Забытый мир - Эдмонд Мур Гамильтон

на пол. До Дрю донесся едкий, всепоглощающий запах гари.

Стивен отпрянул, резко обернулся. Двое суровых землян, о которых он думал в этот самый момент, торопливо приближались. Один из них прятал в карман короткоствольный пистолет.

ГЛАВА VII. Нападение

ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ ПРЯТАЛ в карман странного вида оружие, торопливо заговорил:

— Все в порядке, мистер Дрю, — заверил он. — Гос-подин… Джилсон нанял нас проследить, чтобы никто из людей Лукаса Бердина не побеспокоил вас. Мы поймали этого парня как раз вовремя с газовой гранулой…

— То есть вы хотите сказать, что все это время вы следовали за мной в качестве телохранителей? — удивленно спросил Дрю.

— Да, у нас есть строгий приказ от мистера Джилсона присматривать за вами, — улыбнулся громила. — Но мы старались не быть навязчивыми.

— Полагаю, это очень любезно со стороны Джилсона, — нахмурился Стивен Дрю. — Но я привык сражаться сам.

Двое мужчин подняли молодого человека с острыми чертами лица, который все еще лежал без сознания.

— Мы отвезем его вниз на грузовом лифте и оставим в парке, чтобы он там проспался, — пояснил Стивену Дрю один из громил. — С ним все будет в порядке.

Дрю задумчиво прошел в свой номер. Ему не нравилась эта идея с телохранителями. И он был смутно обеспокоен, потому что его свидание с Глорией почему-то казалась ему неуловимо неудовлетворительным. Кроме того, непривычная земная гравитация, атмосфера и стимуляторы окончательно испортили ему настроение…

Он крепко спал на непривычной кровати с гелиевым матрасом, пока настойчивое жужжание видеофона не разбудило его поздно утром.

На экране появилось пухлое, сияющее лицо Джилсона.

— Дрю, все улажено! — радостно воскликнул он. — Джаред Шейн только что позвонил мне и сказал, что его директора согласились включить ваш траниумный рудник в состав дочерней компании «Трансмутации». Мы сейчас же отправимся в их офис и подпишем соглашение.

— Я сейчас приду к вам в офис! — радостно воскликнул Дрю…

КОГДА ОН ВОШЕЛ в кабинет Джилсона, пухлый агент хлопнул юношу по плечу в знак приветствия.

— Дрю, ты сделал больше, чем я когда-либо мечтала, уговорив Джареда Шейн согласился на это! — воскликнул он. — Думаю, что интрижка с мисс Глорией, ничуть не повредила делу.

Дрю счастливо оглядывался по сторонам.

— А где Джо? Я бы хотел сообщить ей хорошие новости.

Уолтер Джилсон отрицательно покачал головой.

— Мне пришлось ее уволить. В последнее время она вела себя слишком дерзко, и вчера я поймал ее на том, что она полезла в мои личные дела. Я подозреваю, что Лукас Бердин подкупил ее.

— Не могу поверить, что она участвовала в чем-то таком-этаком, — недоверчиво пробормотал Стивен.

— Ия тоже не верил, пока не поймал ее с поличным, — печально признался Джилсон, — тут он взял Дрю за руку. — Пошли… Мы поедем в офис «Трансмутации» и подпишем контракт, пока Шейн не передумал!..

ДЖАРЕД ШЕЙН ПОПРИВЕТСТВОВАЛ Дрю теплым рукопожатием, когда он и агент вошли в его кабинет. Винсент Рискин удовлетворился едва заметным кивком.

— Все готово, мой мальчик, — объявил Шейн. — Вот контракт. Как вы заметите. Он дает нам разрешение присоединиться к инкорпорации, как дочерней компании «Трансмутации». А ты… будешь держать все акции, но наши директора будут иметь номинальный контроль работы и исключительное право на покупку траниума из твоей шахты.

Дрю озадаченно посмотрел на сложные юридические термины длинного документ.

— Я не понимаю всего этого, хотя знаю, что все в порядке, если вы так говорите, Мистер Шейн.

— Но все равно дайте мне посмотреть, — проницательно вставил Уолтер Джилсон. — Я знаю, что Шейн не будет возражать, потому что это мой долг как вашего агента.

— Вы очень осторожны, — усмехнулся Винсент Рискин, обращаясь к Джилсону. — Будь моя воля, наша компания никогда бы не согласилась на этот план.

— А теперь, Винсент, пусть мистер Джилсон изучит договор, — объявил Джаред Шейн.

Джилсон внимательно изучив соглашение, он поднял глаза и просиял.

— Тут нет ничего плохого, Дрю. Вы можете пойти вперед и подписать.

Стивен Дрю добросовестно расписался на обеих копиях документа. Шейн вежливо протянул ему один из экземпляров.

Дрю вздохнул с облегчением.

— Я очень рад, что теперь мы в безопасности. С тех пор как я приехал сюда, меня преследует мысль, что чужаки могут завладеть нашей шахтой, эксплуатировать наших марсианских рабочих. И мне приятно сознавать, что я помогаю предотвратить монополию компании Бердина на синтетические продукты здесь.

Джаред Шейн проводил его до двери.

— Мы должны отпраздновать это событие сегодня вечером, — добродушно сказал магнат. — У Глории есть друзья. Мы ждем вас в восемь.

Уолтер Джилсон с облегчением вздохнул, когда они вышли наружу и снова поднялись на поверхность в ракетном автомобиле агента.

— Дрю, все твои заботы позади! — прокричал агент. — С помощью «Трансмутации» вы станете недосягаемы. У Бердина не будет ни единого шанса добиться отмены вашей лицензии. Вы отлично справились для человека, который еще неделю назад никогда не видел Землю.

— Думаю, что Глория помогла намного больше, чем готова признать, — радостно воскликнул Дрю. — Не могу дождаться, когда увижу ее.

ОКОЛО ВОСЕМЬ ЧАСОВ вечера Стивен Дрю вошел в Солнечный дворец Шейна, расположенный на вершине одной из самых больших усеченных пирамид в самом сердце Нью-Йорка. Он остановился, уставившись на нее, несколько ошеломленный.

Вся плоская вершина колоссального сооружения превратилась в сказочный сад. Из мягкого зеленого дерна поднимались цветущие, изящные деревья и кусты ярких цветов. Не было и намека на гидропонное устройство, которое поддерживало всю эту красоту. Сад расцвел в мягком лунном свете, словно по волшебству — сад в небе.

В центре этого залитого лунным светом небесного сада покоился мерцающий пузырь — особняк Джареда Шейна. Мягкий свет мерцал сквозь его прозрачные стены, и яркая музыка весело лилась отовсюду.

Глория Шейн подошла к Дрю. Она была стройной в белом шелковом костюме с золотым шитьем. Темные волосы украшал темный зеленый драгоценный камень.

— Привет, марсианин! — лукаво поприветствовал ее нежный голос.

Только на мгновение Дрю встревожилась от воспоминаний. «Марсианин» — так его всегда называла Джо Дафф. Ему было неприятно думать об этом. Неугомонная Джо попала в беду, хотя и была сама виновата, но это его раздражало.

А у Глории… Пьянящая близость прогнала тревожные воспоминания. Его глаза боготворил мягкие, залитые лунным светом плоскости и изгибы ее прекрасного лица.

— Глория, теперь все мои неприятности позади, — горячо сказал он, взяв девушку за руку. — Мы с твоим отцом действительно что-то вроде… партнеров. Разве я не могу рассказать ему сейчас о нас?

— Нет, ты не должен, Стивен, — поспешно ответила девушка. — Тебе ведь весело, правда? Давайте пока оставим все как есть.