Забытый мир - Эдмонд Мур Гамильтон

— Что ж… Мне нужно было немного привести себя в порядок, — защищался Стивен Дрю. — Я не могу бегать с Глорией и ее друзьями в старомодном костюме.

Голубые глаза Джо слегка сузились.

— Итак, вы гуляли с гламурной девушкой номер один и ее утонченным обществом? Марсианин, позволь мне предупредить тебя: эта девчонка тебе не подходит.

— Что вы хотите этим сказать? — обиженно спросил Дрю.

Джо пожал плечами.

— Только то, что у нее есть привычка соблазнять милых молодых людей. Те поднимаются в стратосферу, а потом им дают упасть. Она прилипла к тебе, потому что ты новинка — марсианин и в то же время землянин. Но она устанет от тебя и вернется «на круги своя», как она сказала Винсенту Рискину.

— Вы не понимаете, о чем ты говорите! — взорвался Стивен, а потом добавил: — Вы говорите все это только потому, что… вы завидуете богатству и положению Глории. Знаю, она лучше вас, и я не верю ни единому вашему слову.

Взгляд Джо был непроницаем, но в них мелькнула тень беспокойства, то, что могло бы быть жалостью.

— У вас все плохо, не так ли? — заметила она. — Ну хотя бы выиграл на тотализаторе, марсианин.

Уолтер Джилсон, привлеченный их голосами, поспешно вышел из кабинета. Розовое лицо пухлого агента выражало тревогу.

— Что сказал Джареду Шейн, Дрю? — спросил он. — Он согласился использовать свое влияние, чтобы помочь вам сохранить вашу лицензию?

Дрю рассказал о предложении Джареда Шейна, чтобы его траниумный рудник был включен в качестве дочерней компании «Трансмутации».

— Мне кажется, это хороший план, — заключил Дрю.

— Хороший? — эхом отозвался Уолтер Гилсон. — Это потрясающе! Ведь если ваша шахта станет дочерней компанией «Трансмутации», у Бердина не хватит влияния, отменить вашу лицензию. Послушайте, я никогда даже не мечтал, что Шейн пойдет на такое, чтобы помочь вам.

А потом он лукаво ткнул Дрю под ребра.

— Держу пари, что его дочь разговаривала с ним о тебе, а? Хорошо идешь, Дрю!

Дрю покраснел.

— Ну, на самом деле господин Шейн вовсе не был уверен, что сможет убедить своих директоров согласиться с этим планом. Но он сказал, что сделает все, что в его силах.

— Ему все удастся, если Винсент Рискин не будет слишком сильно сопротивляться, — проницательно заметил Джилсон. — Рискин твердо намерен продать компанию Бердину. Интересно, а не заключил ли он тайную сделку с Бердином? Ну что ж, Джаред Шейн должен быть в состоянии преодолеть подобное сопротивление.

Джо Дафф внимательно слушал и теперь заговорил:

— На твоем месте, марсианин, я была бы очень осторожна, — сухо посоветовала она. — Люди, которые заключают сделки с крупными корпорациями, иногда остаются без штанов.

— Вы не понимаете, — нетерпеливо сказал ей Дрю. — Даже если моя шахта будет зарегистрирована как дочерняя компания, я все равно буду владеть ею, потому что буду владеть всеми акциями. Все, что я делаю, это соглашаюсь продавать траниум только «Трансмутации».

— Конечно, — подтвердил Уолтер Джилсон. — У Шейна должна быть какая-то гарантия поставок траниума, прежде чем он открыто начнет сопротивляться Бердину. Надеюсь, что Шейн сможет склонить директоров своей компании к этому плану.

— А что, если вы ограничитесь своими секретарскими обязанностями вместо того, чтобы комментировать дела, о которых вам ничего не известно, мисс Дафф? Ваши остроты в Подводном клубе прошлой ночью тоже были неуместны.

Дрю почувствовал себя неловко, видя, как девушка делает ему выговор, хотя он сам был обижен. Он повернулся, чтобы уйти, но на мгновение задержался в дверях.

— Я переезжаю с Маленького Марса, — небрежно бросил он. Он назвал отель. — Я сниму там номер люкс. Друзья Глории говорили, что это хорошее местечко.

— Два дня назад вы были марсианским юнцом, который никогда раньше не видел Земли, а теперь беспокоитесь о престижном отеле, — сухо прокомментировала Джо Дафф. — А что сказал об этом твой спутник с Марса?

— Что ж, я еще не сказал об этом Лин Л’Лану, — признался Дрю. — Я хочу, чтобы он остался на Маленьком Марсе, где ему, конечно, будет удобно.

Но когда Дрю вернулся под купол Маленького Марса и сообщил старому слуге-марсианину о своем намерении сменить место жительства, Л’Лан оказался в затруднительном положении. Во-первых, он не видел никакой причины для такой перемены.

— Здесь живут наши люди, Арк Авул, — возразил старый марсианин. — Все — хорошие друзья. Почему ты хочешь жить среди этих землян, в этом колоссальном сумасшедшем доме?

— Ты не понимаешь, Л’Лан, — защищался Дрю. — Эти земляне судят о человеке по тому, где он живет и как он одевается.

— Тогда вам стыдно позволить вашим земным друзьям думать, что вы живете здесь, в марсианском квартале? — прямо спросил старик.

— Нет, конечно же, нет, — смущенно ответил Стивен Дрю. — Но мне неудобно жить здесь, внизу. Конечно, я буду часто навещать тебя.

— Что ты имеешь в виду? — удивленно повторил Л’Лан. — Если тебе нужно переехать, я поеду с тобой.

— Нет, Л’Лан, это было бы слишком тяжело для тебя, жить все время там, — серьезно сказал Дрю. — Я уже привык к здешней атмосфере и гравитации, но ты урожденный марсианин, и это повредит тебе.

— Возможно, Арк Авул, ты боишься, что твои новые друзья будут смеяться над тобой из-за того, что ты связался со старым Л’Ланом, — мрачно проворчал старый марсианин.

Дрю был огорчен этим обвинением. Он знал, что был достаточно честен в своем желании спасти Л’Лана от пагубных земных условий. В конце концов ему удалось убедить старого марсианина, что тому лучше остаться.

Еще Дрю почувствовал себя немного подавленным, когда упаковал новый дорогой чемодан, который купил, и был готов уехать. Лин Л’Лан мрачно сидела в углу. Но Т’Рулу — трактирщик, а также Кох Кор и Дри Кор — два брата-охотника, с которыми он подружился, попрощались с ним в официальной марсианской манере.

Отель, который выбрал Дрю, представлял собой массивную пирамиду неподалеку от офиса Джилсона. Учтиво-вежливые служащие занялись им, как только он вошел в отделанный зеркальными панелями вестибюль. Ракетный подъемник вознес его на верхний этаж. Подобострастный чиновник проводил его в самый дорогой номер.

Дрю восхитился такой роскошью. Вся западная стена каждой комнаты представляла собой отвесную стену — панель из кристально чистого глассита. За ней открывался прекрасный вид на море и залитые солнцем городские башни. С помощью кнопки рядом с каждым окном можно было настраивать поляризацию стекла, которая препятствовала любому свету, как льющемуся снаружи, так и исходящему изнутри.

Стены, полы и потолки помещения были декорированы тускло отполированы серебром. Стулья и диваны сделаны из того же привлекательного металла, с подушки из резиноида,