Мерседес Лэки - Роза Огня

- Здравое замечание, - хихикнула саламандра. - Ты тоже ненавидел эту книгу, когда Риджуэй заставлял тебя ее читать, - по тем же самым причинам.

"Истинная правда".

Камерон на минуту задумался. В состоянии ли он сейчас что-то кому-то объяснять?

"Возможно, хоть и не наверняка".

- Я попытаюсь, Роза, - ответил он. - Однако имейте в виду, что мои взгляды современны и рациональны, насколько магия может быть таковой. Решение проблемы, которое я ищу, может лежать в более мистических областях, и тогда, если ваше понимание окажется чисто научным, вы можете при переводе других текстов не уловить нужного направления.

- Тогда стоит отложить эту книгу и прочесть ее позднее, - предложила Роза и пометила место, на котором остановилась. Потом она выпрямилась в кресле, но вместо того, чтобы просто сложить руки на коленях, взяла со стола записную книжку в кожаном переплете н карандаш, приготовившись делать заметки.

Он чуть не высказал удивления вслух, но вовремя спохватился. Нельзя открывать ей, что он наблюдает, - это может ее обидеть. Хуже того, она может разозлиться и даже потребовать расчета.

"Я нуждаюсь в ее умениях: с этим фактом спорить не приходится".

- Ну что ж, если вы готовы... - Камерон откашлялся, чувствуя некоторое смущение.

"Не смогу же я заставить ее скучать сильнее, чем те древние профессора, чьи лекции она слушала в университете".

- В соответствии с той системой, которой все мы придерживаемся вслед за Пифагором, магическая сила сосредоточена в созданиях четырех стихий. Если человек - или, возможно, иное материальное существо, но в данный момент мы будем говорить только о людях, - пожелает приобщиться к магии, сделать это он может только через посредство духов той стихии, которая ему подчиняется.

Роза, делая записи, кивнула.

- А можно поинтересоваться: есть другие существа, которым доступна магия?

- Наверняка я знаю только о дельфинах и китах - среди них встречаются маги. Им, конечно, доступна лишь магия Воды. Ходят слухи еще о некоторых видах: например, снежном человеке Гималаев или лесных людях Северо-Запада, но тут я ничего не могу утверждать. Если они и существуют, то ведут очень скрытный образ жизни и почти никому не попадаются на глаза. Считается, что они всячески стараются избегать контактов с людьми.

- Мне кажется, - сказала Роза, задумчиво покусывая кончик карандаша, что если они и пользуются магией, то именно с целью скрыться от людей. Поэтому о них и нельзя ничего точно узнать, правда?

Камерон кашлянул.

- В этом что-то есть, безусловно. Впрочем, вернемся к теме, которую рассматривает repp Александр Метцигер, чей почерк вы так осудили. - Роза очень мило покраснела. - В магической природе каждого человека обычно смешаны все четыре стихии. В большинстве случаев их пропорция бывает абсолютно одинаковой; такие люди не обладают магическими способностями. Человек может использовать магию, только когда в нем нарушается равновесие, потому что только тогда он оказывается достаточно близок к духам стихий, чтобы общаться с ними и ими повелевать.

Роза быстро записывала все это в своей маленькой книжечке, и Камерон сделал паузу, что дать ей время.

- Может быть, это своего рода компенсация - вроде острого слуха, которым обладают слепые? - неуверенно проговорила Роза.

- Великолепно! Да, очень подходящая аналогия. Вполне возможно, что из-за недостатка в его магической природе одной стихии маг делается особенно чувствителен к другой. С таким нарушением равновесия связана определенная опасность: вы оказываетесь уязвимы для духов стихии, которой в наибольшей мере лишены. Чаще всего это бывает та из них, которая противоположна вашей собственной.

- В какой мере равновесие может нарушаться? - спросила Роза. Насколько... насколько чувствителен к одной стихии может оказаться человек?

- Очень сильно - настолько, что лишь Мастер бывает способен найти в маге - или потенциальном маге - следы других стихий, - ответил Камерон. - В этом-то и состоит причина того, что никто не может повелевать больше чем одной стихией. Если у вас оказывается избыток чего-то одного, остальные составляющие не достигают уровня даже среднего человека. - Камерон нахмурил брови и попробовал найти аналогию. - Представьте себе квадратный стол, на котором лежат мраморные шарики. Если наклонить его в одну сторону, шарики скатятся только к этому краю. Примерно так же, к счастью, устроена магическая природа человека.

- Почему "к счастью"? - спросила Роза. Камерон ожидал такого вопроса.

- Потому что духи стихий - ревнивые создания. Они никогда не потерпели бы необходимости делить мага с другими. Даже если бы нашелся человек, избыточно одаренный в двух сферах, ему следовало бы посоветовать избрать одну, иначе духи двух стихий постоянно ссорились бы друг с другом, бесполезно тратя время и энергию и постоянно нарушая его планы.

- Кажется, духи похожи на капризных детей,- заметила Роза с улыбкой; она, конечно, и не подозревала, что Камерон видит выражение ее лица.

Он фыркнул.

- Именно такие они и есть. - Ему на ум пришло другое сравнение, гораздо менее вежливое. - Вот, собственно, и все, о чем пишет repp Метцигер в том разделе, который вы пожелали пока пропустить.

Роза состроила гримасу.

- И для этого ему понадобилось сорок страниц? - недоверчиво переспросила она.

- Он излагает все более подробно - можете прочесть сами, если захотите. В частности, он перечисляет свойства каждой стихии, сообщает, как можно определить, есть ли в магической природе ребенка то нарушение равновесия, которое сделает его подходящим подмастерьем, и как магическая природа человека отражается на его личности. - Камерон помолчал, выжидая, пока пройдет головокружение. - Все это полезно знать. Если вы станете внимательно наблюдать за человеком, то сможете определить его магическую природу, не прибегая к другим средствам, кроме собственного разума и пяти чувств.

- Вы так и поступаете? - дерзко поинтересовалась Роза. Камерон коротко рассмеялся.

- Нет, - вполне правдиво ответил он. - Мне это не нужно. Я Повелитель Огня, и такие вещи для меня делают саламандры. Чтобы определить магическую природу человека, им достаточно одного взгляда.

Лицо Розы снова сделалось задумчивым.

"Она о чем-то размышляет. Это может оказаться интересным. Не собирается ли она спросить меня, какова ее магическая природа и может ли она стать магом?"

Но Роза задала совсем другой вопрос:

- Может ли Мастер-Повелитель одной стихии быть наставником подмастерья, в магической природе которого преобладает другая?

- Да, это интересный вопрос. - Камерон некоторое время его обдумывал. - В теории... Не вижу, почему бы и нет. Более того, вы узнаете из книг, которые будете читать, что в прошлом некоторые великие маги так и поступали. Предмет один и тот же, разные только заклинания и испытания. Единственное неудобство заключается в том, что, если подмастерье попадет в беду, Мастер не сможет приказать духам его стихии вернуться на место.