Артем Колчанов - Дороги

– Кажется, уже пора смываться. Если конечно вы не против?

Сережка только кивнул, а я спросил:

– Ну и каким способом ты предлагаешь смыться?

– Да очень просто, по реке. Нырнем на территории поселка, а вынырнем уже за ней, никто ничего и не заметит.

Покопавшись в своей сумке, Рель вытащил три комплекта для подводного плавания - маски, трубки и небольшие ласты.

– И не показал, - тут же упрекнул его Сережка. - Тут бы в них покупались. Я никогда не плавал в маске и ластах. Я ведь и не умею даже.

– Эти штуки только облегчают плавание. Не бойся, не утонешь, - с усмешкой успокоил его я.

Рель тем временем вытащил из сумки большой непромокаемый мешок, в который засунул и сумку, и одежду:

– Складывайте все сюда, не бойтесь, не намокнет, уже проверено.

Мы с Сережкой засунули в этот мешок одежду, а я еще и ботинки. Рель покачал мешок в руках и добавил ко всему увесистый камень. Плотно завязав мешок, он, держа его в руках, зашел в воду. Мешок оказался слегка тяжеловатым, и Релю пришлось заменить камень более легким. Снова испытав мешок в воде, Рель остался доволен:

– Сейчас можем отправляться.

Мы еще немного прошли вдоль реки, до заранее намеченного Релем места. На этом месте мы надели снаряжение. Я хотел было взяться за доставку мешка, но Рель сказал, что превосходно справится сам.

Мы зашли в воду и, нырнув, поплыли вниз по течению. Рель с мешком впереди, а мы следом, чтобы не обогнать. У Сережки с самого начала не получилось с дыхательной трубкой, и он решил эту проблему самым простым способом - вынул трубку изо рта и задержал дыхание. Река делала довольно крутой поворот, и когда мы его миновали, Рель показал, что можно выныривать, и Сережка принял это с восторгом. Вынырнув, он хотел что-то сказать, но Рель только приложил палец к губам. Мы почти без усилий проплыли еще полкилометра, и только потом выбрались на берег, весьма похожий на тот, с которого мы начинали.

– Дальше поплывем на лодке, - сказал Рель, уже развязывая мешок.

Сережка тут же принялся ему помогать. Они извлекли из сумки лодку и аккуратно развернули ее. Потом, шутливо препираясь, принялись, по очереди работая насосом, накачивать ее. Лодка была сделана из какого-то тонкого и прозрачного материала, не внушающего на первый взгляд особого доверия.

– А это сооружение не порвется случайно? - улыбаясь, спросил я у Реля.

– Ножом конечно можно и разрезать, но только зачем. Ну и случись что - не утонем ведь.

Мальчишки столкнули лодку на воду, правда, не забыв привязать к торчащей из берега коряге. Потом начали о чем-то спорить, так что мне пришлось вмешаться:

– В чем причина несогласия?

– Он, - Сережка кивнул в сторону Реля, - собирается прицепить к лодке мотор, чтобы быстрее добраться.

– А он, - сказал Рель, улыбаясь, - не хочет быстро, а хочет по пути все внимательно разглядывать. Но ведь мы-то вроде бы в город собирались.

– Рель прав, - сказал я, и Сережке больше ничего не осталось, как подчиниться решению большинства.

Мотор для лодки был небольшим и нетяжелым - овальная коробка с несколькими кнопками, выходящая из нее изогнутая трубка, заканчивающаяся трехлопастным винтом. Рель, очевидно проверяя, нажал на одну из кнопок, и винт принялся быстро раскручиваться.

– На каком принципе работает этот мотор? - не удержавшись, спросил я.

– Электромотор на сверхпроводниках, а источник энергии - квантнакопитель, принцип тот же, что в батарее твоего пистолета, но конечно гораздо хуже выполнен. Но и его хватит, чтобы крутить этот винт пару часов.

Рель забрался в лодку и возился там несколько минут, прилаживая мотор на место, после чего, уже не спускаясь на берег, сказал:

– Готово, можем отправляться. Давайте сюда пожитки и сами забирайтесь.

До Гэзда, точнее говоря до его основных районов, мы добрались быстро. Неказистый с виду мотор тянул лодку так, что у нее даже задирался кверху нос. Город начался практически сразу. Громады многоэтажных домов подступали почти что к самой реке. Отсюда, снизу, Гэзд выглядел не таким, как сверху, с дисколета. Рель провел лодку еще с километр вглубь города и остановил возле парка. Мы вылезли на берег и вытащили лодку.

– Оставим здесь, - сказал Рель, - неохота таскать ее. И так никто не возьмет.

Мы быстро оделись. Рель немного повозился над мотором:

– Если кто его попробует его включить, того ожидает небольшой, но довольно неприятный сюрприз, - хохотнул он. А потом, махнув рукою, он повел нас за собой в город.

Мы проходили через старые кварталы. Рель рассказывал, когда они были построены, кто тут жил. И примерно через полчаса мы вышли к старинной, выложенной из светло-серого гранита стене.

– Старый Гэзд, - прокомментировал Рель, - тот самый, про который говорили: "Город стреляющих стен". Это одна из последних построенных стен. Была построена по указу императора Извира тридцать второго семьсот лет назад, в пору последнего подъема Аиверианской империи. Хотите подняться?

Мы естественно хотели. Рель повел нас к одной из башен, в которой была ведущая наверх узкая винтовая лестница. Верх стены и сейчас поднимался над землей на добрые двадцать с лишним метров. Стена наверху была широкая, тут мог встать в ряд десяток человек. По одну сторону тянулись каменные зубцы, между которыми были узкие бойницы.

– Тут когда-то стояли арбалетчики, пушки и ружья появились уже позднее. Гэздская крепость ни разу не была взята силой.

Стена опоясывала территорию в несколько квадратных километров. С одной стороны был Гэзд, а с другой - перекопанный пустырь.

– Четыреста лет назад, один ску, как говорим мы, город взяли войска с восставшего Южного материка, где была провозглашена республика Аивер. Последний император бежал в Тальгир. Здесь же войска генерала Десись разрушили императорский дворец и все прочее, что находилось как раз в Гэздской крепости. С тех пор тут уже ничего не строилось.

– Тут что, раскопки ведут? - спросил Сережка.

– Ага, уже несколько лет. Спустимся, посмотрим.

Вопреки нашим ожиданиям, на раскопках не оказалось ни одного человека. Рель несколько раз удивлялся этому даже вслух. Он подвел нас к довольно глубокому котловану, на дне которого были остатки стены. Кладка этой стены наверно ничем не уступала той стене, на которой мы были, если даже не превосходила ее. В котловане был небольшой подъемник. Рель быстро разобрался, как им пользоваться, и мы спустились вниз. Мальчишка с уважением потрогал эту стену и только потом объяснил:

– Этой стене больше шести тысяч лет, ее возвели еще тогда, когда Гэзд был молод, и еще не назывался Гэздом.