О чем молчит река - Изабель Ибаньез

не сразу поняла, что увидела. Берег был пуст: только следы указывали на то, что здесь кто-то был. Паника запульсировала в воздухе вокруг меня. Вдруг мою мать обнаружил Tío Рикардо? Или мистер Финкасл? Но я бы наверняка услышала шум. Я ходила взад и вперед по берегу, чувствуя, как растет мой страх. Дыхание с шумом вырывалось у меня изо рта.

Меня осенило.

Лодки больше не было. Она окончательно и бесповоротно исчезла.

Я посмотрела на Нил, и к горлу у меня подступил комок. Я увидела размытые очертания лодки, но на таком расстоянии, что мне пришлось прищуриться, чтобы разглядеть ее очертания. Она бесшумно двигалась по воде.

И уносила мою мать в неизвестном направлении.

Была Noche Buena.

Сочельник. И моя мать бросила меня.

Я не знала, сколько простояла у Нила, надеясь, что произошла ошибка, что они каким-то образом потеряли управление лодкой. Я бы поверила, что их унес крокодил.

Поверила во что угодно, только не в правду.

Головная боль, становилась все сильнее, распространяясь, словно круги по воде. Глаза защипало. Я упала на песок, почувствовав, как острые камни впиваются в мою кожу. Я едва замечала это. Последние две недели пронеслись у меня в голове, одна ужасающая сцена за другой. Я не могла понять почему. Почему мама бросила меня здесь? Разве она не хотела, чтобы я помогла ей с артефактами?

Я замерзла, была напугана, и меня терзало чувство вины. Все сильнее становилось чувство, что я поступила как идиотка. Я потянулась к шелковой сумочке моей матери и порылась в ней, надеясь найти…

Мои пальцы вытащили маленькую сложенную записку. На берегу было слишком темно, и я, спотыкаясь, поднялась на ноги и побрела обратно в лагерь. Глубоко в животе застыл комок стыда, болезненный, словно яд. В лагере я старалась ступать как можно тише, помня, что Уит спал очень чутко.

Оказавшись в своей пустой комнате, я чиркнула спичкой и зажгла свечу. Ковер и ящик были единственными вещами, которые я решила оставить. Дрожащими пальцами я развернула записку.

Дорогая Инес,

это прощание. Я знаю, что было бы лучше позволить тебе думать, что я умерла, но как только ты прибыла на Филе, мне пришлось включить тебя в свои планы. Я настоятельно прошу тебя покинуть Египет. Забудь все, что ты видела и слышала, и живи своей жизнью. У тебя столько всего впереди. Выйди замуж за сына консула, заведи свою семью и начни все сначала.

Не ищи меня. Тебе не понравится то, что ты найдешь, Инес.

Mamita

Я закричала. Прикрыла рот рукой, пытаясь унять рыдания. Смятение и горе боролись во мне. Я не понимала, почему мама бросила меня, почему заставила поверить, что мы будем вместе.

– Оливера?

Я застыла, слезы все еще текли по моему лицу. Уит стоял за шуршащей занавеской, из-под которой виднелись его босые ноги. Я прикусила губу, стараясь не шуметь.

– Оливера, я слышу вас, – тихо сказал он. – С вами все в порядке?

Я постаралась ответить ровным голосом, но мне это не удалось.

– Уходи, Уит.

Он отодвинул ткань и шагнул в комнату, щурясь от тусклого света. Его взгляд опустился на пол, где я сидела, съежившись на коврике. Уит опустился на колени рядом со мной и притянул меня к себе. Его сильная нога прижалась к моей.

– Инес, – прошептал он. – Я уйду, если ты хочешь, но мне нужно знать, все ли с тобой в порядке. Ты ранена?

– Кажется, мое сердце разбито, – прошептала я.

Уит обнял меня, поглаживая большим пальцем по пояснице. Ласка ослабила ужасный узел у меня в груди, постепенно распутывая его. Мне стало легче дышать, и слезы перестали литься рекой. Уит никогда не был так нежен со мной. Так терпелив. Он молча ждал. Эту сторону его личности я никогда не видела, но знала о ее существовании. От него не пахло виски, глаза были ясными. Он не пил уже несколько недель, с тех пор как потерял фляжку в реке.

Признание Уита повисло между нами.

Это взаимно.

Энергия, подобная древнейшему виду магии, пронеслась по моему телу. Я утонула в этом моменте. Потому что знала: как только я открою рот, все будет по-другому. Правда способна все изменить. Я медленно провела рукой по его груди и почувствовала под ладонью ровное биение его сердца.

Я сделала еще один вдох, прежде чем отстраниться. Но затем Уит приподнял мой подбородок указательным пальцем, и наши взгляды встретились в мягком свете. Взгляд его голубых глаз остановился на моих губах, и я вздрогнула. Он собирался поцеловать меня, и я бы никак не помешала этому, хотя и должна была. После этого Уит возненавидел бы меня, но, по крайней мере, у меня останется воспоминание об этом прекрасном моменте. Он закрыл глаза и выдохнул, а когда снова открыл их, его руки мягко отодвинули меня, создавая пространство.

– Ты расскажешь мне, что тебя расстроило?

– Я хочу, – сказала я. – Но я боюсь.

– Тебе не нужно бояться меня, – сказал он. – Никогда.

Уит ждал. Лицо его было открытым и бесхитростным.

– Я совершила ужасную ошибку, – начала я. – Я не знаю, что тебе известно, насколько ты вовлечен… во все это, но я устала хранить секреты. Устала лгать. – Я облизнула пересохшие губы, не отрывая взгляда от своих коленей. – Две недели назад, в ту ночь, когда ты услышал, что в моей комнате кто-то есть, я узнала, что моя мать жива.

Уит напрягся.

– Она сказала мне, что Tío Рикардо вовлечен в незаконную торговлю египетскими артефактами. Он активно сотрудничал с «Торговыми вратами».

– Это ложь, – яростно прошептал Уит.

– Откуда ты знаешь? – спросила я.

Он промолчал, и я продолжила.

– Я поверила ей, – сказала я, беспомощно пожав плечами. – Она моя мать. Зачем ей лгать?

Уит отвел взгляд, стиснув зубы.

– Что еще она тебе сказала?

– Она попросила меня о помощи. Моя мать, которую я считала умершей, попросила меня помочь ей. – Я облизнула губы. – И я помогла.

Слова Уита были тихими, пронизанными страхом и дурными предчувствиями.

– Что ты сделала, Инес?

Я зажмурилась, боясь смотреть на него.

– За последние несколько недель я уменьшила артефакты из гробницы Клеопатры и передала ей. План состоял в том, чтобы отвезти все в Каир и передать Египетскому музею. Мы собирались привлечь Службу древностей, и я надеялась, что они положат конец обману моего дяди.

Уит сжал кулаки.

– Я собрала свои вещи, – прошептала я, – и встретилась с ней у реки сегодня ночью. А потом она бросила меня, забрав с собой все