Драконья сталь. Дилогия - Ная Геярова

— Прости меня, Райш!

Рык стал громче, заставив стены башни снова задрожать. А следом он выдохнул мне в сознание — так же, как и раньше, когда мы мысленно разговаривали с ним:

— Она нашла тебя... Не возвращайся...

А потом образ Райша вдруг расплылся в тумане, и на его месте показалась совершенно другая морда. Это тоже был золотой дракон, но уже не Райш. И на его спине я увидела... Сель.

Она стояла в золотом седле и улыбалась, глядя на меня. После чего вытянула руку, указывая куда-то за мою спину.

Я оглянулась.

Там, по другую сторону башни, на ее краю стоял Кай.

Я бросилась к нему... и вдруг поняла, что ноги не бегут — что я стою на месте и не могу двинуться, а вокруг снова все становится туманным.

Башня исчезла. Мы оказались в сплошной дымке, и только два силуэта оставались видимыми — Кай и золотой дракон с Сель на спине.

— Беги, Кай! Беги! — крикнула я, но голос утонул в вязком тумане.

А следом в глаза ударило ослепительное пламя.

— Кай!.. — отчаянно закричала я и... проснулась. От собственного крика.

Лицо было влажным — по лбу стекали мелкие капли пота. Руки дрожали. Одну из них неимоверно жгло, будто огнем.

Я вскинула ее — кольцо на пальце сияло алым, обжигая кожу. Сердце билось рвано, отчаянно и болезненно...

Что-то случилось. Там, в Нарларе.

Что-то случилось с Каем!

Я вскочила, отбросила одеяло и кинулась к двери.

Коридор был пуст. Я бросилась искать Эйлу. Эхо моих босых шагов гулко разносилось под арками и между колоннами.

Навстречу вышла Лерна.

— Леди, что с вами?.. — вскрикнула она, когда я налетела на нее.

— Мне нужна Эйла! — затараторила я, запыхавшись.

Лерна растерянно моргнула, но тут же оценила мой вид и кивнула:

— Господа внизу, в библиотеке. Леди Эйла с лордом-капитаном. Хотите, я проведу?

— Хочу! Очень хочу! — воскликнула я и схватила ее за руку.

Служанка не стала задавать лишних вопросов и быстро повела меня вниз по лестнице.

Библиотека находилась на первом этаже. Это был огромный зал с камином, длинным столом и множеством шкафов, доверху забитых книгами.

Дэй стоял у одного из стеллажей, рассматривая корешки старых фолиантов. Рядом находилась Эйла — что-то объясняла, указывая на книги.

— Многие из этих записей сохранились еще со времен той самой магической войны, — говорила она, — и...

Они оба обернулись, когда мы с Лерной буквально влетели в комнату.

Служанка бросила на Эйлу короткий взгляд и тут же поспешно вышла, прикрыв за собой дверь.

Эйла, и Дэй застыли, глядя на меня.

Представляю, какой у меня был вид: взъерошенная, бледная, в одной ночной рубашке.

— Шайра, в чем дело? — строго спросил капитан, мгновенно насторожившись.

— Что-то случилось, там, в Нарларе? Что-то с Каем? — болезненным выдохом вырвалось у меня, и рука сама потянулась к тому месту, где на пальце пылало кольцо.

Капитан проследил за моим движением — и его лицо словно окаменело.

— Кай... — хрипло выдохнул он.

— Мне нужно туда! — вскрикнула я.

Эйла нахмурилась.

— Подожди, я сейчас все решу... — выдохнула она и прикрыла глаза.

Губы ее шевельнулись — я увидела, как она что-то шепчет тихо и быстро. Через минуту в библиотеке вспыхнул серебристый портал — и из него вышел правитель Аширашир. Его взгляд мгновенно нашел меня и пылающее на моей руке кольцо.

— Кто дал вам это? — строго спросил он.

— Кай, — выдавила я, чувствуя, как горло сжимается от спазма и страшного предчувствия. — Мой жених. Он остался в Нарларе... — я начала сбивчиво рассказывать про сон и про Кая.

Правитель выслушал меня молча.

— Мне надо туда! — кричала я. — Понимаете, там что-то произошло... я чувствую... Мне нужно вернуться! Пожалуйста!..

Аширашир нахмурился, кивнул Дэю и указал на портал.

Вместе они покинули библиотеку.

Я осталась — дрожащая, не понимающая, что делать, и готовая выть от беспомощности.

Эйла подошла и обняла меня за плечи.

— Тихо, Шайра, тихо... Они что-то решат. Вот увидишь...

Через несколько минут правитель и капитан вернулись — оба серьезные и мрачные.

— Еще раз задам вопрос, — произнес Аширашир, внимательно глядя на Дэя. — Вы уверены, что готовы принести такую жертву?

Капитан кивнул.

— Хорошо, — ответил правитель. — Я открою портал в Нарлар. Вы сможете узнать, что там произошло. Но мне придется пройти с вами, чтобы проследить... — он всмотрелся в глаза капитана. — Чтобы проследить за нашей договоренностью.

— Отец... — тихо произнесла Эйла. — Можно я пойду с вами? Шайра в таком состоянии... лучше, если я буду рядом.

Он не дослушал — просто кивнул.

Сосредоточенно выпрямил руки, и серый портал, что все еще висел в библиотеке, потемнел, затем дрогнул и изменился.

Я ощутила, как из него резко пахнуло гарью, и сердце зашлось в немом вопле.

— Готово. Идем, — произнес правитель, и они с капитаном первыми вошли в сверкающую дымку. Мы с Эйлой кинулись следом.

Мы вынырнули у внутренней стены Академии.

В лицо сразу ударил горячий порыв, несущий с собой пепел и искры пламени.

Сквозь крики вдалеке доносились гул, треск и стоны — кричали жители Нарлара.

У самой стены Академии стояли стражи, ведьмы и маги, выдыхавшие остатки сил, чтобы удержать защиту. Среди них находилась Ейлара, рядом с ней Рейли.

Я мгновенно поняла, что происходит.

Защита Академии прогорала, опаляемая драконьим пламенем; скрипели камни под натиском искаженной магии, выла нежить, бьющаяся в стены.

— Кай... — сорвалось у меня с губ, но голос растворился в реве драконов.

Стражи повернулись и, увидев нас с Дэем, вскрикнули:

— Капитан! Вам нужно уходить!

Вместо этого Дэй бросился к ним.

Я успела увидеть, как повернулась к нам высшая ведьма Ейлара. Бросила взгляд — остановилась на правителе Аширашире — и вдруг отчаянно побледнела.

Подняла руки к небу и прошептала:

— О Высшие... вы нас услышали... о-о-о...

Аширашир метнул в нее молниеносный взгляд — и ведьма тут же замолкла.

Правитель оглянулся. Лицо его помрачнело.

Он повернулся к Эйле и посмотрел на нее. Она сжала руки в кулаки и кивнула.

Я была уверена — между ними происходил ментальный разговор.

У правителя дрогнула верхняя губа. Эйла нахмурилась и уверенно шагнула вперед.

Он схватил ее за руку, но она уже вслух произнесла:

— Это мое решение.

Аширашир скрипнул зубами, резко обернулся к распахнутым воротам.

Люди толпой бежали к ним, а следом, угрожающе быстро, и безумно громко рокоча, неслось пламя — словно живая лавина.

И тут произошло немыслимое.

Эйла рванула к распахнутым воротам.

Правитель закатил глаза и... последовал за