Меч Черный Огонь - Джеймс Логан
Только одна фигура бежала к дракону: голем, хотя Лукан не мог понять, подчинялся ли он приказу, или же человеческая душа внутри него — как и тот конструкт, который последовал за Ашрой через портал, — увидела шанс освободиться из своей металлической тюрьмы. Голова дракона повернулась к голему, его огромные челюсти раскрылись. Лукан ожидал, что зверь просто схватит конструкта своими челюстями и отшвырнет его прочь, но вместо этого дракон заколебался. Несколько ударов сердца зверь и голем смотрели друг на друга. Затем дракон отвернулся и с ревом устремился к крепостному валу, оставив конструкт невредимым.
Лукан беспомощно наблюдал, как дракон прыгнул на сторожку у ворот. Камень взорвался под его когтями, когда одна сторона здания обрушилась, пыль и каменная кладка поглотили тех, кто бежал через ворота внизу. Мужчины и женщины — как аристократы, так и слуги — кричали, когда их хоронили. Остальные в панике бросились врассыпную, толкая друг друга, но зверь, сидевший на разрушенной стене, не обратил на них внимания. Вместо этого огромная голова дракона медленно повернулась, словно изучая окружающую долину.
Затем он замер, устремив янтарные глаза на юг.
В сторону Корслакова.
Из его горла вырвался низкий рокот, дракон расправил свои огромные крылья, дважды взмахнул ими, затем взмыл в воздух и направился на юг, поднимаясь все выше. Через несколько мгновений от него не осталось ничего, кроме черного силуэта на фоне серо-стального неба, и его отдаленный рев эхом разнесся по долине.
Воцарилась хрупкая тишина, нарушаемая лишь хором стонов и рыданий.
Лукан опустился на колени, внезапно почувствовав себя обессиленным. Он оглядел других, стоявших и сидевших поблизости — аристократов, слуг и солдат, — на каждом лице было написано недоверие, в каждой паре глаз отражался ужас.
— Что мы наделали? — бормотал седовласый лорд, прижимая трясущуюся руку ко рту. — Что мы наделали?
У Лукана не было ответа. Ни у кого не было.
— Орлова! — проревел знакомый голос, и сердце Лукана воспарило, когда он увидел, как Разин выходит из-за стены, а леди Рецки следует за ним. — Черт возьми, Орлова! — крикнул генерал, его лицо покраснело, когда он огляделся. — Где ты, черт тебя возьми?
— Здесь, — ответила Орлова, стоявшая у ворот. Генерал была покрыта пылью; должно быть, она была рядом, когда обрушилась сторожка. Лукан подумал, не пыталась ли она сбежать, вместо того чтобы стоять на месте, что, несомненно, входило в ее обязанности. И все же ему было трудно винить ее за то, что она попыталась сбежать.
— Пусть твои люди расчистят завалы и поищут выживших, — приказал Разин, указывая на разрушенную сторожку у ворот. — Быстро!
Лукан думал, что Орлова откажется, но вместо этого она, казалось, испытала облегчение от того, что кто-то другой принял командование на себя. Она отвернулась и стала выкрикивать приказы своим оставшимся солдатам. Несколько человек подбежали к воротам и начали разбирать разрушенную кладку. «Здесь кто-то есть», — крикнул один из них, указывая на руку в покрытом пылью рукаве.
Лукан был не из тех, кто любит молиться, но сейчас он поймал себя на том, что бормочет молитву, умоляя Леди под Вуалью, чтобы они нашли не Блоху и не Ашру. Он не видел никого из них с тех пор, как спустился с горы, и не мог видеть их сейчас. Лорд Арима все еще был жив; он поймал взгляд Лукана, прежде чем отвернуться, и на его лице появилось затравленное выражение. Лукан отчаянно огляделся, пытаясь не обращать внимания на растущий страх в животе. Его друзья должны были быть живы. Они должны были быть…
— Лукан!
Он обернулся и увидел бегущую к нему Блоху. Девочка чуть не сбила его с ног, когда добралась до него и крепко обняла. «С тобой все в порядке», — пробормотала она.
— Каким-то образом, — ответил он, чувствуя облегчение, когда обнял ее в ответ.
— Я думала, ты умер, — сказала Ашра, присоединяясь к ним. Уголок ее рта приподнялся, когда она протянула ему руку. Лукан выдавил из себя слабую улыбку и позволил воровке поднять себя на ноги.
— Лорд Гардова. — Лукан оглянулся и увидел, что к ним направляется леди Рецки, а Разин следует в нескольких шагах позади. Каким-то образом Железная Дама нашла время и самообладание, чтобы закурить новую сигариллу. — Я рада видеть, что вы все еще живы, — продолжила она, и ее тон говорил о том, что в противном случае это было бы лишь небольшим неудобством. — Я полагаю, леди Марни нет?
Лукан поморщился:
— Вы правильно полагаете.
— А ее отец?
— Он потерял голову. Буквально.
— Милосердие Строителя, — выругалась Рецки, ее лицо потемнело. — И все же. Я полагаю, это немного облегчит то, что последует дальше. Федор любил противоречить. — Она повернулась к Разину. — Леопольд, будь добр, собери остальных членов Совета Ледяного Огня, хорошо? У лорда Баранова хватило ума остаться дома, но леди Мирова и лорд Сабуров оба где-то здесь. И попроси генерала Орлову тоже присутствовать. Нам нужно действовать быстро. Да, и немедленно отправь гонца в город. Пусть скажет стражникам, чтобы они распространили информацию о том, что все должны оставаться в своих домах. Последнее, что нам нужно, — паника на улицах.
Разин отдал честь и развернулся.
— Итак, каков наш план? — спросил Лукан, когда мужчина зашагал прочь.
Леди Рецки глубоко затянулась сигариллой.
— Это, — сказала она, выпуская облако дыма, — как раз то, что нам нужно выяснить.
Совет Ледяного Огня — то, что от него осталось, — собрался в кладовой у основания крепостного вала, вход в которую охраняли двое солдат. Некоторые аристократы уже отправились в город, отчаянно пытаясь защитить свои поместья, хотя Лукан понятия не имел, что, по их мнению, они могли сделать против дракона. Тем не менее, большинство из них остались, и леди Рецки была не в настроении «терпеть их надоедливый визг», как она заявила охранникам, прежде чем закрыть дверь. Мерцающий свет масляной лампы отбрасывал ее тень на голые каменные стены.
— Спасибо, что пришли, — сказала она, кивая всем присутствующим. — Настоящим я созываю экстренное заседание Совета Ледяного Огня, чтобы решить…
— Здесь? — Лорд Сабуров запнулся, оглядываясь по сторонам, как будто только сейчас осознал, где находится.
— Да. Здесь.
— Сейчас?
— О, сейчас не самое подходящее время? — Губы леди Рецки сжались в тонкую линию. — Вас больше устроит, если мы встретимся где-нибудь на следующей неделе? Я полагаю, мы все можем просто сидеть и смотреть, как этот дракон превращает наш город в руины…
— Но лорда Баранова здесь нет!
— Нам придется обойтись без него. А сейчас нам нужно…
— И лорда
