Клинковых деревьев край - Артемис Мантикор

Я должен стать сильнее. Намного сильнее. Мне не одолеть Арахну, если я не в состоянии справиться даже с одним из посланников.

В уши ударил болезненный хрип. Рена Красный Сад задыхалась, подавившись собственной кровью. Выглядела она ужасно, но рана на груди н глазах заполнялась водой и обретала плотность.

Девушка возвращалась к жизни. По началу болезненно, но затем пальцы левой руки жреца засветились, и он коснулся мучившейся Рены. Друид затихла, на её лице проступило спокойствие.

А затем:

— Ты должен был стереть им память, Сион! — послышался голос Тиары. Змея выглядела заметно лучше, если не считать следов крови и копоти на горчичной мантии.

— Я должен довести как можно больше разумных до храма, — поправил её жрец. — Полагаю, боевой друид сто тридцать второго уровня будет полезнее с целой памятью.

— Хочешь, чтобы меня сожгли на костре, как пустотника? — в очередной раз пытаясь манипулировать, обиженно фыркнула Змейка.

— Было бы славно, — я растянулся в улыбке.

— Тиара была под контролем бехолдера, — произнёс жрец.

Так значит, в лагере бехи? Поведение Тиары и впрямь было ненормально — прежде она всегда избегала боя и делала любую грязную работу чужими руками и подставляя под удар других. Вот так атаковать в лоб для неё совершенно не свойственно.

— Помоги мне убить их, и мы вместе встанем во главе рейда, — сладко прошептала змея. — Ты ведь хочешь что-то от всех нас, не так ли? Что-то, чего от тебя хочет Безупречный.

— Ты вот сейчас ни разу не помогла. У нас всех одна цель, Тиара, — ничуть не смутился кошачий посланник. — И ваши пророчества с мелкой враждой — глупая помеха на этом пути. Вы все нужны рейду. Я же терплю ради общего дела придурка Фали?

— Хорошо, тогда эти крысы сдадут нас обоих. Ведь ты тоже пустотник, Сион. Все посланники одержимы стихией.

— Где… я жива? — пришла в себя Рена.

Каковы мои шансы против двух посланников? Пусть даже один из них и вымотан?

Нет, я не верю больше в низкие уровни. И Рена мне сейчас не помощник.

И… будет ли это правильным, если я нападу на того, кто исцелил моего боевого товарища?

Ничего не понимаю.

Айрэсдарк говорила, что самый вероятный предатель среди всех избранников древних — это кот.

— Ответь, кошачий посланник, что для тебя младшая из дочерей Смерти?

— Помеха, — не задумываясь ответил Сион. И в его голосе я почувствовал ярость. — Помеха между мной, и моим Покоем. И личный враг моего бога. А теперь, если с глупыми вопросами мы покончили, предлагаю спасти как можно больше жизней. Вторя волна бехолдеров близко.

Я напряг слух и быстро окинул пространство вокруг.

Боги… сколько же их ещё?

17. Резист и воля

— Мы уходим, — ответил я на предложение пойти с посланниками. Неужели кот и впрямь думал, что я подставлю им спину, чтобы в удобный момент получить силой стирать память или ещё чем похуже.

Тем более, что у нас на такой случай была простая задача — разыскать Сайриса с Рин и защитить их.

Рядом бодро шагала Рена. Сложно было поверить, что не так давно она едва не погибла.

Боги, почему уступая мне на сорок уровней, посланница была столь сильна, что я не смог её одолеть?

Впрочем, ответ тоже мне ясен. Пожалуй, я должен даже поблагодарить Тиару за эту трёпку. Перед встречей с Арахной мне нужно стать не просто сильнее, а намного сильнее. А для этого мне нужно охотиться на эпических монстров и искать источник магии.

К слову, а не может ли быть подобного создания среди нападающих на лагерь чудовищ?

Так. Стоп.

Я обернулся зверем, пока никого ещё нет рядом, и поднял уши. Нужно как следует изучить окрестности слухом — так станет понятно и где Сайрис, и есть ли здесь что-то массивное и необычное.

Закрыв глаза, я погрузился в звуки вокруг.

Вот спешные шаги Тиары с Сионом. Вот какие-то разумные сражаются с тварями. Судя по шагам и вою, твари там разнообразны. Это подтверждало слова посланника о бехолдерах. Те тоже в долине Кларифны пришли разрозненной толпой несовместимых друг с другом животных.

К сожалению, в тот момент я даже не подумал о самом страшном, что могут принести рейду и лично мне бехи.

Вовсе не монстров следует по-настоящему опасаться. А разумных, что повернут оружие в спины друзей под контролем этих чудовищ.

— Рена!!

Я едва успел уклониться от смертельного удара.

Кровавый хлыст с острыми кинжалами шипов едва не перерезали мне горло.

Я ещё раз мысленно поблагодарил себя прежнего за вкачанные до капа рефлексы и уклонение. Пространство вновь на миг замедлилось, позволяя мне выжить.

Потерянные цвета всё ещё не восстановились. Каждый погибший двойник был недоступен в течении часа. И как выяснилось, на каждую силу требовался отдельный час. Итого выходил целый цикл на то, чтобы вернуть все прежние силы.

А это значит, что ещё минут сорок у меня есть только одна жизнь, потеря которой будет означать смерть.

Ещё одно уклонение. Вновь почти что чудом я сумел увернуться от выстреливших из-под земли алых лоз.

— Рена, очнись!

Девушка раскрыла руки, выронив посох. Двойной ряд бамбука перекрыл вход и выход из тоннеля.

Из носа друида потекла кровь.

— Ты же так убьёшь себя! — попытался я в последний раз и понял — а ведь так оно и есть. Если она сейчас под контролем бехолдера, то скорее всего просто убьётся спустя ещё несколько кастов.

Ладно, оставим это на самый крайний случай.

Применив морозные небеса, я замедлил её и попытался активировать веерный удар без оружия, чтобы просто сбить девушку с ног.

Но вместо этого обе руки были обхвачены лозами и меня понесло к стене.

Оттолкнувшись красными отростками из лиан, совсем как щупальца, какие совсем недавно она видела у хтониста, она рывком оказалась предо мной. Я попытался уклониться или вырваться, но вместо этого лозы ещё крепче обхватили меня за руки и подняли чуть выше, отрывая от пола.

Проклятие бездушному богу!

Неужели я так глупо погибну?

— Лииндарк… — уткнувшись лицом мне в грудь, тихо прошептала Рена. — Он в моей голове… Я едва контролирую себя.

— Держись, Рена! — выпалил я.

Не показывая лица она отрицательно покачала головой:

— Нет, Лиин. Сейчас я попытаюсь