Владимир Баграмов - Страна убитых птиц

Часа три назад он закончил складывать приземистый маленький шалаш в двухстах метрах от избушки, в зарослях дикой малины. Туда они и направлялись. Он хорошо замаскировал шалаш, несколько раз обошел это место, придирчиво разглядывая его со стороны, — осмотр его удовлетворил. Все-таки неведомый вертолет не выходил у Стаса из головы.

А к ночи неожиданно пошел снег. Мягкий, быстро тающий, но самый настоящий снег. Ветра не было, и он падал медленно большими мохнатыми хлопьями.

Глава пятнадцатая. Бездна

— Значит, Ланса Кубергиса он все-таки уничтожил? Жаль…

Президент США прихлопнул ладонью лист бумаги на своем столе, задумчиво оглядел собеседников. Лежавшее перед ним короткое сообщение о положении дел в Федерации, только что представленное ЦРУ, заставляло задуматься. Старая Система рухнула. В стране Чрезвычайное положение, Армия контролирует ситуацию, повсеместно наводится порядок. Ликвидированы Комитет Порядка и Контроля, Президентский Совет и Комитет Президентского Надзора. В Городах Федерации действуют Комитеты Национального Спасения (КНС), а в ЦЕНТРЕ — Координационный Центр КНС. Стремительный и кровавый переворот — новый виток Истории!

«Во что все это выльется? — думал Фермер, разглядывая синий, яркий крест на лбу сидящего напротив Джона Армстронга. — По донесениям ЦРУ, Координационный Центр КНС возглавляют пока семь человек! Все семь из „железной когорты“ „несгибаемых“. Каждый подвергался репрессиям. Команда неплохая, если учитывать качественный состав, — врач, эколог, ученый-физик, экономист, генерал Армии, писатель, композитор. И ни одного представителя Аппарата Объединенных партий! Портреты этого парня из провинциального городка выносят на митинги… Интересно, не его ли прочат в Президенты?»

На столе лежала увеличенная фотография этого новоявленного Пророка. Фермер придвинул ее ближе, внимательно рассмотрел. Снимок был сделан с газеты, местами нечетко, но разглядеть можно. Высокий лоб, мягкие длинные волосы, прямой нос, глубоко запавшие глаза смотрят немного вбок, усы, борода… Излом бровей над переносицей, правда, придает выражению лица какую-то печаль, даже мученичество. Ну что, в целом — вполне одухотворенное лицо. 33 года… Фельдшер, работал в морге. Фермер вздохнул, Кембридж за этим парнем не числился. Но, в конце концов, так ли это важно?!

Он вспомнил, как сам баллотировался в конгресс, молодой белозубый, тридцатилетний хозяин небольшого ранчо. И какая шумиха поднялась в прессе, когда дотошные репортеры разнюхали о его образовании, вернее, об отсутствии такового! В одном из телешоу ехидный и въедливый комментатор обратился к нему с этим вопросом, заранее предвкушая смятение кандидата «от аграриев». И как ахнула многомиллионная Америка, когда он показал крупным планом мозолистые, в черных трещинах руки, а потом встал, подошел к креслу, где сидел улыбаясь этот «эрудит и пиявка» комментатор, приподнял его вместе с креслом и на высоко поднятых руках вынес из студии. Именно с того момента началось его стремительное восхождение к посту Президента. Поднимая кресло с комментатором, он нес на руках свою судьбу.

— Джонни, что ты собираешься делать с этим? — Фермер ткнул себя пальцем в лоб.

Джон Армстронг растерянно развел руками.

— Три дня они мурыжили меня в МЕДЦЕНТРЕ, чтоб им пусто было! Никто не знает, как это смыть! Они чуть дырку мне на лбу не протерли! А «твердолобые» из Института Мозга заладили одно — «отмечен Высшими Силами»! Может быть, Денни?..

Армстронг с надеждой повернулся к Денни О'Доннелу. Тот задумчиво кивнул, широко улыбнулся — во рту его зиял неприятный провал, выбитые в камере зубы он носил в кармане в платке, на память…

— Ну что, парни?! — Фермер взял со стола лист бумаги с текстом. — Они просят прислать десятков пять консультантов по экономике, аграрным вопросам и банковскому делу. Как, Денни, твои ребра достаточно зажили, чтобы можно было ответить?

— При чем здесь мои ребра? — Денни возмущенно пожал плечами. — И не три ты свой дурацкий лоб! Вы не понимаете самого главного, этот парень ВЫШЕЛ НА КОНТАКТ С ЗЕМЛЕЙ! Когда я думаю об открывающихся возможностях, у меня кружится голова! И скажи спасибо, Джонни, что это крест, а не какой-нибудь рог или хобот!

— Спасибо! — Джон Армстронг нервно хихикнул.

— Помолчите.

Фермер некоторое время разглядывал их, потом решительно поднял руку, как делал всегда, принимая решение.

— Вы поедете туда, Денни! Вместе с Джоном. И не округляй глаза, думаю, на этот раз тебя не упрячут в камеру, как-никак, а возглавлять команду специалистов придется тебе. Да-да! Вы с этим парнем поймете друг друга, тут не надо быть ни химиком, ни животноводом. Это нечто другое. Там у них заваруха, как в интеротеле на Брайтон бич, все знают, что платить надо, но запутались — кому… Они быстро наводят порядок, это мне нравится. Сейчас в Капитолии начнется возня, «акулы» пронюхают о возможностях нового рынка и… Сам черт не разберется тогда в этом «компоте»! И потом, ничего пока не ясно! На этого парня вчера было покушение, его чуть не застрелили в какой-то Церкви! Подробностей нет, но ясно, что агенты Надзора и КПК не успокоятся. Они ушли в подполье, а это настоящие профессионалы, стрелять они умеют. Завтра я выношу в Конгресс…

Открылась дверь, появившийся Секретарь быстро прошел к столу, нагнулся к уху Фермера, что-то быстро сказал. Фермер изумленно посмотрел на него, пожал плечами, встал.

— Парни, на «Связи» Федерация! Этот парень просит ровно три минуты.

Фермер как-то растерянно поправил галстук, для чего-то погладил полированную поверхность стола, быстро всех оглядел и пошел к двери. Секретарь пошел за ним, потом вернулся к столу, взял лежавшие на нем бумаги, бросился догонять Президента.

Денни О'Доннел и Джон Армстронг переглянулись.

— Знаешь… — Денни согнулся в кресле, сцепил пальцы рук, — когда я «вышел на него», ну… там… У меня было впечатление, что я стою перед чем-то огромным, необъяснимым! Я почувствовал себя карликом, Джонни! Маленьким мальчиком перед… перед великаном! И самое интересное, что он даже не вступал со мной в КОНТАКТ! Он был ТАМ! — Денни стукнул каблуком ботинка в толстый ковер. — Внутри! А я сбоку возился маленькой мошкой, пытаясь ПРИКОСНУТЬСЯ К НЕМУ.

Джон Армстронг кивнул. Как он мог забыть появление этого парня на экране? Его горячечный бред о КНИГЕ, которой нет у его народа… Глаза, казалось, проникающие в самое сокровенное, достающие до «дна» человеческого! Испытания «Кентавра» прошли мало того, что успешно, они прошли с блеском! И этот горбун-физик, директор Института Мозга, лично выдал ему кругленькую сумму — премию за «мастерство и четкость».