Сергей Мусаниф - Гвардия. (Дилогия)

На данном этапе спорить с версией Моргана никто не собирался.

– Откуда эта ярость по отношению к нам? – подхватил Дампье. – Ведь, по идее, они должны были желать сохранить... ну, не знаю, гениального ученого или видного общественного деятеля или... Кого угодно, кто мог бы положить начало возрождению расы...

– Или солдата, – сказал я. – Это был бы посмертный шанс выиграть войну.

– Войны не выигрываются при помощи одного солдата, – сказал Джек. – Тем не менее такое предположение объяснило бы уровень проявленной агрессии.

– Солдата? – переспросил Доцент. – Но почему именно солдата?

– В принципе, неважно, кем он был, – сказал Мартин. – Солдатом или кем-то еще. Его засунули в стазис сорок миллионов лет назад. Возможно, что эти сорок миллионов свели его с ума, возможно, он был таким изначально. Для него с самого начала было лишь три варианта событий. Капсулу могли просто не найти и не открыть, тогда он ничего бы об этом не узнал и продолжал бы спать... Но если же капсулу открывали, то снаружи должны были оказаться либо свои, либо враги. Капсула вскрыта, и что он видит? Третий вид, абсолютно незнакомые ему существа, тем не менее разумные, хоть и неизвестные в его время, Отсюда он делает вывод, что времени прошло куда больше, чем он рассчитывал, и его собственная раса уничтожена. Естественно, что от этого он приходит в ярость и... Вуаля, мы имеем то, что имеем.

– Ваша версия мне понятна, – сказал капитан. – Тем не менее я хотел бы вернуться к тому, что вы называете «технической стороной вопроса» и которая вам не ясна. Вы объяснили, кто и почему убил этих людей. Теперь я хочу знать: «как?» и «что дальше?».

– Этого мы пока не знаем, – признался Джек. – Макс, а о чем ты хотел нам сообщить?

– Ты уже все сообщил, – сказал я.

И снискал удивленные взгляды аудитории. Я читал изумление прямо в их головах: простой опер за то же время пришел к тем же выводам, что и целая толпа профессионалов? Невероятно!

Людям свойственно забывать, что еще два года назад простой опер был их коллегой и высказывал версии в этой же самой комнате с ними наравне. Или они думают, что в очередной вылазке в «поле» мне попросту отстрелили мозги?

– Но я двигался немного другим путем, и мне кажется, что я могу ответить на первый вопрос капитана: «Как?»

– Вы завладели моим вниманием, сержант.

– Для начала приведу один факт, – сказал я, потрясая распечаткой. – Вот сведения о крейсере ВКС класса «траппер» «Король Георг», принадлежащем ВКС и переделанном в нечто вроде прогулочной яхты для высшего командного состава. Адмирал Кассиди совершал на нем плановую инспекцию военных коммуникаций. Корабль стартовал с Тауриса и должен был отправиться на закрытую базу ВКС «Спектрум». Однако через двенадцать часов после запуска с планеты корабль изменил курс и направился к ближайшей плотно населенной планете. При входе в атмосферу, куда он влез, не запрашивая разрешения на посадку, корабль взорвался. Экипаж погиб.

– Какого черта? – взорвался Коули. – Почему нас не известили?

– Флот, – исчерпывающе высказался Морган. – Они всегда прикрывают свои задницы, как могут. Поскольку при взрыве корабля в атмосфере люди либо эвакуируются в спасательных капсулах, либо гибнут, исход решается в считаные минуты, и нет никаких оснований для спасательной операции. А раз так, то зачем извещать Гвардию о своих проколах?

– Они информировали хоть кого-нибудь о причинах изменения курса? – поинтересовался Стокер, бывший эксперт ВКС в области вооружения.

Кто-то более практичный и менее терпеливый, не тратя времени на разговоры, уже делал запросы по личным терминалам. Флот никого не ставил в известность о своих промахах, но шила в мешке не утаишь, и новости просочились в свободную прессу спустя час после катастрофы, откуда их и скачал Вел.

– Корабль сохранял полное радиомолчание с момента старта, – ответил я.

– Жертвы среди населения планеты?

Разумный вопрос. Ответ зависит исключительно от характера повреждения, вызвавшего взрыв.

Испарившийся гиперпривод способен прихватить в иной мир и парочку материков, досветовые двигатели лишь произведут в атмосфере эффектную вспышку.

– Жертвы отсутствуют. Взрыв произошел в верхних слоях атмосферы, обломки упали в океан. Судя по их анализу и структуре взрыва, вышел из строя основной генератор.

– Невозможно. Единственная вещь, которая не ломается на космическом корабле, даже в бою...

– Это факт.

– Что это за планета? – спросил Джек. Он почему-то в своем терминале не копался.

– Кальдерон.

Член Лиги, благодаря своему удачному расположению превратившийся в центр торговли с Пограничными мирами сектора. Количество взлетающих и прибывающих кораблей на два порядка выше, чем на Таурисе.

Кальдерон – планета прожженных дельцов, стоящая по уровню благосостояния населения на третьем месте среди миров Лиги, сразу после столичных планет. На ней отсутствует любое производство, и даже сельское хозяйство, зато имеются сотни космопортов, построенных по всей планете, тысячи бирж и самая развитая сфера услуг в Галактике. Население четыре миллиарда человек. Рай для всякого рода жуликов, если бы не неусыпный контроль со стороны якудзы, снимающей сливки с каждой заключенной сделки. Гибель для налоговой инспекции и идеальное место, если нужно затеряться в толпе.

Однажды кальдеронцы продали одному из Пограничных миров нейтронную бомбу, отрекламировав ее как идеальное средство для борьбы с полевыми грызунами. Тогда еле удалось предотвратить трагедию. Я думаю, что этого факта вполне достаточно, чтобы получить ясное представление о складе мышления тамошних аборигенов.

– Насколько «Король Георг» отклонился от первоначального курса? – спросил капитан.

– Точка перехода на «Спектрум» находится в четырех световых неделях от Кальдерона. Это три дня пути.

– Диспетчерские планеты делали запросы?

– Запросы проигнорированы.

– Хорошо, – сказал Зимин. – Обстоятельства катастрофы неясны. Но как вы связываете факт аварии корабля ВКС с происшествием на Таурисе?

– Последняя остановка «Короля Георга» перед крушением была на Таурисе.

– Верно, – согласился Зимин. На его коленях лежал работающий терминал, и он наверняка уже успел получить все данные о курсе и полетном задании крейсера ВКС. – Но он стартовал с планеты уже через двенадцать часов после гибели людей Голубева. С Южного континента. Из другого полушария. И вы хотите сказать, что корабль увез с планеты Магистра, несмотря на явное временное несоответствие?