Обратный отсчет: Тлакантский синдром - Токацин

Проснулся Гедимин от еле слышного шелеста за переборкой. Щёлкнул по ней — звук изменился, будто резонирующая полость — соседний отсек — резко уменьшилась.

— Привет-привет, — отозвался из-за другой переборки Айзек. — А ты, я вижу, привык к суткам Равнины. Я уж думал включить побудку…

Гедимин, досадливо щурясь, зажёг фонарь.

— Ты давно на ногах?

За переборкой снова зашелестело.

— Экраны, вот, расставил. Включи там сканер…

Луч, пройдя сквозь переборку, упёрся в чёрную стену.

— Хорошо уплотнил, — сдержанно признал Гедимин. — От ипрона почти не отличить.

Он провёл сканирующим лучом вдоль «лабораторного модуля», — сарматов со всех сторон окружили непроницаемые стенки. В центре заэкранированного «пузыря» Гедимин нашёл лабораторию и чёрные квадраты «закрытых» ящиков и ячеек.

— У нас тут свой кислородный генератор, — похвастался Айзек, заглядывая в отсек. — У тебя баллоны заполнены? Есть разница — в закрытом скафандре перемещаться или в открытом?

Гедимин пожал плечами, попытался вспомнить, чувствовал ли он, размотанный на волокна, нехватку воздуха… да вообще — у него там были органы дыхания?

— Вепуат вовсе без скафандра прыгал, — проворчал он. — Не жаловался.

— Н-ну-у… — Айзек на секунду задумался. — В любом случае, полчаса времени у испытателя будет. Кто пойдёт первым?

Гедимин вспомнил, как превращался в сферу, покрытую глазами, и едва заметно поёжился.

— Я пойду. А ты стой со сканером. И мой возьми. Не знаю, куда меня швырнёт. Разверни лучи шире, пусть всё накроют.

— Ага, давай, — сармат прикрепил сканер Гедимина к свободному предплечью. — Вынимай ипрон, а я тебя в лаборатории подожду.

«А тут тепло,» — слегка удивился Гедимин, когда воздух подземного убежища коснулся кожи. «Вся шахта прогревается…»

Воздух нагнетался сверху, но по пути успевал пропахнуть «шахтой» — каменной пылью, озоном и окалиной. «Зато сухо,» — принюхался Гедимин. «Воду всё-таки отводят. М-да, с катушками оно было проще…»

Айзек успел достать телепорт и теперь с сомнением рассматривал незапаянный торец и пытался затолкать в него петлю провода.

— Ненадёжно оно выглядит… Как думаешь, может сломаться?

— Всё может, — отозвался Гедимин.

На полу виднелся начерченный наспех крест. Сармат встал на пересечении линий, ослабил хватку — даже упрочнённый корпус телепорта, зажатый в ладони, начинал похрустывать — и покосился на потолок.

— Постараюсь далеко не прыгать. Но — что выйдет, не знаю.

— Дальше экрана не улетишь, — ухмыльнулся Айзек. — Зря я его, что ли, ставил?

Гедимин мигнул.

— Откуда знаешь, что сработает?

— Сам же рассказывал — ипрон мешает телепортации, — Айзек с ухмылкой тронул переборку. — Ипрона на все загородки не напасёшься, но — у плотного защитного поля свойства схожие. По крайней мере, по отношению к «омикрону» и «сигме». Так что — думаю, наружу оно тебя не выпустит. Постарайся только в него не врезаться!

«Легко тебе говорить,» — Гедимин покосился на трубку телепорта и прикрыл глаза.

— Ter, du, un… Attahanqa!

Что-то сжало сармата со всех сторон и выдавило сквозь пальцы. Он был сферой, повисшей на миг посреди отсеков, переборок, труб и кабелей — а за ними, совсем рядом, начиналась непроницаемая чернота. Он шевельнулся так осторожно, как только мог, смещаясь вправо — и выпал в пустом помещении, зацепив локтем стену. Это было уже после «конденсации»; переборка затрещала, сармат встряхнул головой и выпрямился. Издалека донёсся довольный возглас Айзека.

— Вижу! Стой там, я иду!

Айзек прибежал секунд через пять — Гедимин только и успел осмотреть слегка поцарапанную переборку и оглядеться.

— Три яруса вниз, — объявил сармат, заходя в отсек с сигма-сканером наперевес. — Стой-стой… Да не дави так трубку, сломаешь!

Гедимин разжал пальцы, глянул на телепорт — корпус, и впрямь, немного деформировался.

— Стене досталось после приземления? — Айзек направил луч на переборку. — Или ты в неё и вывалился?

— После, — Гедимин покосился на локоть. На белом фриле царапин не осталось — только серая пыль.

— То-то и я вижу — импульс не тот, — пробормотал сармат, выключая сканер. — Ну, как оттуда ощущаются экраны? Ты вообще их видел?

Гедимин кивнул.

— Чёрные. А вот за ними ни кварка не видно. Может, так оно и работает…

Айзек радостно усмехнулся.

— Значит, гипотеза верна. Ладно, давай на стартовую точку. Попробуй сместиться куда-нибудь ещё.

…Быть то ли клубком проводов, то ли одним гигантским глазом было по-прежнему неуютно — чем дольше Гедимин пытался задержаться в таком состоянии, тем чаще колотилось сердце, когда сармата выбрасывало в осязаемый мир. С десятого прыжка получилось определять направление с точностью до десятка градусов. «Точка выхода,» — думал сармат, по пути к стартовому отсеку вспоминая последнее перемещение. «Её высота над опорой. Кажется, она задаётся высотой в точке входа. Где были… глаза? Мозг? Может, само устройство?.. В общем, на той же высоте оно и будет. А вот что именно — сейчас проверим.»

— А перекинуть себя в заданный отсек сможешь? — спросил Айзек — у него была своя программа экспериментов. — Вот в этот, например. Он широкий, есть место для манёвра.

— Вот чтоб тебе маневрировать с глазами по всему периметру, — беззлобно проворчал Гедимин, поднимая телепорт к потолку. «Скорее всего, мозг и глаза ни при чём. При чём — излучатель. Попробуем…»

В отмеченном отсеке он грохнулся с полуметровой высоты и на ногах не удержался — сел на пол. Перекрытие загудело. Гедимин посмотрел на свою руку — кажется, он опустил её ещё там, «на тропах», когда был мотком проводов — и досадливо сощурился. «Хорошо, отсек высокий. Не то оторвало бы мне голову. Вот как проконтролировать положение частей тела, если там их нет?»

— А теперь держи эту штуку у пола, — деловито сказал Айзек, зайдя в отсек. — Перемещайся сидя.

— А если меня в перекрытие вмажет?