Купец Х ранга - Павел Вяч

Макс! — рявкнул граф, и я, подхватив Милену, юркнул за его спину.

Я рассчитывал, что Император поступит точно так же, но он, к моему удивлению, обрушил на Олега Огненный таран.

— Я сам!

Окрик Императора ожёг всех без исключения. В нём было столько безграничной власти, столько уверенности в своей правоте, что все одарённые на мгновенье оцепенели.

— Крыса ты, Олежа, — с рук Императора сорвались два Огненных копья, и Воина откинуло на несколько метров назад. — Что тебе пообещали?

Воин что-то процедил, с трудом поднимаясь на ноги, но что именно я не расслышал. Убедившись, что Император контролирует обстановку, а Галицин его страхует, я переключился на фон Штернов и демона.

— Ландер! Демон — наш! Ленчи, займись Миленой!

— Работаем! — рыкнул Ландер, принимая вторую форму. — Я слева, ты справа!

Надо признать, семья фон Штернов меня приятно удивила. Я рассчитывал, что они будут тупить, но оба, и Ландер, и Ленчи вели себя так, будто ждали этого момента!

— Конечно, ждали, — хмыкнул Виш. — Девчонка, на секунду, Оракул!

Слова Виша многое объясняли, но как будто этого было мало, послышался пронзительный голос Ленчи.

— Макс, он попробует выбить тебе глаза хвостом. Отступишь, он попытается сбежать!

— Что будет с Императором? — крикнул я, оббегая площадку по кругу.

Ландер отзеркалил мой манёвр, и мы взяли демона в клещи.

— Я не вижу нить его судьбы! — откликнулась Ленчи, переводя взгляд с Императора, который схлестнулся со своим не то братом, не то другом, на нас с Ландером.

Сказать, что Ленчи не смогла меня успокоить — ничего не сказать. В отличие от Галицина.

— Подстрахую!

Казалось бы, одно слово, но какое!

На душе сразу же воцарилась уверенность, что Галицин, несмотря на прямой приказ, присмотрит за Императором. А раз так, то можно сосредоточиться на демоне.

— Только не вздумай лезть в рукопашную, — предупредил меня Ландер. — Мешаться будешь.

Фон Штерн медленно сближался с демоном, но последний почему-то не спешил нападать.

— Как тебе помочь?

Увы, но я отдавал себе отчёт, что в данном состоянии я не соперник ни демону, ни Олегу. Со свингом повезло, и я на полную катушку использовал свой шанс. Но второй раз так не прокатит. К тому же кулак до сих пор сводило от боли.

Всё, что я могу без магии — отвлечь внимание демона или сковать его движения.

— Прими первый удар на себя, — скомандовал фон Штерн. — И заблокируй ноги.

— Другими словами, — фыркнул Виш. — Побудь грушей для битья!

Внутренне я был согласен с оценкой Виша, но внешне выбирать не приходилось.

Прикрыв предплечьем голову, я рванул на демона.

Удар хвоста чуть было не сбил меня с ног, но я был готов к этому повороту событий и лишь ускорился.

Удар лапой сломал мне ключицу и развернул полубоком, но я каким-то образом умудрился сгруппироваться и кинуться демону в ноги.

Где и замер, обхватив его левое колено.

Я, конечно, планировал зафиксировать оба его колена и повалить демона на землю, но и так вышло неплохо… Впрочем, прилетевший в следующий миг удар правой ногой заставил меня засомневаться в правильности выбранной стратегии.

Голова мотнулась словно футбольный мячик, а из глаз посыпались искры. Про спину и вовсе молчу. Из неё — видимо, демон попытался отшвырнуть меня в сторону — по ощущениям вырвали огромный кусок мяса!

Но я упрямо висел у демона на ноге.

Хлёсткие шлепки ударов, спёртое дыхание, и рёв демонических глоток смешались с огненными вспышками и яростными криками Олега. И вся эта какофония звуков и запахов была щедро приправлена разлитым в воздухе озоном.

Из моего положения я не видел ни бой Императора, ни уж тем более схватку фон Штерна и демона. Всё, что я мог — не выпускать колено и терпеть все прилетающие по мне удары.

Ну и молиться, конечно же.

Что фон Штерн окажется сильнее или умелее, что Император не погибнет от рук Олега, что моя Выносливость окажется чёртову демону не по зубам.

А Виш, которого обычно не заткнуть, как назло, молчал.

Громкий влажный хруст ударил по ушам подобно раскату грома. Я не видел, что происходило вверху, но воображение тут же нарисовало яркую картинку ломающейся шеи.

И, судя по тому, как левую ногу демона сначала свело от напряжения, а затем из неё как будто выдернули кость, а потом на меня обрушилась двухсоткилограммовая туша, это была явно не шея фон Штерна.

— Р-р-р-р-а-а-а! — проревел Ландер, знаменуя тем самым свою победу.

В этом вопле не было ничего человеческого, и я только было морально приготовился биться со своим другом, как фон Штерн добавил абсолютно нормальным человеческим голосом.

— Прикинь, Макс, стела предложила Путь Демоноборца!

— Пусть соглашается, — тут же отреагировал Виш. — Это же уникальный класс!

— Соглашайся, Ландер, — прохрипел я. — Но для начала убери с меня эту тушу.

— Один момент, дружище!

Ландер скинул с меня остывающее тело демона и я, разжав свой захват, с нетерпением уставился на центр площадки.

Хоть Галицин и пообещал, что подстрахует Императора, определённое волнение всё же присутствовало.

К тому же я, в отличие от остальных, последние две минуты провёл фактически вслепую.

Как оказалось, Император владел мечом не хуже, чем магией Огня.

Не знаю, откуда у него в руках оказался пылающий клинок, но Олег этот бой явно проигрывал.

Да, Воин был мощнее и сильнее, но Император двигался словно ртуть, целиком и полностью контролируя поединок.

А между делом он ещё и вёл с Олегом непринуждённую беседу. Хотя, если присмотреться и прислушаться, это в большей степени походило на допрос с пристрастием.

С моего места было не слышно разговора, и я подался вперёд, узнать, о чём именно Император беседует с Олегом.

— Можешь не стараться, — обнадёжил меня Виш. — Он поставил Купол Искажения.

«Это вообще нормально, что он и Маг, и Воин?», — мысленно поинтересовался я, поднимаясь при помощи фон Штерна на ноги.

— Он ещё и Инженер не самый последний, — усмехнулся Виш. — Я тебе больше скажу, он даже сможет разобраться с боевым скафом ксуров!

«С боевым скафом?».

— Не вникай, — отмахнулся Виш. — До этого ещё далеко.

«Не слишком ли круто?».

— Макс! — Виш с удивлением посмотрел мне в глаза. — Ты думаешь, я тебя просто так проталкивал на почти что