Артем Колчанов - Дороги

Я не мог удержаться, и тоже положил руку на обточенный временем камень, словно хотел почувствовать ею само время, эти шесть тысяч лет.

– Да, Лата - старый мир, - сказал Сережка, - шесть тысяч лет назад она значительно обгоняла в своем развитии Землю. И я не могу понять, почему мы первыми пришли сюда через межзвездное пространство, а не наоборот.

– Видишь ли, Сереж, у нас, на Земле прогрессивная техническая цивилизация началась с первой попытки. А Лата за свою историю испытала несколько таких попыток, ту историю, которую помнят люди. А ведь есть еще и та, которую и не помнят. Та же Пустыня Черных камней вовсе даже не пустяк.

– Вик, мне кажется, да и не только мне одному, - что Лату кто-то искусственно тормозил в развитии.

– Может быть, - только и ответил на это я.

– Я имею ввиду Вак, - опустив взгляд, добавил мальчишка.

– Может быть, - снова сказал я, не имея ни малейшего желания обсуждать тему Вака, особенно с мальчишками.

Мы бродили по Гэзду до самого вечера. Рель провел меня по тем местам, где я бывал еще во время войны. Но всего того района, где был когда-то дом Рива, не существовало, на его месте был еще один парк. Но вот дом, где мы с Ривом скрывались от вакцев, сохранился. Правда подниматься мы не стали.

Еще мне запомнился памятник жителям Гэзда, погибшим в последней войне. Это был конус из блестящего металла высотою в тридцать метров, на котором выступали человеческие силуэты, словно бы кто-то, налегая всем своим телом с той стороны, пытался прорвать несокрушимый металл… Блестящий в лучах солнца конус памятника и безликие силуэты…

Рель объяснил, что тут, под памятником лежит пепел погибших, а в самом конусе лежат металлические листы с их именами. А у подножия памятника я увидел… живые цветы. Хотя я точно знал, что такого обычая ни у одного населяющего Лату народа не было, это был обычай Земли.

Обычаи могли измениться со временем, если был для этого сильный пример и стимул. И это не было удивительным. Сейчас не было удивительным и многое другое. "Игла" нанесла Лате свой укол. Каким бы незначительным он мог показаться, но он был. Информация была выпущена, и свое влияние на жизнь планеты она не могла не оказать. Путь не было слепого копирования и подражания, но был пример. И Лате уже никогда не быть такой, какой она была до "Иглы", не быть и такой, какой она бы стала, не будь "Иглы". Мысли обо всем этом у меня появились в этот день, но с мальчишками я ими не делился, обсудить их нужно будет с Рэем, когда все успокоится и уляжется.

В поселок мы вернулись уже поздно вечером, почти что затемно (Гэзд - не южный город, и летний день здесь намного длиннее ночи, а сейчас здесь было именно лето). Рель довольно дурашливо "отдал честь" охране, когда мы проплывали мимо.

Рив ждал нас, сидя в кресле возле крыльца. Он читал старую и весьма потрепанную тетрадь, подставляя ее под лучи света от висящей над крыльцом неяркой лампы.

– Придется получить от деда маленького нагоняя, - шепотом сказал Рель и, как мне показалось, слегка улыбаясь при этом, и тут же, словно спохватившись, добавил, - точно, точно, я вам говорю.

Но несмотря на это добавление, Рив этого делать не собирался. Он только закрыл тетрадь, посмотрел на нас и спросил:

– Ну и как прогулялись?

– Всё в порядке, Рив, - ответил я, - нам это не помешало.

– Что ж, я так и думал. Пойдемте в дом, а то уже совсем ночь.

Уже в доме Рель и Сережка сразу улизнули к Релю в комнату, я же остался с Ривом. Он немного странно посмотрел на меня и тут же ответил на мой, еще не заданный ему вопрос:

– В этой одежде ты очень похож на Сола. Вернее, это он похож на тебя. Гораздо сильнее, чем Рель.

– Рель больше похож не на меня, - сказал я, отключая лежащую в кармане рацию.

– Прекрасно знаю, о ком ты говоришь.

Я достал рацию из кармана и положил на край стола:

– Я сейчас отключил с ним связь. Можно говорить свободно.

– Я прекрасно знаю, что Рель больше всего похож на Рэя. Такого, каким мы его узнали. Убери из кожи серый пигмент, которого у него и так немного, сделай волосы черными, тогда наверно никто не смог бы их различить.

– Когда Рель оказался возле "Иглы", Рэй повел себя очень странно. Рискну предположить, что он сам в какой-то момент принял его за себя… Не знаю почему, но мне кажется, что все это неспроста.

– Мне тоже, и уже не один год. Они все время были похожи, даже характерами… Вик, что ты знаешь о "Дубле"?

– Ровно столько же, сколько и ты, из воспоминаний Рэя… Хотя нет, погоди, был еще один эпизод. Это было в искусственной реальности.

И я рассказал Риву о моей встрече с Гостиным на берегу лунного моря.

– А это не показалось тебе странным?

– Показалось, и причем с самого начала. Но тогда мне показалось, что условия игры следует выполнять. Потом же я об этом просто-напросто забыл.

– Еще был дневник астрокапитана Артура Рикста.

– В нем информации о "Дубле" еще меньше, чем в воспоминаниях Рэя.

Рив протянул мне тетрадь. Я быстро пролистал ее. Это оказалась рукописная копия дневника Рикста, причем весьма точно выполненная.

– Кто это сделал? Ты?

Рив отрицательно качнул головой:

– Я нашел ее полгода назад, разбирая бумаги, оставшиеся от Нис. Очевидно, она сделала эту копию еще на "Игле", когда изучала ваш язык, а я про нее ничего не знал, не знал и о самом существовании такого документа, как этот дневник, - Рив говорил это таким тоном, словно: во-первых, извинялся, а во-вторых, считая, что я ему не верю.

– Стоп, Рив, я тебе верю. Вступление окончено, переходи к сути.

– Вик, ты не пытался расшифровать это, - Рив открыл тетрадь на том месте, где были непонятные записи незнакомыми символами.

– Пытался, но, по-моему, человеческим мозгам не под силу расшифровать неизвестный язык, не имея для этого ни одной зацепки. Рэй же отказался мне в этом деле помочь, причем в весьма категоричной форме. По-видимому, сам капитан Рикст запретил ему это делать, используя код запрета электронного ключа, своего браслета и звания астрокапитана, мне снять такой запрет не представляется возможным.

– Нет, Вик, запрет тут, похоже, не при чем… Я пытался расшифровать эти тексты на большом вычислителе Латы.

– Ну и каков результат?

– Вычислитель отказывался принимать задание, сопровождая свой отказ целой массой причин. После шести попыток я просто плюнул на это…

– Может быть пока оставим эту тему. Для того чтобы что-то прояснить в этом вопросе, нужно быть не здесь, а на Земле. До Земли же пока еще очень далеко.

– Хорошо, Вик, согласен с тобой. Оставим эту тему на потом. Хоть она и не дает мне покоя.