Михаил Никитин - Эффект Танева

(Где-то далеко в стороне желтеет шарик Ранноха. Геты из службы контроля космического пространства работают не покладая процессоров. Внутри исполинского шара "Раэля" только что закончилось судьбоносное заседание)

Адмиралы, я могу только приветствовать подобное решение.

Спасибо, Тали. Это было великолепное выступление. Без шуток великолепное! Да, я тоже что-то говорил, но основную часть работы сделала именно ты!

(Полёт к Арктуру)

Нельзя ли ускорить сбор флота?

Да, к Арктуру ведёт именно этот ретранслятор.

(Оранжевый гигант класса K1,5III pe омывает своими лучами кварианский флот. Вокруг трёх исполинских шаров-ферм роятся тысячи кораблей. Разведывательные фрегаты снуют по системе, измеряя параллаксы звёзд. Параллаксы решительно не сходятся.)

Станции "Арктур" нет… Что же, этого и следовало ожидать.

Нет, Солнце — не двойная звезда.

Нет, Солнце — не двойная звезда.

И не кратная!

Нет, я не знаю, почему эти звёзды не видны с Айкоса. И почему они не укладываются в диаграмму "цвет-светимость" — тоже!

(Корабли-фермы почему-то уже не кажутся такими уж исполинскими. Новоприбывший флот внушает не меньшее уважение, хотя состоит лишь из трёх кораблей. Может, значение имеет их размер?)

В систему Арктура вошёл флот? Не батарианский?

Простите, ослышался. Вы ведь сказали — "более одного километра"? В смысле — "более десяти"?

Нет, я никогда не видел подобных кораблей.

(Оживлённая дискуссия на "Виторе" внезапно прерывается. Посреди мостика вспыхивают светящиеся столбы.)

Люди, здесь есть люди! Какие они высокие…

А мы вас спасать прилетели…

Эшли жива?!!!

А сколько всего кораблей в составе Большого Галактического флота? В районе трёхсот? Что же, возможно, у человечества есть шансы в войне со Жнецами.

Конечно, мы перейдём на борт "Кошки". И делегация от кварианцев — тоже. Кстати, а как вы относитесь к искусственному интелекту? "Если он не стремится уничтожить естественный — положительно"? Это хорошо, а то тут несколько роботов в состав делегации просятся.

("Кошка", флагманский корабль Ольги Трондайк. Посреди полутёмной комнаты стоит черноволосая женщина)

Эшли, я лечу к тебе.

(Шепард и Осима пытаются понять, как это вообще может работать)

Да, сверхсветовая связь без использования ретрансляторов — настоящее чудо! Мощность установки — пять миллиардов альберт? Вы правы, колоссально! Даже представить трудно. Ведь альберт — это ватт? Миллиард ватт?!

Кстати, а на каком принципе летают звездолёты? Аннигиляция пространства? Это как?

Ага, нулевой элемент вы называете активным веществом. И добываете его на Меркурии? А в системах нейтронных звёзд искать не пробовали? Я не специалист, но, по предварительным прикидкам, нулевой элемент гораздо концентрированней активного вещества. Спросите у Тали.

А биотика у вас есть? Ага, кинжальные поля. Поразительно! Доступно даже для меня, не-биотика! Непередаваемые ощущения. Управление эффектом массы у вас основано не на биологических, а на технических принципах. От возможных тактических схем просто голова кругом идёт.

Ну да, с помощью ретрансляторов можно мгновенно перенестись в другой уголок галактики. Что в этом такого?

Как действуют? Создают коридор, в котором масса уменьшена до отрицательных значений… или до мнимых? Надо у физиков спрашивать.

(Потихоньку разговор переходит на строение Солнечной системы)

А почему вы не открыли ретранслятор "Харон"? Плутон не осваиваете?

То есть как "там находится главная верфь человечества"? Ведь Плутон — это карликовая планета, пусть даже не самая мелкая!

Тут какая-то путаница.

Уф, разобрались. Транснептуновый объект, который вы зовёте "Плутоном", в нашем времени назывался "Луот". Небесное тело, принадлежащее рассеянному диску, открыто лишь во второй половине двадцать первого века. Не суперземля, конечно, но значительно крупнее Марса… а, что я вам объясняю, лучше меня знаете! А наш Плутон вы называете Аидом. Именно там ретранслятор Харон и скрыт.

(Узнав, что первый контакт с иными цивилизациями произошёл в пятом веке, Шепард несколько удивляется)

То есть 2001 год от Рождества Христова — первый год новой эры. Непривычно, хотя, в последнее время с привычными вещами очень большие проблемы…

(Обед. Шепард с удовольствием ест котлеты — мягкие, сочные, ароматные. Ну зачем спрашивать, из чего они приготовлены?!)

Спасибо, очень вкусно. А что это за мясо, не смог определить — говядина, свинина? То есть как — "синтетическое"? Ну надо же, а по вкусу и не скажешь…

(Шепарда приглашают в обсервационный зал — полюбоваться на искусственные Солнца Плутона)

Красивое название. Даже поэтическое. А что означает?

То есть теперь Солнце — действительно двойная звезда? В смысле, кратная?

Вы создаёте звёзды и планеты? Нет-нет, всё нормально. Просто это надо осмыслить.

(Услышав про Управление Земной Оси, Шепард несколько удивляется. Впрочем, в последнее время — это его обычное состояние)

Хорошо, что скоро приземлимся. Кстати, "Управление Земной Оси" — удивительно претенциозное название. Чем там занимаются-то? Управляют земной осью, контролируют погоду на всём земном шаре… В принципе, чему я удивляюсь, после создания звёзд-то?

(Жаркое солнце освещает мужчину и женщину. Обнявшись, они долго-долго стоят вместе)

Эшли…

(Яркое безоблачное небо. В нём отчётливо виден десятиметровый оранжевый зверь, объятый дымом и пламенем)

Атака с воздуха!

Да, я понял, что драконы безобидны. Просто при виде таких зверюг руки автоматически тянутся к оружию.

Пегасы мне нравятся гораздо больше!

(В Музейном городе всегда много народу. Его наполняют архитектурные памятники всевозможных направлений и стилей, от египетских пирамид до Статуи Свободы. Несмотря на это, архитектурный ансамбль впечатляет — видимо, его создатели долго бились над тем, чтобы всё выглядело уместно и гармонично. Строения старины глубокой окружены широким кольцом пятидесятиэтажных небоскрёбов. Их, в свою очередь, окружает горная цепь, которая уступами карабкается всё выше и выше в небо. На многочисленных террасах разместились сады и парки. Впрочем, при внимательном рассмотрении становится понятно, что это не горы, а здания. Да и не бывает гор высотой в тридцать километров)