Обратный отсчет: Тлакантский синдром - Токацин

— Теск⁈

«Надо вернуться в гетто,» — мелькнуло в мозгу. «Меня уже видел весь город…»

На поверхности трёхмерной сферы сверкнули «ветви» энергомачты, Гедимин рванулся к ней — и выкатился в переулок меж гигантских домов, под вой полицейских сирен и красно-синие сполохи.

— … теск в белом скафандре, гигантского роста… — донеслось по громкой связи. «На соседней улице,» — машинально определил Гедимин, вжимаясь в стену. Что-то хрустнуло в его руке, он вздрогнул и стиснул зубы. Из расколовшегося корпуса «телепорта» свисал на проводках модуль управления. Осколки фрила сыпались под ноги, и робот-уборщик, прилипший к соседней стене, беспокойно зашевелился и пополз вниз.

«Ещё раз попробовать?» — Гедимин огляделся по сторонам. Сполохи сверкали уже и за соседним поворотом — два отряда экзоскелетчиков двигались параллельно друг другу. «И меня они тут увидят,» — сармат машинально сжал трубку, посыпались фриловые крошки. «Кажется, пора сдаваться.»

Он рывком выдернул модуль управления, сжал в пальцах до хруста и бросил под «жвалы» робота-уборщика. «Мусор» мгновенно исчез в его контейнере. Гедимин кинул себе под ноги расколотую трубку и рухнул рядом, вместе с ней накрываясь защитным полем.

— Тревога! Сюда! Ядерная тревога!

…Защитный купол рассекли надвое. Гедимина с поднятыми руками прижали к стене. Двое в экзоскелетах замерли над полусферой, прикрывающей капсулу с ирренцием. Корпус «телепорта» развалился окончательно, радиоактивный «сердечник» выкатился и теперь блестел на мостовой; от его излучения защитное поле подёрнулось тонкими красными полосами. Гедимин, зажатый в угол, видел их; видели и «копы» — они, на секунду замерев, медленно отступили.

— Теск, — перед глазами сармата мелькнуло широкое сопло.

— Был на станции. На полу валялось. Фонит. Не трогайте, — монотонно повторил Гедимин, глядя сквозь экзоскелет.

— Что делал в городе⁈ — сопло угрожающе качнулось.

— Не знаю. Был на станции. Взял это. Потом… — Гедимин болезненно сощурился. — Голова… Излучение… Где ликвидаторы?

— В пути, — отозвался один из «копов» в тяжёлых экзоскелетах. Модель была новая, плохо знакомая Гедимину; присмотревшись, он узнал «Хоук» — четвёртую пару рук заметно укоротили, заменив подвижный захват поворотной турелью. «Похоже, для газа. Вон там генератор…»

— Имя? Гетто? Что делал на станции?..

…Ликвидаторы примчались неожиданно быстро — Гедимин «не допрыгнул» до гетто всего чуть-чуть; он встрепенулся было, но увидел на шлемах метки «Налвэна».

— Ирренций, — коротко сказал ликвидатор, взглянув на капсулу. Экзоскелетчики, как по команде, вздрогнули и подались назад.

— В капсуле из флии. Опасность минимальная. Происхождение? — ликвидатор посмотрел на прижатого к стене Гедимина.

— Энергостанция «Вайтрок», — вместо сармата ответил «коп» в лёгком «Хоппере» и нервно оглянулся. За домами мелькнул серебристый глайдер. Коротко вякнула и замолчала сирена.

— Да, сэр, — голос «копа» изменился. — Слушаюсь, сэр. Оба объекта. Командование «Вайтрока»?..

— Не так быстро, офицер, — раздался за поворотом знакомый голос, и Гедимин изумлённо мигнул. «Маккензи⁈ Он-то что тут забыл⁈»

…Кто и куда дел саму капсулу, Гедимин не заметил, — он только видел, как ликвидаторы «Налвэна» снимают купол и заливают мостовую густым раствором меи. Его затолкнули в фургон с низким потолком, минут десять трясли, вытащили и снова куда-то поволокли. За попытку оглядеться он получил по затылку; голову не достало, но шлем загудел. Вывернутые руки заныли. Гедимин подавил желание высвободиться и постучать по шлему экзоскелетчика и только щурился на бронированную спину впереди. Пара секунд — и его втолкнули в широкий округлый отсек. Охранники расступились. Сармата прикрыло защитным куполом. Он пошевелил руками — наручники от скафандра никто не отстегнул.

— Эй!.. Парни из полиции всегда перебарщивают, — раздался недовольный голос Маккензи. Теперь Гедимин его видел — сармат в нелепой меховой шапке поверх шлема стоял у стола-проектора. По другую сторону держались двое в тёмно-синих комбинезонах; их нагрудные нашивки Гедимину ничего не сказали — он только опознал букву «W».

— Джед полностью безобиден, — сказал Кенен Маккензи, покосившись на сармата, и снова повернулся к людям. Чуть сбоку от стола блеснули светлые комбинезоны — там стояли угрюмый Унурат и кто-то из командиров гетто. Присмотреться Гедимин не успел — над столом повис объёмный снимок ирренциевой капсулы.

— Предмет, якобы найденный на… первом энергоблоке ИЭС «Вайтрок»? — полувопросительно сказал один из «тёмно-синих». — Сорок граммов окиси ирренция. В очень аккуратном контейнере. Часто такие вещи у вас валяются на полу?

— Я бы сказал, что речь о хищении, — ответил угрюмый сармат-координатор рядом с Унуратом. — На станции хранятся образцы металла… Унурат Марци! Этот сармат мог иметь доступ к такому хранилищу?

— Я видел такие штуки, — отозвался Унурат; на Гедимина он старался не смотреть. — Их используют для поверки приборов. На нашем контейнере пломбы целы.

— Проверьте все контейнеры, — сказал человек. — Значит, этот предмет лежал на полу… И никто, кроме этого сармата, его не видел?

— Борга видел, — Унурат вытолкнул вперёд притихшего филка. — Говори!

— Угу. На полу. Я крикнул «не трогай», — пробубнил Борга. — Он его повертел. И исчез. Вспышка была на дозиметре. ЭСТ-излучение.

— Пульсирующее ЭСТ-излучение? — мягко переспросил второй «синий». «Вестингауз», — наконец всплыло в мозгу Гедимина. «Эти двое из „Вестингауза“. Ну да, конечно, — ирренций посреди города… Гедимин, ты идиот.»

— Занятная пульсация… Чему-нибудь соответствует? — «вест» обратился, как показалось Гедимину, к Маккензи. Но ответил другой сармат, до сих пор молча стоявший рядом.

— Из того, что мне известно, — ничему. Возможно, хаотичный всплеск…

— Повторяющийся всплеск, — «вест» покачал головой. — Несколько таких по городу — и каждый раз они сопровождались появлением…

Он повернулся к Гедимину и смерил его задумчивым взглядом.

— Что с вами происходило? Можете рассказать? Как вы попали на улицу мимо пропускных пунктов?

— Эта штука, — Гедимин дёрнул плечом и поморщился, надеясь, что получилось достаточно брезгливо. — Я только взял её. А меня чуть не расшибло. Об одну машину. О другую. Потом ещё о камни… яма какая-то. Под ёлками.