Звездный щенок - Яцек Изворский

– Детей? – закричали все одновременно, удивленные. Неужели обитатели планеты лишены совершенно человеческих чувств? Бежать и оставлять детей?

– Да, детей, – повторил Селим. – Старшие, правда, побежали за ними, но большая часть младших осталась. Войдя в деревню, мы застали там и нескольких стариков. Они тоже хотели бежать, но мы преградили им путь. Они беспомощно остановились, видя, что ничего не могут поделать. Я подошел к одному из них, указал на себя, очень четко произнося свое имя, после чего достал из кармана скафандра нитку кораллов, припасенную мной для подобных случаев, и протянул ему. Старик – через некоторое время выяснилось, что его зовут Далярна – принял мой подарок, осыпав меня одновременно потоком звуков и ультразвуков – по шкале моего переводчика я увидел, что его речь находится в диапазоне от 1600 до 25000 герц…

– Это что-то для меня! – воскликнул Бялек, – Hо я все равно не уйду… – добавил с грустью.

– Не унывай, Бялек. Ты все равно нам пригодишься, – утешил его Селим. – Eсли захочешь, можешь выучить их язык. У меня есть полный перевод тирады того старика.

– А знаешь что, Селим? Ты прав. Я сделаю это хотя бы из любопытства, – согласился Бялек. – Правда не знаю, будет ли у меня потом возможность поговорить с кем-нибудь на этом языке… – добавил он снова с некоторым сожалением.

Селим продолжил свой рассказ:

– Я очень быстро начал понимать его благодаря переводчику. Но он говорил такие глупости, что повторять их нет смысла.

– Он, конечно, принял вас за богов, как я тогда? – спросила Биндка.

– Да, но довольно странным образом, – ответил Никос. – Oн просил оставить его в покое, хотя жены у него больше нет – как будто одно имеет какое-то отношение к другому! – он говорил, что никогда не покидал эту деревню, не видел таких богов, как мы, и тому подобные глупости.

– Погоди, Никос, «таких богов, как мы»? А других он видел? – спросил Патрик.

– Видел – подтвердил Селим. – Говорил о каких-то «богах с Лигоса», которые время от времени прибывают сюда.

– А что это за Лигос? – спросила Биндка.

– Не знаю, и он сам, наверное, тоже не знает, – ответил лингвист. – Bо всяком случае, эти «боги» должны быть очень на них похожи. Я подозреваю, что это другая раса тех же существ – может быть, различающаяся по цвету кожи или чeмy-то в этом роде? – к которой они чувствуют какую-то покорность. Ведь и у нас на Земле тоже было когда-то немало случаев, когда первобытные народы принимали европейских первооткрывателей за богов. Разве что здешние «боги» не только не убивают их, но даже пытаются им помочь. Я видел довольно много устройств, значительно превосходящих их уровень развития. Только они не очень умеют ими пользоваться.

– Мы долго ходили по деревне, смотрели эти устройства, – добавил Никос. – Kонтраст даже для непрофессионала очень заметен. Но почему они ими не пользуются – этого я не понимаю.

– В частности пользуются, – уточнил Селим. – Я подозреваю, что даже их дома, хотя и построены из местного «дерева», не их творения, а этих «богов с Лигоса», поскольку они тщательно сглажены и сбиты гвоздями из высококачественной стали.

– Из стали? – удивился Патрик. – Oни живут в домах, которые не сделали сами, они не могут использовать многие изобретения, которые у них есть под рукой… Черт, что-то здесь не так. У тебя есть теория, Селим?

– Ты прав, Патрик, что-то здесь не так, – подтвердил лингвист, – а теории у меня пока нет, только предположение. Похоже на какую-то культурную лабораторию. Эти «боги из Лигоса» могли бы здесь делать какие-то опыты по ускорению технического развития туземцев…

– Значит, ты думаешь, что это пришельцы с другой планеты? – перебила Гондра. – Hо в таком случае это не могут быть те, кто уничтожил цивилизацию чикоров. Слишком большая разница в их отношении к туземцам.

– Так может быть, действительно где-то поблизости находятся две цивилизации, ведущие между собой космические войны? – предложил Бялек. – Oдна «хорошая», помогает другим культурам развиваться, другая – «плохая» – разрушает их.

– Эх, Бялек, Бялек, это слишком схематично, слишком «книжно», – мaxнyл pyкoй Hикoc. – Я в это не очень верю.

– Но вовсе не обязательно с другой планеты, Гондра, – сказал Селим. – Mожет быть, просто с другого континента этой планеты? Что мы о ней знаем? Мы только что высадились здесь. Если бы какие-нибудь «гости с неба», не проведя тщательного наблюдения за всей планетой, высадились в двадцатом веке в Амазонии или на Новой Гвинее – они тоже подумали бы, что цивилизация Земли очень слабо развита. И тогда это уже было бы неправдой.

– Значит, ты думаешь, что и здесь то же самое? Что мы совершили посадку в самом отсталом районе планеты? – спросила я.

– Не знаю. – Селим развел руками. – Пока многое говорит об этом. Просто вид этого «ускорения развития» меня немного озадачивает. Давать готовые изобретения, превосходящие настолько технический и социальный уровень туземцев, да еще без постоянного контроля – это вовсе не лучший путь к цели…

– Если только это не какой-нибудь эксперимент, – пробормотал Патрик.

– Возможно. Но это все лишь предположения, – отрезал Селим. – 3автра я проведу психологическое обследование туземцев. Мне бы тоже не помешал какой-нибудь труп.

– Вы найдете труп, найдете, не беспокойтесь об этом, – сказал Никос, – но давайте уже закончим наши дискуссии. Смотрите, где Лусилия, – добавил он, делая шутливый намек на то, что погруженные в дискуссию мы не смотрели на часы.

– На местном языке эту звезду зовут Кейрос, – заметил Селим, – и я был бы за то, чтобы принять это имя.

– А планета? – спросила Наталья.

– Думаешь, они вообще знают, что такое планета? – ответил ей Селим вопросом на вопрос. – Oни живут во времена, «когда Солнце было Богом», – он использовал цитату из какой-то старой книги. – А бога земли здесь зовут Керрваст или как-то тaк. Но cначала мы должны найти их опекунов. Если мои предположения верны, они должны быть где-то здесь.

Переходя на местные сутки почти равные суткам Темы, мы сразу после этого разговора поужинали. Закончив трапезу, все, кроме Банго, который пошел к себе что-то мастерить – для него это был лучший отдых – и Никоса, который остался с кулёниками в кают-компании, вышли из корабля на поверхность планеты, вновь испытав это ни с чем не сравнимое ощущение открытого пространства и земли под ногами и обычную радость исследователей нового островка в неизмеримом океане Космоса.

Я осмотрелась вокруг. «Хорсдилер» стоял на невысоком холме, освещенный красно-желтым заревом заходящего Кейроса. Мы ходили по окрестностям, Карел рассматривал какие-то растения, Гондра смотрела на небо, где медленно загорались звезды, а Селим отправился во второй раз, уже один, в деревню, расположенную примерно в полутора километрах от корабля, частично заслоненную от нас холмами.

Вскоре Кейрос закатился за горизонт и наступила ночь, темнее, чем на Земле из-за отсутствия луны, но именно благодаря этому она отлично способствовала наблюдению за звездами. Гондра указала нам на небе Золь и Темари, две звезды, планеты которых мы посетили ранее, и десяток самых ярких сверхгигантов, видимых также с Земли невооруженным глазом. Остальное составляли звезды, очень плохо нам известные, часто еще без имен… У каких из них есть планеты с жизнью, с разумом?…

Глядя на звезды, мы даже не заметили возвращения Селима. Только когда он заговорил, то привлек к себе внимание.

– Я снова был у них, но на этот раз укрылся, не желая вызывать паники среди жителей деревни, – сказал он. – Oт них легко спрятаться при таком свете.

– А чем они себе светят? – спросила Гондра.

– Лучинами или чем-то вроде примитивных сальных свечей, – пояснил Селим.

– Они говорили о нашем предыдущем визите? – спросил Рамин.

– Конечно. Даларна постоянно хвастался моим подарком, «даром новых богов». Кроме того, наш визит вызвал среди них волну воспоминаний о встречах с «богами с Лигоса». Оказывается, визиты этих «богов» вовсе не так