Меч Черный Огонь - Джеймс Логан

Блоха снова щелкнула на него мизинцем. «Я хочу посмотреть на одного из них», — заявила она, вставляя болты обратно в арбалет.

— Ты это уже много раз это говорила, — устало ответил Лукан. — Увидишь. Как только закончим в банке, мы пойдем и найдем что-нибудь, на что ты сможешь полюбоваться. А потом мы могли бы пойти и посмотреть башню алхимиков, или Оранжерею, или… — Он замолчал, увидев выражение отвращения на лице девочки. — Или мы можем этого не делать. Я просто подумал, что, может быть, ты захочешь познакомиться с культурой Корслакова, пока мы здесь.

— Я просто хочу посмотреть на голема, — ответила Блоха, возвращая свое внимание к арбалету.

И я просто хочу знать, что находится в этом проклятом хранилище. Теперь, когда они наконец были здесь, ему не терпелось узнать ответ на загадку, которая мучила его с тех пор, как он завладел ключом. Банк должен был открыться только после девятого утреннего колокола, и ему уже казалось, что ночь тянется мучительно медленно. Разумнее всего было бы лечь в постель и попытаться немного поспать, но он был слишком возбужден, его разум был слишком беспокойным; и в любом случае идея раннего отхода ко сну была ему так же незнакома, как и город, в котором он сейчас находился.

Вместо этого его мысли обратились к таверне, которую он заметил ранее. Она была всего в нескольких кварталах отсюда. Конечно, стаканчик на ночь не повредит? С его стороны было бы упущением не воспользоваться возможностью попробовать знаменитую водку Корслакова и ощутить местный колорит. После трех недель, проведенных в маленькой каюте с Блохой и Ашрой, он почувствовал, что это меньшее, чего он заслуживает.

— Я ухожу, — сказал он, поднимаясь с кровати.

— Уходишь? — спросила Блоха, опуская арбалет. — Куда?

— Я не знаю, — ответил он, подражая ее пожатию плечами мгновение назад. — Ухожу.

— Уморительно.

— Я просто собираюсь выпить.

Блоха закатила глаза.

— Ну, конечно.

— Только один стаканчик. И всего на полчаса. — Он взял свое теплое пальто, которое купил в Сафроне специально для этой поездки, хотя у него уже были причины сомневаться в его качестве, учитывая, как его продуло ветром, когда они покидали судно. Кажется, в Сафроне можно купить все, что угодно, кроме приличного пальто. — Тебе здесь будет хорошо?

Блоха скорчила гримасу.

— Скорее всего.

— Закрой за мной дверь.

— О, я собиралась оставить ее открытой настежь. — Она бросила на него презрительный взгляд и отвернулась. — Не напивайся, — бросила она через плечо, выпуская еще один болт в балку.

— Не буду.

— И не ввязывайся в драку, потому что меня не будет рядом, чтобы спасти тебя. — Блоха обернулась, в ее глазах светилась надежда. — Если только ты не хочешь, чтобы я пошла с тобой…

Лукан захлопнул дверь у нее перед носом.

Глава 2

ПЕРВЫЕ ВПЕЧАТЛЕНИЯ

Первый шаг Ашры в Корслакове был неудачным.

Сходя с трапа «Солнечной Рыбы», она поскользнулась на кусочке льда. Порыв ветра ударил ее ножом, когда она изо всех сил пыталась сохранить равновесие, и ей показалось, что темный город, нависший над ней, говорит: Тебе здесь не место. Дразнит ее.

Пусть попробует, подумала она.

Она быстро восстановила равновесие и дыхание. Следуя за Блохой и Луканом по освещенным фонарями причалам, она восстановила и еще кое-что: восторг, который нарастал в ней с тех пор, как они увидели далекие огни Корслакова этим вечером. Восторг от того, что она освободилась от тесноты корабля, от раздражающего общества Лукана и от морской болезни, которая мучила ее. Но самый большой восторг от того, что между ней и Дважды-Коронованным королем был целый континент.

Потребовалось бы нечто большее, чем холод и темнота, чтобы лишить ее этого чувства.

Капитан «Солнечной Рыбы», Грациано Грабулли, показал им, как добраться до гостиницы, которая, по его словам, была солидной, но этот человек был мошенником до мозга костей (рыбак рыбака…), и, хотя гостиница была именно так близко, как он и обещал, Ашра не удивилась, обнаружив, что она какая угодно, только не солидная. Возможно, это было дело вкуса. Как бы то ни было, они сняли комнату на одну ночь. Лукану удалось развести огонь в маленьком камине прежде, чем он отключился. Блоха была довольна тем, что сидит на своей кровати и возится со своим арбалетом, но Ашра чувствовала беспокойство. Ей очень хотелось исследовать этот странный новый город, несмотря на холодный прием, который он ей оказал. Она никогда не покидала Сафрону, пока не решила рискнуть с Блохой и Луканом на «Солнечной рыбе», и чувствовала, как незнакомые улицы Корслакова ее манят. Не мешало бы ознакомиться и с их ближайшим окружением. В конце концов, подготовка — лучший инструмент вора. Поэтому, взяв с Блохи обещание, что девочка не выйдет из комнаты, Ашра в одиночку выскользнула на темные улицы.

Час спустя она почувствовала, что в полной мере познала Город Шпилей.

Если Сафрона была подобна солнцу, яркому, теплому и многообещающему, то Корслаков походил на луну: суровый, холодный и окутанный тайной. В конце концов, эти два города находились на противоположных концах Старой империи: Сафрона — на солнечной южной оконечности, а Корслаков — на суровой северной. Тем не менее поразительная разница все равно удивляла ее. Шагая по темным улицам, Ашра чувствовала себя так, словно попала в совершенно другой мир. Сафрона никогда по-настоящему не спала; музыка, смех, крики и вопли разносились по городу красных черепичных крыш до самого рассвета. В нем царил беспокойный дух, кипучая энергия, которая, казалось, могла вырваться на свободу в любой момент.

Корслаков ощущался по-другому.

Дело было не только в холоде. Дело было в тишине, которую нарушали лишь редкие звуки музыки или взрывы смеха, доносившиеся через открытые двери, но тут же затихавшие снова. Дело было в том, что улицы были почти пустынны задолго до полуночи. Дело было в том, как держались те граждане, которые остались снаружи: головы в капюшонах склонены, плечи в плащах ссутулены, словно они пытались остаться незамеченными. Дело было в том, как высокие здания из гранита вырисовывались в темноте — строгие, с высокими остроконечными крышами, хмуро взиравшими на нее.

Корслаков ощущался так, словно город затаил дыхание, боясь привлечь внимание окружающих его гор Волчий Коготь. «Солнечная Рыба» прибыла с вечерним приливом, поэтому Ашра не смогла как следует разглядеть сами горы, но она могла ощутить их необъятность по тому, как они заслоняли звезды. По сравнению с ними горы, возвышавшиеся за Сафроной, казались просто холмами. От