Дэвид Коу - Сыны Амарида

И уж конечно, усталость Сартола после всего случившегося никак не способствовала успеху их поединка. Оррис не смог ранить его - да, ястреб расцарапал ему лоб, но Сартолу пришлось самому обжечь себе ногу, чтобы представить Орриса более сильным противником, чем на самом деле. Но Оррису хватило-таки сил отбить атаку Сартола и обратить его в бегство. Хуван убил проклятого ястреба, но Оррис был еще жив - единственный, кто знал о предательстве и остался в живых.

Вот где был нужен Баден. Они с Оррисом никогда не ладили - любому дураку ясно, - Баден был готов верить Сартолу. Кроме того, Бадену удалось убедить еще и Транна, что само по себе уже немало. Сартол знал, как к нему относится Транн. Со временем он убил бы его так же охотно, как Ведунью и Передура. Но он забегал вперед. Пока что было важно обвинить Орриса, если он вернется в Амарид, в измене и убийстве. А раз Баден придерживается нужного мнения на этот счет, Оррис не сможет никого убедить в своей невиновности.

Куда опаснее была возможность того, что Оррис и Транн встретятся. Если Оррис склонит Транна на свою сторону, тот сможет убедить Бадена. В этом случае придется представить всю эту троицу предателями Ордена и Тобин-Сера, что само по себе непросто. Придется быстро переходить к следующему пункту плана. Нет ничего важнее, чем это. Но сначала надо убедиться, что Баден ему поверил.

Худой маг наклонился к нему:

- Готов?

- А что, у меня есть выбор?

- В общем-то, нет.

- Тогда готов.

Магистр усмехнулся.

"Улыбка, - подумал Сартол. - Это начало".

Они снова поскакали на север, огибая западный

край болота. Анла и Хуван летели над головами.

Когда солнце совсем зашло, маги снова постарались осветить равнину цериллами. В небе показались яркие звезды, а вдалеке в окнах деревенских домов зажглись свечи. Но они ехали молча еще несколько часов, пока Баден не подал знак остановиться.

С трудом сползая с седла, Сартол с удовлетворением отметил, что Баден устал не меньше. Он собрался сказать что-нибудь о том, как много им удалось проехать, но снова поборол искушение разговорить коллегу. Вместо этого он достал из седельного мешка сыр, сухари и сушеное мясо, сел на большой камень и принялся за еду. Баден сидел на земле напротив него, и Сартол кинул ему мешочек с мясом. Баден молча развязал ремешок и принялся жевать, уставившись себе под ноги.

- Воды не передашь? - попросил Сартол через

несколько минут, показывая на кожаный бурдюк.

Баден выполнил просьбу и снова принялся жевать.

Сартол пришел в ярость, но не подал виду. Это было все равно что ехать с бревном. Ему уже было безразлично, как это будет выглядеть, только бы выяснить, подозревает ли его Баден.

Наконец он рискнул:

- Слушай, Баден, ты ни слова не сказал со времени нашего отъезда. Что с тобой?

Баден устало улыбнулся:

- Да, ты прав. Извини. Не хотел портить тебе настроение. - Он помолчал немного. - Я беспокоюсь из-за Джарида, как ты, наверное, из-за Элайны. Все еще не верится, что Джессамин погибла. Она была частью моей жизни.

- Я знаю, как вы дружили. Все время думаю об Элайне. Мы с ней были знакомы куда меньший срок, но я ужасно по ней скучаю.

"И перед тем как убить ее, - подумал он, - с удовольствием поприжал бы ее молодое тело". Баден мрачно посмотрел на него:

- Значит, думаешь, они точно погибли в роще?

Вопрос застал Сартола врасплох.

- Ну, я... наверное, да. А ты?

Баден покачал головой:

- Наверное, это глупо, но я все еще продолжаю надеяться, что они выберутся.

"Сохрани от этого, Арик!"

- Конечно, и я хочу надеяться, но боюсь худшего.

Баден молча прожевал пищу. Наконец он продолжил. Это было уже почти смешно: Баден разговорился!

- Что бы там ни случилось, жаль, что мы уехали, так и не встретившись с Тероном. Собрание прошло две с лишним недели назад, а мы почти ничего не сделали.

Сартол мысленно улыбнулся, чувствуя возможность заручиться поддержкой Бадена.

- Ну, это не совсем так. Мы разоблачили предателя.

- Пожалуй, ты прав. Но у нас даже не было возможности допросить Орриса. Дело в том, что мы все еще не знаем, кто совершал эти нападения и какова их цель, кроме дискредитации Ордена.

- Ты все еще веришь, что в этом замешаны Терон и Неприкаянные?

- Я больше ни в чем не уверен. Может, предательство Орриса как-то связано с этим - вот почему он на Собрании так внезапно заторопился с нами в рощу. Но едва ли можно представить, что Неприкаянным для осуществления их замысла понадобится маг.

Сартол притворился, что размышляет.

- Хорошо, а если не Неприкаянные, то кто же?

Баден беспомощно пожал плечами:

- Не представляю. Вот почему мне кажется, что мы так мало сделали. По крайней мере, раньше у меня была гипотеза. Верная или нет, ко она позволила что-то делать. А теперь и этого нет. - Сартол ничего не сказал, и Баден продолжил: - Я вот все думаю об этих нападениях и пытаюсь понять принцип, например как они распределены во времени и пространстве.

- Интересная мысль. Ну и что ты надумал?

- Пока ничего. - Баден снова рассеянно смотрел в землю. - По крайней мере, места выбраны, кажется, случайно. Почти во всех регионах что-то случилось - в Верхнем и Нижнем Роге; в Лесу Тобина - вообще несколько раз; дважды - в Лесу Леоры и даже как-то в Великой пустыне. Весной были убийства в Серне, а потом на Северной равнине и на Равнине Тобина.

Сартол собрался было ответить, но тут Баден посмотрел на него, явно желая что-то добавить. Оба в итоге замолчали, пока Сартол не усмехнулся неловко.

- Не хотел перебивать, - извинился он.

- Пустяки, - каким-то странным тоном ответил Баден. - Так о чем мы?

- О том, что я понял твою идею: принципа нет. В Тайме и Каэре тоже что-то было, - короче, везде.

Баден пристально посмотрел в лицо Сартолу. Что-то в его манере смущало Сартола.

- А время? - спросил он, чтобы поддержать беседу.

- Что?

- Время нападений. Здесь есть какая-нибудь закономерность?

- О... мм... нет. Точно нет. - И Баден побледнел.

- Что случилось, Баден? - Сартол не скрывал своей озабоченности. Неважно выглядишь.

Баден натянуто улыбнулся:

- Я в порядке. Просто устал. Похоже, долгое путешествие и все эти неприятности в роще доконали меня.

- Конечно, ты прав. Давай-ка спать. Завтра будет тяжелый день.

- Ты прав. - Баден откинулся на траву. - Спасибо, что вытянул меня из скорлупы, Сартол. Неплохо, что мы с тобою поговорили.

- Рад, что ты поделился со мной своими соображениями. Спокойной ночи.

- Спокойной ночи.

Сартол закрыл глаза, но не позволил себе уснуть. Он прислушался к дыханию Бадена. Магистра что-то беспокоило. Может, и вправду его одолела усталость, но тогда бы он быстро заснул. А если что-то еще? Сартол боялся, что Баден помнит какую-то деталь, способную указать на его вину, или что-то понял из последнего разговора. И он лежал в траве и слушал. Ждать долго не пришлось. Через несколько минут грудь Бадена перестала бурно вздыматься и дыхание его стало ровным дыханием спящего. Сартол, почувствовав невероятное облегчение, усмехнулся в темноте. Надо перестать паниковать, подумал он, упрекая себя за беспричинную тревогу. Слабость Бадена состояла в его честности, отсутствии хитрости и неумении усмотреть подобные качества в других. Магистр, со всей очевидностью, верил Сартолу; достаточно будет внимательно за ним наблюдать, и опасаться нечего. У Сартола даже голова закружилась: вскоре с помощью Бадена он возглавит Орден - Тобин-Сер склонится перед его властью.