Меч Черный Огонь - Джеймс Логан

Блоха вздохнула и закатила глаза, как она часто делала, когда они сталкивались лбами во время их трехнедельного путешествия.

— Хорошо. — Ашра скрестила руки на груди. — Объясни. — По тону ее голоса было ясно, что Лукан не сможет сказать ничего такого, что убедило бы ее в том, что он не был полным дураком. Он едва ли мог жаловаться; он провел всю ночь, пытаясь убедить себя в том же, и каждый раз у него ничего не получалось. Как бы он ни пытался трактовать эту историю, всегда приходил к одному и тому же выводу: кража ключа произошла исключительно по его собственной вине.

— На меня напали в переулке, — сказал он. — Вор, одетый в… — Он поморщился, почти стесняясь произнести эти слова. Из-за них его история звучала еще глупее. — На его лице было что-то вроде птичьей маски. И у него были…

— Светящиеся глаза, — вмешалась Ашра.

Лукан удивленно уставился на нее.

— Да. Откуда ты знаешь?

— Прошлым вечером я разговаривала с парой Искр.

— Искры?

— Городская стража. — Ашра приподняла бровь, как бы говоря: Ты должен это знать. — Мне сказали, что на этом берегу реки орудует вор. Вор, похожий на птицу. Они назвали его Грач.

— Грач, — с горечью повторил Лукан. — Ну, по крайней мере, мы знаем, что у него есть имя.

— Расскажи нам все.

— Ну, как я уже сказал, я был в переулке…

— С самого начала, — прервала его воровка. — Начиная с твоего похода в таверну. — Ее верхняя губа скривилась. — Держу пари, это во многом повлияло на то, что произошло потом.

Лукан хотел было возразить, но слова замерли у него на языке. Ашра, конечно, была права. Она всегда была права. Вздохнув, он рассказал о событиях прошедшей ночи, бесстыдно солгав о количестве выпитого, но в остальном придерживаясь правды.

— Странно, — прокомментировала Ашра, когда он закончил. — Почему Грач взял твой ключ, но не кошелек с монетами?

— Может быть, тот был пуст, — ответила Блоха, — потому что Лукан потратил все свои деньги в таверне.

Они обе уставились на него.

— Это неправда, — настойчиво сказал он. — Большинство напитков были… — Он собирался сказать: за них заплатил кто-то другой, но понял, что это не помогло бы делу. Даже если бы это было правдой.

— Что были? — спросила Блоха.

— Неважно, — ответил он, сдирая щепку со столешницы. — Сейчас это вряд ли имеет значение.

— Один стаканчик, — продолжила девочка, с отвращением качая головой. — Так ты сказал. А вместо этого выпил, наверное, сотню стаканчиков…

— Ну, не столько много.

— …и потерял ключ! — Она перегнулась через стол и ударила его по руке. — Ты идиот. Как ты мог быть таким глупым? После всего, что мы сделали, чтобы получить его.

Лукан знал, что удар — меньшее, чего он заслуживает. Он взглянул на Ашру, ожидая более резкой отповеди, но воровка — не из тех, кто теряет самообладание, — просто посмотрела на него с чем-то близким к презрению. Почему-то это было еще хуже.

— Ты сказал Искрам? — спросила она.

— Нет, — признался он. — Все, о чем я мог думать, — это как вернуться сюда, прежде чем замерзну насмерть. Кроме того, я был, знаешь ли…

— В стельку пьян.

— Навеселе, — поправил он. — Я не думал, что они мне поверят. Если бы я знал, что они уже знакомы с Грачом… — Он вздохнул. — В любом случае, не похоже, что у них был бы шанс поймать его.

— Его?

— Ее. Грача. — Лукан пожал плечами. — Кем бы он ни был. Ребенок двигался очень быстро. Взобрался по стене как чертов кот.

— Ты уверен, что это ребенок?

— Да. Я имею в виду… — Он вспомнил ту встречу, осознав, что на самом деле видел Грача только в темноте. — Он был маленький, — наконец сказал он. — Ростом с Блоху. Может быть, чуть выше.

— Я не маленькая, — возразила девочка.

— К тому же очень быстрый, — продолжил Лукан, незаметно отодвигая свою кружку с кофе подальше от Блохи, чтобы остатки не выплеснулись ему в лицо. — И он все это время молчал, что является еще одним фактором в пользу этой теории.

Блоха прошипела себе под нос и снова ударила его по предплечью.

— Успокойся, маджин, — прошептала Ашра, используя прозвище, которое она дала девочке в какой-то момент их путешествия. Вероятно, на языке южных королевств это означало маленький тигр. — Вспомни четвертое правило воровства.

— Эмоции — плохие союзники, — процедила Блоха сквозь стиснутые зубы.

— Вот именно.

— Я собираюсь купить еще один медовый пирог, — пробормотала девочка, сердито глядя на Лукана, и соскользнула со стула.

— Почему птица? — спросила Ашра, когда Блоха направилась обратно на кухню.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Лукан.

— Зачем малолетнему вору надевать маску птицы?

— Я не знаю. — Лукан потер виски. Он чувствовал, что у него начинает болеть голова. Как будто отчаяние, которое он испытывал, было недостаточным наказанием. — А это имеет значение?

— Может, и нет. Но мне любопытно, почему у него светятся глаза.

— Я предположил, что это какая-то алхимия. Мы определенно находимся в нужном месте для этого. Вокруг Корслакова, должно быть, валяются всевозможные алхимические безделушки. Мальчишка, должно быть, украл одну из них и решил дополнить маскировку: перчатки с когтями, плащ и все остальное.

— Хм. — Она забарабанила пальцами по столу. — И что теперь?

— Я буду отстаивать свою правоту в банке Черный Огонь. Я не могу быть первым клиентом, потерявшим ключ. — Лукан допил остатки своего кофе. — Но прежде, есть, э-э, кое-что еще.

— Что?

— Мне нужно, чтобы ты купила мне новое пальто.

Когда полчаса спустя они вышли из гостиницы, шел легкий снежок. Похоже, снег шел всю ночь, подумал Лукан, пока они брели по толстому белому слою, покрывавшему булыжную мостовую. Их медленному продвижению не способствовало то, что Блоха останавливалась каждые несколько шагов, чтобы зачерпнуть снега и добавить его в шар, который она лепила в руках. У Лукана возникло неприятное подозрение относительно ее предполагаемой цели, но это было наименьшим из его опасений, когда вдалеке прозвенел колокол, возвещая о десятом часу утра. Он выругался себе под нос. Он надеялся к этому времени уже быть в банке Черный Огонь. Каждое мгновение промедления увеличивало вероятность того, что вор опередит его и получит доступ к хранилищу до того, как он успеет сообщить о краже ключа. При условии, что ребенок поймет, что украл. И даже если он попытается, наверняка у банковских служащих возникнут подозрения: откуда у ребенка ключ от одного из их сейфов? Он снова выругался от абсурдности всего этого, затем в третий раз, почувствовав, что холод уже проникает сквозь его ботинки. По крайней мере, новое