О чем молчит река - Изабель Ибаньез

Наконец все закончится.

Закончится, даже не начавшись.

– Уит, я хочу тебе кое-что сказать, и мне нужно, чтобы ты молчал. Я не хочу знать твое мнение. Я просто хочу сказать тебе правду. Хорошо?

Уит прищурился.

– Мне это не понравится, да?

– Скорее всего, нет, – призналась я.

– Тогда не говори.

– Я пожалею, если не скажу.

Уит поджал губы, и его плечи напряглись, словно он готовился к смертельному удару.

Я сделала глубокий вдох и заставила себя посмотреть ему в глаза. Они были грозными и холодными. Я вздрогнула.

– Ты мне нравишься, Уит. Больше, чем я могла бы предположить. – «Больше, чем друг», – хотелось сказать мне, но я прикусила язык. Во мне все еще была гордость, и она безжалостно управляла мной. – У нас нет будущего, даже нет настоящего. Но я хочу, чтобы ты знал о моих чувствах. Даже если они не взаимны.

Уит молча смотрел на меня. Он молчал, когда я встала, молчал, пока я собирала свои вещи. Только когда я собралась уйти, хотя у меня дрожали ноги, он наконец заговорил.

– Инес, – хрипло прошептал он. – Это взаимно.

Я остановилась, расправив плечи и желая броситься в его объятия. Поддаться тому, чего мы оба хотели. Но это было невозможно. Уит собирался жениться. Я стиснула зубы и вышла из комнаты, а затем поднялась по лестнице. Всю дорогу до комнаты мое сердце бешено колотилось.

Через несколько часов мы с матерью уедем, увезя сотни бесценных артефактов в Каир, где они будут в безопасности от цепких рук Tío Рикардо.

Я должна была чувствовать облегчение. Но я думала лишь о том, что, возможно, совершила ошибку, признавшись Уиту в своих чувствах.

Уит

Черт бы меня побрал.

Свет факела отбрасывал мерцающие тени на стену. Инес ушла, оставив за собой шлейф сладкого аромата, который медленно сводил меня с ума. Она держала плечи прямо, словно на них лежала тяжесть всего мира. Было бы легче, если бы она промолчала, а я поступил как дурак, сказав то, что сказал. Это было ничуть не лучше лжи. Трясущимися руками я вытащил письмо отца и прочитал каждую строчку, чувствуя, как сердце бьется где-то в горле.

Уитфорд,

я устал писать одно и то же снова и снова. Твоя мать в отчаянии. Я не знаю, сколько еще она сможет вынести. Это мое последнее письмо, а потом я приеду сам.

Ты не будешь рад моему визиту, обещаю тебе.

Возвращайся домой.

А.

Внутри меня разверзлась бездна, угрожавшая поглотить целиком. Я так и не нашел пергамент, несмотря на недели поисков. Это было тщетное, отчаянное желание. Ничто больше не могло удержать меня здесь. Я подошел к мерцающему факелу, чувствуя, как мной овладевает спокойное отчуждение.

И сжег письмо.

CAPÍTULO VEINTISIETE

Глава 27

Отражение луны рябью разбегалось по воде, и Нил вокруг меня пел свою песню. Квакали лягушки, щебетали птицы, изредка спокойствие ночи нарушал внезапный всплеск. Я стояла на берегу, крепко скрестив дрожащие руки на груди, с большой сумкой у ног. Холод проник под мою льняную одежду, и по спине пробежали мурашки.

Из темноты вышла Mamá: высоко на берегу мрак соткался в ее хрупкую фигурку. Она помахала мне, и я махнула рукой в ответ. Почти сразу мое движение неловко прервалось: я заметила высокого человека, спускающегося вместе с мамой. Это был мужчина в повседневном костюме, и ветер трепал его темные волосы. У него были добрые голубые глаза и робкая улыбка.

– Инес, это мой друг, о котором я тебе рассказывала.

Мужчина протянул руку.

– Приятно познакомиться. Ваша мать мне все о вас рассказала.

Я отдернула ладонь. Они с мамой явно были хорошо знакомы, а его непринужденный вид ослабил узел напряжения между моими лопатками. Но в голове у меня роились вопросы. Когда они познакомились? Как он оказался втянут в нашу историю? Почему Mamá доверилась ему? Знал ли мужчина о Клеопатре, моем дяде или Papá?

Mamá показала на мою сумку, прежде чем я успела задать эти вопросы. Зная, что у меня будет достаточно времени на обратном пути в Каир, я промолчала. Сейчас нам нужно было действовать быстро.

– Там есть еще какие-нибудь артефакты? – спросила Mamá.

Я кивнула, бросив быстрый взгляд на ее друга. Казалось, он не удивился вопросу.

– Мне удалось достать еще шесть. – Я наклонилась, порылась в своих аккуратно сложенных вещах и достала украшения, аккуратно завернутые в одну из моих блузок. Протянула сверток маме.

– Моя лодка вон там. – Мужчина кивнул в сторону. Я проследила за его взглядом и увидела узкую лодку, спрятанную в высоких кустах. Подняла сумку и поплелась за ними, чувствуя, как бешено бьется мое сердце.

Вот и все.

Рождественским утром Tío Рикардо и Уит, а также остальная команда не найдут меня на Филе. Я исчезну, растворюсь в другом мире, как в сказке. Я собиралась оставить записку для Уита, но передумала. Я уже сказала все, что хотела. Не могла признаться, куда и с кем собираюсь, какие у меня планы. Оставлять сообщение не было смысла.

Эта глава моей жизни скоро закончится.

Мамин друг добрался до лодки первым, осторожно взял ее вещи и положил внутрь. Мама, нахмурившись, похлопала себя по одежде. Обернулась, опустила голову и стала осматривать землю.

– Ты что-то потеряла? – спросила я.

– Да, свою маленькую шелковую сумочку. В ней мое лекарство от головной боли, – ответила она. – Я никогда не путешествую без него.

Мы сели на корточки и начали обыскивать каменистый пляж. Я ничего не нашла и решила вернуться по своим следам. Нервно оглянулась в сторону лагеря. Мне казалось, что в любую минуту раздастся крик моего дяди. Или к нам подбежит Уит, и я увижу на его лице разочарование.

– Может, я обронила ее повыше на берегу? – прошептала мама в нескольких шагах позади меня.

– Я схожу посмотрю, – сказала я. – Встретимся у лодки.

Mamá кивнула и, развернувшись, молча направилась обратно к своему другу. Я взбежала на берег, опустилась на корточки и начала поиски. Густые заросли колючих растений загораживали обзор, но я осторожно пробралась скозь них. Наконец в лунном свете что-то блеснуло серебром. Подобрав сумочку, я спустилась вниз тем же путем, каким пришла, и поскользнулась на камне. Мне удалось удержать равновесие, но до берега я добралась впопыхах и сбив дыхание. Я поискала маму, но никого не нашла.

Вокруг было пугающе тихо.

Я направилась к песчаному участку, где в последний раз видела маму и ее друга, но их не было. Я