Меч Черный Огонь - Джеймс Логан

указывая на возвышение, где стояла Марни. Несмотря на попытки ее отца предъявить права на то, что принадлежало ей по праву, не говоря уже о Драгомире и других таких же, выражение лица женщины было спокойным. На самом деле, она, казалось, не обращала внимания на хаос внизу, ее взгляд был сосредоточен на возвышающемся перед ней пьедестале. Лукан увидел, как Марни протянула руку и прикоснулась к нему.

Ее лицо озарилось золотистым сиянием.

Раздался громкий звон, эхом разнесшийся по огромному пространству и мгновенно заставивший замолчать спорящих аристократов, которые прекратили свои перебранки и обменялись растерянными взглядами.

— Что это было за чертовщина? — спросила леди Рецки.

— Нам нужно уходить, — сказала Ашра, отступая от края ямы.

— Уже слишком поздно, — ответил Лукан, чувствуя, как внутри у него все переворачивается от страха. Мы уже должны были уйти.

Из ямы, где Драгомир и другие аристократы прекратили борьбу с солдатами Орловой, донеслись крики. На лицах обеих группировок была паника.

Было очевидно, почему.

Черная масса задвигалась.

Наблюдавшие за происходящим аристократы дружно ахнули, когда семеро мужчин в яме попытались удержать равновесие на качающихся чешуйках. Все они вздрогнули, когда движение внезапно прекратилось. Драгомир среагировал первым, выронив кинжал и отползая к краю ямы.

— Помогите мне! — взмолился он, размахивая руками.

Но все остальные просто смотрели на него широко раскрытыми глазами. Некоторые, наконец, пришли в себя и попятились от ямы.

Драгомир пошатнулся, когда черная масса снова сдвинулась с места, но сумел удержаться на ногах. Шестерым другим мужчинам в центре ямы повезло меньше. Все они потеряли равновесие, когда поверхность под ними накренилась, и внезапно они заскользили вниз по покрытому чешуей склону, их крики затихли, когда они исчезли в глубине ямы.

— Пожалуйста! — взмолился Драгомир. Вся его прежняя бравада улетучилась, в глазах не осталось ничего, кроме паники. Внезапно он стал выглядеть очень молодым.

— Драгомир! — крикнул кто-то. — Сюда, держи! — Лукан понял, что говоривший был лорд Арима, который снял свой плащ и опускал его в яму, в то время как двое других аристократов крепко держали его. — Быстрее! — крикнул Арима.

Драгомир прыгнул за плащом, который болталась над кончиками его пальцев. Он выругался и прыгнул снова, но рукав остался вне досягаемости. Он отступил, готовясь к прыжку, и сделал вдох, чтобы успокоиться. Как только он двинулся вперед, черная масса под ним задвигалась, образуя новые поверхности и контуры, открывая новую ужасающую форму.

— Яйца Строителя, — пробормотала Рецки, и сигарилла выпала у нее из губ. — Это что, крыло?

У Лукана не было ни слов, ни дыхания, чтобы придать им форму. Кровь Леди, она права. Он мог только в ужасе смотреть, как раскрылось второе огромное крыло и черная масса поднялась, выгибаясь дугой, черные шипы длиннее копий торчали из того, что, как он теперь понял, было позвоночником. Драгомира отбросило в сторону, его крик затих, когда он упал в глубину ямы.

Мгновение спустя он появился снова в паре гигантских челюстей.

Клетка из черных мечей — зубов, понял Лукан, — держала отчаянно дергавшегося Драгомира. Его крики становились все тише, когда массивная голова, двигаемая длинной, мощной шеей, поднялась выше, и существо предстало во всей своей ужасной красе. Когда взгляд Лукана в ужасе уставился вверх — на огромные челюсти и изогнутые рога, — ему вспомнился огромный череп, висевший над прибрежными воротами Сафроны. Существовало множество теорий о природе зверя, которому принадлежал череп, но одна навсегда засела в голове Лукана. Именно это слово пришло ему на ум сейчас.

Дракон.

И все же, когда огромная голова повернулась — Драгомир все еще бился в ее зубах, — Лукан увидел, что бывшие пустыми глазницы черепа теперь наполнены. Два глаза в форме слез смотрели на ошеломленную толпу, светясь золотом.

Нет, понял Лукан. Не золотом — янтарем.

Дракон покачал головой и раскрыл пасть. Драгомир закричал, когда его подбросило в воздух, и он закувыркался, как тряпичная кукла. Он пролетел по дуге через огромное пустое пространство и исчез в тени; Лукан не видел, как он ударился о дальнюю стену, но услышал удар: глухой хлопок, за которым через несколько мгновений последовал тошнотворный влажный шлепок, когда тело Драгомира ударилось об пол.

Тишина.

Затем кто-то закричал, что вызвало множество криков, воплей и причитаний, за которыми последовал топот ног, когда собравшаяся знать бросилась бежать, спасая свои жизни.

— Бегите! — закричал генерал Разин, бешено размахивая руками.

— Возьмите меня за руку, — приказал Лукан Рецки, и Железной Даме не нужно было повторять дважды. Они вместе повернулись и поспешили к выходу, Блоха и Ашра бежали перед ними, а Разин ковылял позади, словно пытаясь прикрыть их. Хотя ничто не могло остановить эти челюсти, если бы они опустились, подумал Лукан. Он оглянулся через плечо.

Леди Марни не двинулась с места.

Она продолжала стоять на возвышении — неподвижная, почти царственная. Она даже не вздрогнула, когда дракон перевел на нее взгляд.

— Генерал! — сказал Лукан, отпуская руку Железной Дамы. — Уведите леди Рецки отсюда.

Разин уставился на него, разинув рот.

— Лукан? Что ты…

— Бегите! — крикнул он и побежал обратно к яме. — Марни, — позвал он, приблизившись к помосту, — тебе нужно бежать!

Марни не подала виду, что услышала его. Вместо этого она замерла, когда дракон навис над ней, словно зачарованная янтарным сиянием его глаз. Затем она подняла руку и начала петь на языке, которого Лукан не понимал. Он увидел серебристую вспышку; что-то свисало с ее руки, какой-то артефакт — Фаэрон, скорее всего, но он даже не мог догадаться о его функции или назначении.

— Марни! — снова крикнул он, когда огромная голова дракона наклонилась к ней, сверкнув зубами, но женщина продолжала свой странный ритуал, повторяя незнакомые слова и держа артефакт перед собой. Ее руки окутало голубое свечение. Дракон наклонил голову, и Лукан мог поклясться, что его янтарные глаза сузились, когда он наблюдал за ней.

— Заткнись, черт бы тебя побрал!

Лукан обернулся и увидел, что ее отец, лорд Волков, крадется к нему из тени.

— Разве ты не видишь? — спросил мужчина с ноткой благоговения в голосе. — Она разговаривает с ним. Контролирует его. — Улыбка, игравшая на его губах, свидетельствовала о том, что он уже представлял, что будет означать такой подвиг для его семьи и их влияния. — Все эти годы, — продолжал он, словно разговаривая сам с собой, — я думал, что эта ее одержимость глупа, что только идиот может поклоняться Фаэрону как богам. — Он покачал головой. — Как же я ошибался.

— Ты не ошибался, — ответил Лукан, снова глядя на Марни. — Такая сила предназначена не для нас.

— Не для тебя, возможно, — усмехнулся Волков. —