Купец IX ранга - Павел Вяч

меня от нечеловеческого жара, но дышать обжигающим лёгкие воздухом было непросто.

Зато открывшийся мне вид целиком и полностью перевешивал все минусы.

С одной стороны, я испытывал мощное дежавю — жерло вулкана до боли напоминало огненный план. С другой, эта локация фонтанировала совершенно другой энергетикой.

То тут, то там, я видел Проколы, а в самом жерле вулкана полыхала не поддающаяся оценке рябь. Сколько я ни всматривался, оценить ранг Прокола не получалось.

— Минимум легендарный, — подсказал Виш. — И даже не думай туда соваться.

«И не собирался, — открестился я. — Есть идеи, что делать дальше?».

— Как тебе сказать… — протянул фамильяр. — Я не так много знаю о Пекле.

«Мне сейчас любая информация будет полезна».

Виш воспринял мои слова, как приглашение и, слетев с моего плеча на припорошенную пеплом землю, махнул крылом.

Я, не будь дураком, тут же уселся перед ним, привычно скрестив ноги в позе лотоса.

— Пекло — первая аномалия, появившаяся в этом мире, — начал свой рассказ Виш. — Можно сказать, что именно Пекло дало толчок остальным аномалиям.

«Случился перекос баланса? — уточнил я. — И последующая, м-м-м, компенсация?»

— В яблочко, Макс, — кивнул дракончик, начиная ходить туда-сюда. — Здесь, как и в Стуже, ты можешь встретить различных созданий, и раньше предприимчивые маги огня делали здесь хороший бизнес.

— Ингредиенты? — предположил я.

— И снова да, — хмыкнул Виш. — Вообще, аномалии — это единственная возможность одарённых хоть как-то конкурировать с форточниками. По-другому уникальные ингредиенты не добыть.

«Что-то я не заметил в Стуже толп авантюристов».

— Каждая аномалия защищается, как может, — взмахнул крыльями дракончик. — Стужа — смертельным холодом, Пекло — нечеловеческим жаром и пепельными облаками и так далее.

«И всё же, — упёрся я. — Выход найти можно. Было бы желание».

— Да кто ж спорит-то? — удивился Виш. — Одарённые постоянно отправляют в аномалии экспедиции. Вспомни сгинувшего в Чащобе Императора.

«Аналогия ясна, — вздохнул я. — Если уж Император не смог вернуться…».

— Вот-вот, — покивал Виш. — А с Пеклом всё в разы сложнее. Если в остальных аномалиях ранг существ повышается от внешних границ к центру, то здесь наоборот.

«Вот почему на нас до сих пор никто не напал?».

— В том числе, — кивнул Виш. — К тому же, не стоит забывать про Огненный передел. Прилетело не только османам. Этот мир лишился девятой части огненных магов.

«Разборки стел?», — предположил я.

— На это повлияло много факторов, — уклончиво ответил Виш. — Но в первую очередь против Пекла восстал сам мир.

«Мир, в плане, планета?».

— Можно и так сказать, — Виш, прекратив наматывать передо мной круги, посмотрел сквозь меня. — Каждый мир выполнят свою функцию, и у каждого есть… своя защита.

«То, что миров много я уже понял, — кивнул я. — Получается, что все они объединены в некую… м-м-м, сферу миров, а стелы — это местные регуляторы?».

— Я бы сказал в Сеть, — поправил меня дракончик. — Гениальное творение Древних, родившееся на стыке технологий ксуров и магических изысканий магов.

«А ксуры — это?».

— Раса, пошедшая по технологическому пути, — неохотно отозвался Виш. — Инструмент в руках опытного… скажем так, стратега. Одна из многочисленных рас в бесконечном множестве миров.

«Миров… Правильно ли я понимаю, что после десятого ранга любой одарённый может отправиться куда-нибудь ещё?».

— Не совсем, — поморщился Виш. — Раньше — да, сейчас всё не так просто. Есть уйма ограничений и условий. Ты сам видел, что произошло с местными стелами.

«Но у нас…».

— У нас такой шанс есть, — Виш понял меня с полуслова.

«Почему ты мне об этом рассказываешь, Виш? Раньше из тебя слова было не вытянуть».

— Скажем так, — дракончик обернулся на заворчавший вулкан. — Здесь ограничения этого мира сковывают меня слабее всего.

«Почему?».

— А это ты должен понять сам, — огорошил меня Виш. — Я и так дал тебе уйму подсказок.

«И всё? — удивился я. — Дальше-то что делать? Как мне найти тех мастеров, про которых говорила Ленчи?».

— Поймёшь, почему мы здесь, поймёшь, что делать дальше, — выдал фамильяр.

«Может, ещё несколько подсказок?».

— Подсказки закончились, — отрезал дракончик. — Но есть совет.

«Как в анекдоте?», — хмыкнул я.

— В каком? — заинтересовался Виш.

'Журналист берёт интервью у самого богатого человека в мире.

— Скажите, — говорит, — как стать таким же богатым, как вы?

— Если вам интересно моё мнение, то могу предложить вам платную консультацию и бесплатный совет, — улыбается олигарх.

— Давайте совет, — решается журналист.

— Мой совет таков: возьмите у меня консультацию'.

— Ха-ха-ха! — Виш расплылся в довольной улыбке. — Надо запомнить.

«Твой совет из той же категории?».

— Нет, — усмехнулся дракончик. — Мой совет, возможно, сэкономит тебе время.

«Валяй!».

— У подножья вулкана живёт мастер. Если принести ему несколько огоньков, то он может сделать неплохие артефакты.

«Живёт в окружении огненных монстров?», — засомневался я.

— Увидишь, — хмыкнул Виш.

«Ну… зайду на обратном пути».

— Так ты времени не сэкономишь, Макс.

«Опять загадки, — я демонстративно закатил глаза. — Ты не против, если я подытожу всё вышесказанное?».

— С удовольствием тебя послушаю, Макс! — Виш взмахом хвоста сдул пепел и развалился на чёрной, как обсидиан, земле.

«Если я правильно понял, то Пекло — это первый запланированный или незапланированный Прокол, — принялся рассуждать я. — Деталей мы не знаем, но логика подсказывает, что именно здесь — лучшее место для перехода в другой мир».

Виш молча следил за моей теорией, и лишь его хвост едва заметно подрагивал, словно подсказывая — в правильном ли направлении я двигаюсь.

«Выходит, Логистика в паре с наследием Магды, могут перекинуть мостик между мирами. Не уверен, правда, насчёт его длительности и качества, но не зря же Ленчи увидела тех мастеров? Как их там…».

— Дэнис фон Игнис и Марти, — подсказал Виш.

«Вот-вот, — кивнул я. — Что-то там… Настоятель храма Солнечный кулак… Но, раз ты советуешь заглянуть к живущему у подножья вулкана мастеру, то производимые им артефакты мне пригодятся…».

Виш никак не отреагировал на мои слова, и я продолжил.

«С одной стороны, лень, с другой — бесплатный совет…».

Виш, не выдержав, фыркнул.

«Слушай, а