Исекайнутый - Ascold Flow

С Аврелией договорились ещё с вечера — она займёт храм, станет там почти круглосуточно, благо, жрица, и начнет «духовную оккупацию» территории. Ритуал в таких условиях провести будет практически невозможно. Селена обещала поддержать это решение, появляться рядом почаще и не давать архиповским ребятам даже взглянуть на старую кладку храма без её благословения. Отлично.

Помощник Архипа, тот самый Лоренц с абсолютно неприметным лицом, уверял нас, что задача проста до неприличия. Мол, Раут давний прихожанин богини Аврелии, а значит, увидев Верховную Жрицу, растрогается до слёз, подарит цветы, да и вообще встретит с самыми распростертыми объятиями.

Ну-ну.

Интуиция — а вместе с ней и банальный здравый смысл — подсказывали мне, что бывший стражник едва ли был ярым прихожанином. Скорее всего, ему вообще плевать на религию, как и на любые ритуалы. А история про божественную лояльность — всего лишь наживка. Расслабьтесь, мол, задание лёгкое, выполните за вечер и даже устать не успеете.

А вот уже на месте, скорее всего, окажется, что людям из банды Раута глубоко наплевать на все, что связано с храмом и Аврелией. Религия их не интересует, а вот самой жрицей вполне можно воспользоваться, только совершенно в другом смысле. Особенно если учесть ее внешние данные, на которые даже у святого могло бы закрасться пару грешных мыслей.

И тогда запустится сценарий, при котором любой исход будет Пересветову на руку.

Победит Раут? Отлично! Он устранит неудобных для Архипа свидетелей, и больше тому никто не мешает завершать демонический ритуал. Побеждаем мы? Тем лучше: баронство избавляется от упрямого бывшего стражника, а на нас вешают преступление против простого люда — тех самых «невинных крестьян», которые якобы просто боролись за свои права.

Неприятно? Безусловно. Безвыходно? Ни в коем случае.

Я, между прочим, геймер с опытом. А значит, привык к неожиданным сюжетным поворотам и всегда с радостью ввязываюсь в побочные квесты, где приходится хорошенько шевелить мозгами.

Поэтому у меня в голове созрел вполне реализуемый план.

Прежде всего, стоило встретиться с Раутом и понять, кто он такой на самом деле. Если окажется, что он действительно озлобленный старик, собравший вокруг себя шайку сельских хулиганов, — что ж, придётся сиру Григору ненадолго немного поорудовать своим призрачным мечом. Увы, мир — штука жестокая и иногда приходится играть по его правилам.

Но если всё, что мы слышали до этого — лишь часть архиповской пропагандистской машины, тогда ситуация становится куда интереснее.

Логика простая: если местный барон действительно задумал нечто зловещее, от демонического ритуала до политических чисток, — его нужно остановить. Вопрос в том, как это сделать, когда твой отряд состоит из сексуальной богини, бесполезного демона и подростка-призрака, со странной склонностью к подсматриванию…

Теоретически, можно накинуть на сира Григора невидимость и отправить его в Архиповы покои, чтобы, так сказать, решить проблему радикально. «Чик» призрачным кинжальчиком по горлышку и все — нет проблемы. Но это риск. Если у Пересветова есть артефакты или ловушки, срабатывающие на подобные вторжения — я просто потеряю один из главных козырей. И второго шанса мне уже не дадут.

А вот если Раут и его люди действительно не на стороне зла, а наоборот — готовы бороться с баронской тиранией, у нас появляется куда более жизнеспособный план. Ведь Раут — бывший стражник. Он знает замок, наверняка помнит схемы патрулирования, может указать на потайные ходы. А главное — у него есть люди. И есть мотивация. Очень сильная мотивация.

И кто знает… может, после всего этого баронство действительно сменит хозяина. А юная наследница Селена, уставшая быть обычной красивой куколкой, решит, что ей нужен кто-то с опытом, чтобы стать её правой рукой. И назначит на эту должность того же Раута.

Звучит красиво.

С этими мыслями я неторопливо спустился по узкой каменной лестнице. Преодолев последний пролёт, я распахнул массивную дверь с коваными петлями и вышел во внутренний двор — в просторное, залитое предрассветным светом пространство, где воздух был ещё прохладен, а тени лежали длинными полосами по выложенной плитке.

Ещё накануне вечером мы с Аврелией договорились: утром она возьмёт Селену под руку и направится в храм, чтобы продолжить обряд очищения. Селена, как-никак, важная фигура. Так что пока наследница проводит время на территории храма, люди Архипа не осмелятся продолжить свой ритуал. По крайней мере, мы на это надеялись.

Сперва я действительно думал взять Аврелию с собой, но потом решил, что в этом нет никакого смысла. В бою она мне не сильный помощник, как переговорщик тоже, а в религиозность Раута, как уже говорилось, я совершенно не верю.

Кроме того, мне совсем не хотелось действовать по Архиповскому сценарию. Хотел, чтобы мы с Аврелией пошли туда вдвоем? Да хрен тебе, косматый, я и сам с этой задачей справлюсь. В конце концов, я злобный некромант или где⁈

Когда я вышел во внутренний двор, взгляд сам собой упал на тренировочную площадку. Несмотря на раннее утро, четыре стражника с усердием дубасили друг друга деревянными мечами, отрабатывая приёмы ближнего боя. А чуть поодаль — и это меня реально впечатлило — кто-то тягал штангу с таким видом, будто для него это было проще простого. Причём на штанге болталось килограммов эдак под 150, если не больше. Как только в таком мире смогли эти блины отлить?

И конечно же этим здоровяком оказался Рудгард. Ну а кто ж ещё? Местный маг-качок итак производил неизгладимое впечатление, а теперь, раздетый по пояс, и вовсе выглядел как заправский «мистер Олимпия». Он спокойно выжал вес двадцать раз, будто ничего особенного не происходило, поставил штангу на место и тут же перешёл к приседам. С той же самой штангой. Потрясающе…

Вопрос первый: что вообще делает импровизированный тренажёрный зал в магическом средневековье⁈ Ну вот серьёзно — как такое вообще возможно? Штанга стоит, как положено, рядом стойки для приседов, чуть дальше — гриф для становой, и даже гантели имеются. Причём не какие-то там декоративные, а массивные, солидные — явно рассчитанные на бугая типа Рудгарда.

Вопрос второй: в родном мире я не один месяц провёл в зале с личным тренером, ради собственного здоровья и по настоянию моего клуба, поэтому могу с уверенностью сказать — Рудгард тренировался очень технично. Не абы как, не «лишь бы поднять», а чётко, выверенно, с идеальной техникой и контролем. Видно было, что он прорабатывает каждую группу мышц — и делает это с таким спокойствием, будто прекрасно понимает, что именно делает.

Я