Там, на той стороне - Стэнли Дж. Гриммс

— Они говорят, чтобы я уходил отсюда. Им здесь не нравится.

— А ты отвечаешь им? Ты с ними разговариваешь?

Натан покачал головой.

— Они слышат мои мысли.

— Это ведь все происходит во сне, так Натан?

— Нет Роуз, мне никогда не снятся сны.

В тот момент ему показалось, что он ее напугал. А ему совсем не хотелось этого делать. Он не хотел, чтобы она, как и мама стала его бояться. Они ведь поклялись.

На следующую ночь Роуз осталась спать в комнате Натана. Она назвала это ночными посиделками. Они ели попкорн, устраивали бой подушками, он пытался научить ее как писать небольшие рассказы, но как казалось ему, у нее это выходило очень смешно и нелепо.

— Ты просто представь, что это на самом деле происходит с тобой, — говорил Натан и Роуз внимательно его слушала.

Натан уже валился с ног, но ему так не хотелось ложиться спать. Он желал, чтобы эта ночь длилась всегда. Конечно, если бы в соседней комнате были мама и папа. Но все-таки лег в кровать, а Роуз села на диван, склонив голову на подлокотник.

— Роуз, а ты знаешь какие-нибудь песни? — спросил ее Натан, зевая.

— Это вроде тех, что поют малышам на ночь?

— Ну почему малышам, некоторые взрослые мальчики тоже любят послушать, — стал оправдываться Натан.

— И какие песни любят такие мальчики? — с любопытством спросила Роуз.

— Знаешь, про Сюзан и мотылька?

— Конечно, это французская песенка! Мотив я, конечно, помню, а вот слова-не очень. Но я могу тебе ее намычать, хочешь?

И Роуз издала такой смешной звук, что Натан засмеялся.

— Я написал в тетради слова, — сказал Натан и улыбнулся.

— Ну ты и хитрец, Натан! — воскликнула Роуз.

И она принялась петь, сначала еле слышно, так что Натану приходилось прислушиваться, а затем уже уверенно.

Эта работало безотказно. Уже на половине песни, глаза Натана стали слипаться и он, изредка приоткрывая один, поглядывал на Роуз. А она, как ему показалось, лежала на диване напротив и поглядывала за ним, но потом веки его все же потяжелели, и он провалился в темноту.

На утро ее уже не было. Он понимал, что Роуз уже взрослая, а у взрослых всегда куча дел. Например, как у папы. Его подолгу не бывает дома, а когда он возвращается, то постоянно сидит в баре. Натану как-то сказали в школе, что он должен гордиться им, потому что его отец кинооператор и снимает известных по всему миру людей. Но ему казалось, что вместо этого, он бы хотел, чтобы папа был почаще дома.

На завтрак ему подали яичницу и два поджаристых ломтика хлеба. Аппетит у него здесь был просто зверский и он в два счета опустошил тарелку.

Вместе с женщиной пришел мужчина. Натану показалось, что он его уже видел. И почти тут же вспомнил, благодаря выдающимся усам. Это тот самый мужчина, что сидел в холле и так завораживающе курил сигару.

— Здравствуй Натан. Как твои дела?

— А мы разве с вами знакомы? — спросил Натан так, будто он был здесь полноправным хозяином.

Мужчина усмехнулся.

— Я вижу ты уже успел освоиться.

Мужчина протянул руку с большим кольцом и произнес:

— Я, Адрианн Беннет.

Натан пожал руку и неожиданно спросил:

— Это с вами Роуз ходила на свидание?

Мужчина был удивлен и растерянно проговорил:

—Да, но мы просто поужинали…

— Да ладно вам. — словно успокаивал его Натан. — Вы вон какой красивый… и усы у вас классные!

Адрианн Беннет кажется, не был готов к тому, что мальчик, смышленый не по годам, начнет с ним обсуждать подобные темы.

— Я зашел чтобы сказать, что мисс Роуз слегка приболела, но просила передать, что переживать не стоит, через пару дней она поправиться и зайдет к тебе в гости. И вот еще, — он протянул аккуратно свернутый листок бумаги, убранный в маленький конверт.

— До свидания Натан, — сказал доктор Беннет и удалился.

В записке Натан прочитал следующее:

Дорогой друг!

После той ночи, что я провела в твоей комнате, я неважно себя чувствую, возможно во всем виноват неудобный диван, но какое-то время мне нужно будет побыть дома.

Не вздумай решить, что я забыла наши клятвы и больше не хочу с тобой дружить.

Скоро увидимся. До встречи.

П. С. Твой Бэтмэн!

Натан улыбнулся от последней фразы. Ему было искренне жаль Роуз и вообще он ни какой-то там сопляк, которому нужна сиделка, ведь она его друг, а друзья должны друг другу помогать, поэтому он не станет расстраиваться по такому поводу и будет ждать, когда она выздоровеет. Он придумал, что нарисует ей цветы и как только она вернется, подарит их, будто они настоящие.

Так прошла неделя. И за эти семь дней Роуз так и не пришла. Не являлся и тот мужчина, что справлялся о его делах, тот которого звали Адрианн Беннет. Он не видел никого кроме молчаливой женщины, которая приносила еду и убирала комнату. Как бы ни пытался Натан с ней заговорить, в ответ всегда было одно и тоже. Молчание.

Он прождал все воскресенье в надежде, что к нему приедет мама, но этого не произошло. Тогда он впервые разрыдался. Ему казалось, что его бросили здесь умирать. Мультики ему изрядно надоели, да и еда казалось уже пресной и выглядела однообразно. Он перестал умываться и ходил целыми днями в пижаме, слоняясь из угла в угол.

Единственное, что заставляло его на время забыться, это рассказы. Как только он брал в руки карандаш, стены комнаты исчезали, и он был волен делать, то, что ему вздумается. В своих фантазиях, он видел перед собой бесстрашного мальчика, который сражался с монстрами и всегда выходил победителем. Но как только он