"Современная зарубежная фантастика-1". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Кюнскен Дерек
Шум из бассейна достиг апогея, который перешел в визг, когда Энрико вынырнул из потока воды и тел, победно размахивая нижней частью купальника Сэнди над головой. «Один вниз, один вперед», — закричал он.
«Нечестно!» — закричал Сэнди. «Я тонул. Это несправедливое преимущество».
«Очередь Кэрол», — крикнул Энрико.
«Чёрт возьми», — рассмеялась Кэрол. «Это неравенство. Сэнди, помоги мне, и давай схватим этого ублюдка». Снова началась суматоха.
«Похоже, им нужна помощь», — сказал Сверенсен, поворачивая голову, чтобы посмотреть на Лин. «Давай, присоединяйся. Здесь нет никаких ограничений на то, как ты можешь развлекаться, ты же знаешь».
Она откинула голову на приподнятый конец шезлонга и выдавила улыбку. «О, иногда зрелищные виды спорта бывают такими же веселыми. В любом случае, они, кажется, справляются неплохо. Я буду в резервном дивизионе».
«Она умна и экономит энергию», — сказал Ларри, обращаясь к Сверенсену и широко подмигивая Лин. Она хорошо притворилась, что не замечает.
«Очень мудро», — сказал Сверенссен.
«Настоящее веселье начнется позже», — объяснил Ларри, ухмыляясь. Лин удалось выдавить из себя полуулыбку, одновременно размышляя, как она с этим справится. «Мы найдем тебе много новых друзей. Они здесь замечательные люди».
«Я не могу дождаться», — сухо сказала Лин.
«Разве она не очаровательна», — сказал Сверенсен, взглянув на Ларри и одобрительно посмотрев на Лин. «Я встретил ее в Вашингтоне, знаешь ли — очень удачная встреча. У нее есть люди, которых она навещает здесь, в Нью-Йорке». Это заставило ее почувствовать себя товаром, что, вероятно, было довольно близкой оценкой ее ситуации. Она не была особенно удивлена; если бы она не была готова подыграть ради видимости, она бы вообще не пришла.
«Я часто бываю в Вашингтоне», — сказал Ларри. «Ты там работаешь или что?»
Лин покачала головой. «Э-э-э. Я работаю в Space Arm в Хьюстоне — компьютеры, лазеры и люди, которые весь день говорят о цифрах, но это — заработок».
«А, но мы собираемся это изменить, не так ли, Лин», — сказал Сверенссен. Он посмотрел на Ларри. «На самом деле я думал о чем-то в Вашингтоне, что ей бы идеально подошло и оказалось бы гораздо интереснее, я уверен. Ты помнишь Фила Грейзенби? Я обедал с ним как-то, когда был там недавно, и он хочет кого-то яркого и привлекательного, чтобы управлять новым агентством, которое он открывает. И он говорит о действительно стоящих деньгах».
«Нам придется встретиться там, если ты приедешь», — сказал Ларри Лин. Он скривился. «О, но это бизнес, и он долго не доедет. Зачем ждать до Вашингтона? Мы можем узнать друг друга прямо здесь. Ты здесь один?»
«Да, она свободна», — пробормотал Сверенссен.
«Это здорово!» — воскликнул Ларри. «Я тоже, и я идеальный парень для того, чтобы знакомить здесь новых людей. Поверь мне, дорогая, ты сделала правильный выбор. У тебя, должно быть, хороший вкус. Вот что я тебе скажу — ты можешь составить мне компанию в одной из игр позже. Так что мы договорились, верно?»
«Я живу настоящим», — сказала Лин. «Предположим, мы позволим будущему самому о себе позаботиться, ладно?» Она потянулась, чтобы прищуриться на солнце, затем посмотрела на Сверенсена. «Сейчас все, на что я буду годна, — это случай лучевой болезни, если не прикроюсь. Я пойду в тень и надену что-нибудь другое, пока немного не остынет. Увидимся позже?»
«Конечно, дорогая», — сказала Сверенсен. «Последнее, чего мы хотим, — чтобы ты оказалась в списке жертв». Лин вылезла из шезлонга и пошла к дому. «Думаю, тебе придется немного постараться, чтобы выиграть, прежде чем...» — услышала она бормотание Сверенсена. Остальное потонул в очередном крике из бассейна.
Шерил подняла голову и наблюдала, как Лин исчезла среди кустов. «Тебе нечего предложить, Ларри», — сказала она. «Теперь я могла бы показать ей, как хорошо провести время, и это будет совсем по-другому».
«Так что же не так с нами обоими?» — спросил Ларри.
В комнате Лин стояли две двуспальные кровати, и она была так же роскошно обставлена и оборудована, как и любая другая часть дома. Она должна была делить ее с кем-то по имени Донна, которая еще не приехала. Внутри она сняла бикини и надела рубашку и шорты. Затем она постояла у окна, задумавшись на некоторое время.
В комнате был экран datagrid, но она не хотела звонить, так как была большая вероятность, что он прослушивался. В любом случае, ей это не нужно было делать, если она хотела выйти, потому что люди Клиффорда Бенсона заранее предвидели это. Внутри ее сумки через плечо в шкафу был микроэлектронный передатчик, который выглядел как пудреница, но посылал сигнал, когда она отпирала предохранитель и нажимала замаскированную кнопку. Если она нажимала его один раз, агент ЦРУ звонил домой в течение нескольких секунд, представившись братом с новостями о чрезвычайной ситуации в семье и сообщая, что такси уже едет за ней. Если она нажимала его три раза, два агента в аэромобиле, припаркованном в миле от главных ворот, приезжали менее чем через полминуты, но эта опция была доступна только в случае, если она попадет в настоящую беду. Но она пока не хотела выходить. Дом был пуст и тише, чем когда-либо до конца выходных. Больше никогда не будет такого шанса осмотреть это место с минимальным риском быть потревоженной. Она, черт возьми, не струсила бы после пары часов, когда нечего было сообщить, сказала она себе.
Она глубоко вздохнула, нервно прикусила губу, подошла к двери, приоткрыла ее и прислушалась. Казалось, все замерло. Когда она вышла в коридор, из-за двери напротив раздался полусдавленный смешок. Она остановилась на секунду; больше не было слышно никаких звуков, и она тихо двинулась к центральной части дома.
Проход вел через небольшой кабинет в большую, центральную, открытую комнату, которая поднималась на всю высоту здания, одна сторона которой была наклонной стеной из стеклянных панелей, обращенной к задней части дома. Комната была локтевой формы, с толстым ковром и имела утопленный пол перед большим камином из кирпичной кладки, с участками приподнятых полов вокруг него, наклоненными к проемам и лестницам, которые давали доступ к другим частям дома.
Приглушенные голоса и кухонные шумы доносились из одного из коридоров, но она не обнаружила никаких признаков домашнего персонала Сверенссена в непосредственной близости. Она медленно осмотрела мебель, украшения, картины на стенах и фурнитуру над головой, но не нашла ничего, что выглядело бы неуместным. Остановившись, чтобы прокрутить в уме модель планировки, она выбрала узкий коридор, который, казалось, вел к офисному крылу, и пошла по нему.
В конце концов, после исследования системы комнат, в которые ее привел коридор, большинство из которых она уже видела в ходе краткой экскурсии, которую провел ей Сверенссен, она вернулась к тому, что, казалось, было единственной дверью, которая открывалась в офисное крыло. Она осторожно попробовала ручку, но она была заперта, как она и ожидала. Когда она постучала по ней костяшкой пальца, звук, который она издала, был ровным и твердым, даже от частей, которые выглядели как обычные деревянные панели. Они могли быть деревянными на поверхности, но под ними было много чего еще; эта дверь была поставлена там, чтобы не пропускать гораздо больше, чем просто сквозняки. Без перфоратора или армейского отряда по сносу она не собиралась продвигаться дальше в этом направлении, поэтому она повернулась, чтобы вернуться в центральную часть дома. Когда она начала двигаться, она вспомнила одну из скульптур, которую видела в центральной комнате. В тот момент она не произвела на нее особого впечатления, но теперь, когда она снова об этом подумала, она поняла, что в ней было что-то смутно знакомое. Конечно, нет, подумала она, пытаясь снова визуализировать это в уме. Это просто невозможно. Она нахмурилась, и ее шаг немного ускорился.
Изделие стояло в освещенной нише с одной стороны кирпичного камина — абстрактная форма, выполненная в каком-то серебряном и золотом полупрозрачном кристалле, около восьми дюймов в высоту и установленная на прочном черном основании. По крайней мере, когда она мельком взглянула на него несколько минут назад, она подумала, что это абстрактно. Но теперь, когда она подняла его и медленно повертела в руках, она убедилась больше, чем когда-либо, что его форма не могла быть просто совпадением.
