Купец IX ранга - Павел Вяч

глухо подтвердил Инженер. — Я был одним из первых форточников, которых он… привлек на службу рода.

— Дай угадаю, — протянул я. — Поскольку Виктор Николаевич мертв, то ты примкнул к кому-то из его наследников?

— Примкнул — громко сказано, — вздохнул Олег Кулибин. — У меня не было выхода.

— Выход есть всегда, — не согласился я.

— Есть, — кивнул Инженер, — поэтому я здесь. Выбирая между смертью и своей семьей я выбрал первое.

— Хочешь сказать, тебя отправили на убой?

— Не совсем, — поморщился Олег Кулибин. — У нас был шанс. Но, насколько я знаю, Новиковы не отправили свой отряд. И Демидов выдержал нейтралитет. Да, думаю, шанс был.

— А что насчет семьи?

— Условия просты, — пожал плечами Инженер, — Если кто-то вернётся без вашей головы, они вырежут всю семью.

— А они, это?

— Это они, — снова пожал плечами Кулибин. — Не ждите от меня много, я — простой Инженер. У меня лишь две просьбы. Сделайте это быстро и позаботьтесь о наших семьях.

— Что прости?

— Я понимаю, что с моей стороны наглость просить о таком, — зачастил Инженер. — Но они же останутся на улице. Никому не нужные, с детьми!

— Кто они?

— Ну семьи же! — разволновался Инженер. — Если никто не вернётся, то некому будет их защитить. Не знаю, насчёт других кланов, но наши после смерти Виктора Николаевича обречены.

— Наши — это Уваровы?

— Да, — кивнул Инженер. — Скажите, Макс, я могу рассчитывать на вашу милость?

— Вот ещё, — фыркнул Виш. — Нам своих проблем хватает!

С одной стороны фамильяр был прав, но с другой… Мне показалось, что если я позабочусь о семьях павших — это будет правильно.

— Прохор, — я посмотрел на мэра Николаевска, — займешься?

— Список имен и адрес, — кивнул Прохор. — Вывезти их в княжество Финляндское — не проблема. Но их лояльность вызывает сомнение. Если хотите моего мнения, я против.

— И я, — прогудел Камнев.

— Я тоже, — вздохнул Немиров. — Они точно попытаются отомстить.

— А я — за, — неожиданно поддержал меня Василий. — Это достойный поступок.

— И я, — поморщилась Анна. — Женщины и дети не виноваты в случившемся.

— Р-р-р-р-р! — поддержал паладиншу Клык.

— Надо, — нахмурился я. — Немиров, проверишь Кулибина, — я кивнул на Инженера, — Сформируете список семей, передадите Прохору, — я посмотрел на Прохора. — Я могу на вас рассчитывать?

— Сделаем, — вздохнул Прохор.

— Сюрпризов не будет, — пообещал Немиров.

— Макс, — прогудел Камнев. — А что если он — засланец?

— Ты бы разменял пять десятиранговых бойцов и чуть ли не полсотни рангом поменьше на то, чтобы внедрить одного Инженера?

— Я — нет, — поморщился Камнев. — Но мало ли…

— Все, — отрезал я. — Немиров, Прохор, Волк. Берете Инженера и в Николаевск. Далее…

— Постойте, — перебил меня Кулибин. — Вы… вы не будете меня убивать?

— А зачем? — удивился я. — Я что, дурак, Инженера убивать? Виктор Николаевич Уваров, при всех его недостатках, мыслил верно. Будущее за технологиями. К своим секретам я вас, конечно, не допущу, но задачи поставлю. И мастерскую дам.

Я незаметно для себя перешёл на вы.

— Но… моя семья! Их убьют!

— На этот счет не волнуйтесь. Официально вы погибли. А через какое-то время вашу семью вывезут.

— Я… Я… — Инженер не знал, что сказать. — Я вам так благодарен!

— Сдались бы сразу, не пришлось бы лить кровь. По крайней мере столько.

— А что так можно было? — в глазах Олега Кулибина было столько искреннего удивления, что мне стало его жалко.

— Вряд ли бы вас послушали, Олег, — я посмотрел Инженеру в глаза.

— Это да, — тут же погрустнел Кулибин. — Мне так стыдно… Я сбежал, а они остались. Я выжил, а они все погибли.

— Вот вы и позаботитесь о семьях своих товарищей, Олег! Ведь позаботитесь же?

— Позабочусь, — в глазах Кулибина сверкнул фанатичный блеск. — Клянусь!

— На что спорим, что Макс сделает на нем целое состояние? — ухмыльнулся Камнев.

— Скорей всего, два, — авторитетно заявил Прохор.

— Идите уже, — беззлобно отмахнулся я, создавая портал в поместье Немирова. — Шутники…

Инженер ещё порывался не то что-то сказать, не то упасть на колени, но Прохор с Немировым затащили его в камин, а следом за ним, рыкнув напоследок, в огонь прыгнул Клык.

Волку не нравилось пользоваться огненными порталами, но чувство долга, как обычно, перевесило.

— Ну и зря, — фыркнул Виш. — Ты ещё приют для собак или кошек открой!

«А может и открою!».

— Теперь с вами, — я посмотрел на оставшихся одаренных. — И пожалуйста, не надо спорить!

Анна, открывшая было рот, скривилась, но промолчала.

— Дмитрий, возвращаешься в столицу. Вызывай Людвига и Степана и внимательно отслеживайте обстановку в городе. Если Кулибин оказался прав, и канцлер хочет протащить закон о признании нашего рода изменниками… решите эту проблему.

— Насколько жестоко можно действовать?

— Так, чтобы отбить охоту связываться с родом Пылаевых. И вообще, узнай, как дела у Людвига. Если он ещё не закончил вычищать британских прихвостней, помоги ему.

— Это война, Макс, — осторожно заметил Камнев.

— Не мы её начали, — нахмурился я. — Но мы её закончим. Сделайте все, чтобы канцлер оказался без поддержки. И чтобы общество, при этом, не раскололось на два враждебных лагеря.

— А самого канцлера…

— Канцлера… — я вспомнил слова Галицина о том, как важен способ решения проблем. — Канцлера — тоже.

— Ого! — Виш сделал вид, что аплодирует. — Неожиданно, Макс! Но знаешь… давно пора!

Я же, оставив комментарий Виша без ответа, открыл портал в поместье Пылаевых в Петербурге.

— Я могу говорить от твоего имени, Макс? — спросил напоследок Камнев.

— Можешь.

— Я наведу в столице порядок, — заверил меня Камнев, перед тем, как шагнуть в камин.

— Теперь вы, — я посмотрел на Анну с Василием.

— Мне нужно к корпусу, — заявила Анна. — Думаю…

— Ты, Анна, отправляешься в принудительный отпуск на три дня, — огорошил я паладиншу. — Проветри