Журнал «Если» - «Если», 2003 № 02

Это естественно и неизбежно. Разнообразные частоты, конфигурации, мощности. А каковы возможности прибора? Минутку… Ну, не фонтан. Такому вряд ли под силу выудить из всего существующего многообразия слабенький из-за расстояния луч моего теллусского центра, того же Вратаря, который меня ведет. А вот если источник передачи будет находиться здесь, когда, например, я захочу выйти на прямую связь с Вратарем, такая попытка будет зафиксирована сразу. Передачу запишут. Проанализируют. Расшифруют, в случае необходимости. И вытащат раба Божьего за ушко, да на солнышко.

Мне же пока желательно держаться в тени.

Тут все ясно. Оставшиеся полчаса употребим для дела. С соблюдением, конечно же, всех необходимых предосторожностей.

Первое: создаем фантом. Грубо, потому что от него будет требоваться только одно — лежать под одеялом и равномерно дышать: вдох — выдох, вдох — выдох…

На секунду наводим помехи на видео. На динамической картине возникнет плотное облако и на мгновение перекроет объектив. За это время некто выскользнет из-под одеяла и окажется в мертвом для камеры пространстве — рядом с дверью. А место в постели займет фантом. И будет мирно похрапывать. Датчики веса мы на полчасика заклиним, чтобы не подняли шума. Это под силу любому школьнику. На Теллусе, во всяком случае.

Возле двери можно и выпрямиться. И попросить третий глаз внимательно исследовать пространство по ту сторону двери.

Коридор. Пусто. Ничего удивительного: ночь, люди спят, набираются сил.

Затем переносим взгляд на дверь. Заперта? Нет. Датчики какой-нибудь сигнальной системы, призванные трубить тревогу всякий раз, когда жилец захочет в неурочный час покинуть свое обиталище? Нет, этим хозяева пренебрегли. Давно известно: чем больше маленьких свобод, тем меньше человек думает об отсутствии главной свободы. Настоящей.

А нет ли у этой двери привычки противно скрипеть, когда ее отворяют?

Смотри, глаз, смотри. Ага, тут никаких петель, дверь не распахивается, а укатывается в стенку. Ну-ка — подвинем на миллиметр…

Тишина.

Давай-ка пороемся в памяти Пата Пахтора. Он, в отличие от меня, видел все своими глазами: что здесь вообще есть, как выглядит, как охраняется. Его дело — наблюдать, мое — делать выводы.

Итак, вот городская улица — дома на фоне мрачного пейзажа: горы, горы, черный камень… Обычная улица, привычный транспорт. Ничего, что вызвало бы интерес. Жаль. А вот он уже едет. Их везут. Привезли. Нечто вроде промышленного района. Корпуса, много. Часть — явно производственные. Заводские. И несколько, о назначении которых можно лишь гадать. А в середине этого промышленного плато — башня. Административный центр? Великоват. Кроме управленцев там должно быть и еще что-то. Конечно, главный компьютер. Но он, разумеется, где-то в подземных этажах: так надежнее.

Было бы очень интересно уже сегодня посетить это здание. Но за полчаса мало что успеешь.

Вратарь, конечно, даст мне столько времени, сколько я потребую. Но тогда надо выйти на связь. А это риск. Зафиксируют. Значит, сигналить нужно не отсюда. Снаружи.

Шаг в коридор. Теперь можно воспользоваться обычным зрением. Взгляд налево. Направо.

Длинный коридор. Моя комната ближе к правому концу: до него три двери. До левого — восемь. Там — выход наружу. Заперт. Просмотрим замок. Туманно… нужно больше четкости… Легкое ощущение боли позади лобной кости: третий глаз немного отвык от серьезной работы. Ну, еще чуть-чуть… Стоп! Теперь хорошо.

Интересно, а если бы кто-то ухитрился подглядеть за этими моими превращениями и спросил бы: «Ра, а куда ты исчезаешь, где находишься те двадцать три часа в сутки, которые отданы Пату Пахтору?»

Я ответил бы очень просто: «А куда исчезает актер, когда он на сцене живет в роли? Да никуда; он здесь; но зритель видит не его, а героя, которого актер играет, и сам он себя ощущает этим героем. Вот и весь секрет. Надо только сыграть хорошо. Не забывая, что обстановка, словами классика, «не читки требует с актера, но полной гибели — всерьез»…

А башня, оказывается, совсем рядом. И выглядит куда внушительнее, чем в памяти Пата. Людей не видно. Ну, это ведь не город; бездельников, гуляк тут нет.

Тем не менее я иду осторожно. Бесшумно. И на ходу посылаю сигнал на Теллус, Вратарю. Приказ: отсрочить отзыв на два часа.

Сигнал принят. Можно спокойно двигаться дальше.

Напрягая все чувства до предела, можно достаточно четко ощутить и оценить обстановку на подступах к башне. Грустная картина. Подступы защищены всеми известными мне средствами. Это не означает, что проникнуть в башню нельзя. Можно, но только после специальной подготовки, которая требует времени. А время уходит. Отставить башню.

Правее, в отдалении, хотя и не очень большом — корпуса без окон. Странные очертания. Очередной архитектурный супермодерн? Или содержание этих строений требует именно такой формы? Вроде трехгорбого и двухголового верблюда. Если так, то интересно взглянуть на это содержание. Хотя бы одним глазом. Пусть даже третьим.

А как там с защитой?

А защита там обычная. Ну, лазерные сетки. Ну, датчики емкости. Видеокамеры, конечно. Вперед.

Вход. Двое охраняют его. Не очень бдительно: похоже, никто не ждет серьезной угрозы.

Собственно, им ничего и не грозит. Ничего плохого. Я просто и легко, как нож в масло, проникаю в сознание одного, потом другого. И они безотрывно всматриваются каждый в свою сторону — но не туда, где я спокойно прохожу в дверь.

Ну-ка, где здесь служебные тропы? Ясно вижу. Пересек неширокое пространство между входом и внутренней стеной. Здесь защита серьезнее. Целых десять минут уходит на то, чтобы понять ее и нейтрализовать на время, а потом и отпереть неширокую, но массивную дверь.

Я остановился на пороге. Хотя никто меня не держал. Кроме разве что некоторых соображений, а еще больше — ощущений.

Подсознание внятно предупредило: дальше — ни шагу. Там что-то не так.

Третий глаз показал: открывшийся ему длиннейший, переменной высоты и ширины зал защищен четырнадцатью различными системами. Каждую из них можно нейтрализовать. Но все вместе они потребуют не менее двух часов.

Придется ограничиться обозрением с порога. Попробуем разобраться.

Вход — со стороны верблюжьего хвоста, по которому я и прошел. Дальше — первый сзади горб. В нем — на две трети высоты — вертикальные колонны, шесть или семь, как молекула бензола; каждая наверху имеет горловину с раструбом, уходящим в потолок. Ощущения не могут объяснить мне, из чего они сделаны. Это не металл. Не пластик. Не камень. Не бетон. Сплошные отрицания. Агрегат создан из отрицаний. Или из какого-то поля? И потому приближаться к нему не рекомендуется?