вполне подойдет!

Я на мгновение замерла, и даже словно бы перестала дышать в ожидании ответа псаря.

— К сожалению, не могу вам помочь! – лживо печальным голосом ответил мой пленитель, а я, снова принялась возиться и мычанием сквозь кляп, пытаться привлечь к себе внимание Оливера.

Но Иван, довольно быстро сориентировался, ответив на невысказанный вопрос позднего гостя:

— У меня жена рожает! Мучается, бедняжка! Вот, повитуху жду! Так что уж, не обессудьте, люди добрые, но ночлег не могу вам предоставить, а сарая у меня нет. Но вы не волнуйтесь! Как выедете из леса, вам придется проехать совсем немного до придорожного трактира, там вы сможете заночевать.

Оливер поблагодарил Ивана и что-то еще ему говорил, но я уже не слушала. Весь такой из себя благородный мой муж, безоговорочно поверил псарю, нисколько не усомнившись в правдивости его слов, и даже не допустил, наверное, мысли, что за шторкой могла быть скрыта связанная пленница.

По моей щеке, медленно скатилась слезинка. В этот момент дверь хлопнула, лязгнула задвижка и, отодвинув край занавески, нарисовался Иван. Мужчина смотрел на меня, иронично подняв бровь и кривя губы в неприятной усмешке.

— Так это был твой муженек? Надо же, ищет! Поехал вон к императору, тебя вызволять. Интересно, откуда, только вообще узнал? Ну, мне так даже и лучше. Ладно, давай спать, завтра нам рано выезжать!

Я снова замычала, умоляюще глядя на своего мучителя, и, скосив глаза на связанные руки, просила себя развязать.

Мужчина с минуту с сомнением смотрел на веревки, но потом хмыкнул.

— Ничего, потерпишь! А то, кто знает, что ты ночью выкинешь!? Может, еще убить меня решишь? А мне выспаться нужно, а не дергаться, ожидая нож в спину! Но кляп, так и быть вытащу, но рот завяжу, чтобы зубами веревки не распутала.

С этими словами, Иван освободил мой рот, от пахнущей псиной тряпки, а я, принялась отплевываться от