"Современная зарубежная фантастика-1". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Кюнскен Дерек

«Да, я знаю», — сказал Пейси. «Мы тоже кое-что раскрыли. Каков ответ?»

Соброскин поднял руку и указал на дальний берег озера. «Насколько нам известно, эти дети могли бы вырасти и увидеть другие миры под другими солнцами. Но ценой этого были бы знания, а знания — враг тирании в любой форме. Они освободили больше людей от нищеты и угнетения, чем все идеологии и верования в истории вместе взятые. Каждая форма крепостничества вытекает из крепостничества разума».

«Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь», — сказал Пейси. «Ты хочешь сказать, что хочешь приехать к нам или что-то в этом роде?»

Русский покачал головой. «Важная война не имеет ничего общего с флагами. Она идет между теми, кто хочет освободить умы детей, и теми, кто хочет лишить их Туриена. Последняя битва проиграна, но война продолжится. Возможно, однажды мы снова поговорим с Туриеном. Но в то же время в Москве назревает еще одна битва за контроль над Кремлем, и именно там я должен быть». Он потянулся за спину за пакетом, который положил на скамейку позади себя, и передал его Пейси. «У нас есть традиция беспощадности в решении внутренних дел, которую ты не разделяешь. Возможно, многие люди не переживут следующие несколько месяцев, и я могу оказаться одним из них. Если так, то я хотел бы думать, что моя работа не была напрасной». Он отпустил пакет и убрал руку. "Там содержится полная запись всего, что я знаю. Это было бы небезопасно для моих коллег в Москве, поскольку их будущее, как и мое, полно неопределенностей. Но я знаю, что вы используете эту информацию мудро, поскольку вы понимаете так же хорошо, как и я, что в войне, которая действительно имеет значение, мы на одной стороне". С этими словами он встал. "Я рад, что мы встретились, Норман Пейси. Успокаивает то, что с обеих сторон существуют связи, которые глубже, чем цвета на картах. Я надеюсь, что мы встретимся снова, но на случай, если этого не произойдет..." Он позволил словам повиснуть и протянул руку.

Пейси встал и крепко сжал его. «Мы сделаем это. И все будет лучше», — сказал он.

«Надеюсь, что так и есть». Соброскин отпустил его, повернулся и пошел прочь вдоль берега озера.

Пальцы Пейси сжались вокруг пакета, пока он стоял и смотрел, как короткая, коренастая фигура рывками уходит, чтобы продолжить свою встречу с судьбой, возможно, умереть, чтобы дети могли смеяться. Он не мог позволить ему, понял он. Он не мог позволить ему уйти, не узнав. «Миколай!» — позвал он.

Соброскин остановился и оглянулся. Пейси ждал. Русский пошёл обратно.

«Битва не проиграна», — сказал Пейси. «Сейчас работает еще один канал связи с Туриеном... в Соединенных Штатах. Ему не нужен ретранслятор. Мы общались с Туриеном неделями. Вот почему Карен Хеллер вернулась на Землю. Все в порядке. Все Сверенсены в мире не смогут остановить это сейчас».

Соброскин долго смотрел на него, прежде чем слова, казалось, дошли до него. Наконец он медленно, едва заметно кивнул головой, его глаза были бесстрастными и далекими, и тихо пробормотал: «Спасибо». Затем он отвернулся и снова пошел, на этот раз медленно, словно в трансе. Пройдя около двадцати ярдов, он остановился, снова посмотрел назад и поднял руку в безмолвном приветствии. Затем он отвернулся и снова пошел, и через несколько шагов его шаг стал легче и быстрее.

Даже на таком расстоянии Пейси увидел ликование на его лице. Пейси наблюдал, как Соброскин исчез среди людей, идущих мимо лодочных сараев дальше по береговой линии, затем повернулся и пошел в противоположном направлении, к мосту Серпентайн.

Глава Двадцать Четвертая

Дом Нильса Сверенссена стоимостью в миллион долларов находился в Коннектикуте, в сорока милях от Нью-Йорка, на берегу двухсотакрового поместья с парковой зоной и деревьями, выходящего на пролив Лонг-Айленд. Дом обрамлял две стороны большого бассейна в форме клеверного листа, расположенного среди террасных берегов кустарников. Теннисный корт с одной стороны и хозяйственные постройки с другой завершали окружение бассейна. Дом был модно современным, просторным, светлым и воздушным, с секциями крыши, простирающимися в чистых, непрерывных плоскостях от гребня почти до уровня земли в некоторых местах, чтобы придать всей конструкции линии и композицию абстрактной скульптуры, и отступающими в других местах, чтобы открыть вертикальные грани и наклонные панели из полированного коричневого камня, плиточной мозаики или стекла. Внушительное центральное строение возвышалось на два уровня и содержало большие комнаты и личные покои Сверенссена. Одно крыло опускалось до одного уровня и включало шесть дополнительных спален и дополнительное жилое пространство для размещения гостей его частых вечеринок по выходным и других мероприятий. Другая часть была двухэтажной, хотя и не такой высокой, как центральная; в ней находились кабинеты Сверенссена и секретаря, библиотека и другие помещения, предназначенные для его работы.

В истории дома Сверенссена было что-то странное.

Лин прилетела в Нью-Йорк в сопровождении одного из агентов Клиффорда Бенсона, который познакомил ее с местным отделением ЦРУ, чтобы изучить их записи для получения дополнительной информации о Сверенссене. Оказалось, что его дом был построен для него десять лет назад строительным подразделением Weismand Industries, Inc., крупной диверсифицированной корпорации. Компания занималась строительством промышленных помещений, а не частных домов, поэтому, без сомнения, они пригласили несколько внешних архитекторов и дизайнеров в качестве консультантов. Что делало проект еще более странным, так это то, что Weismand базировался в Калифорнии; зачем Сверенсену было использовать их, если в этом районе существовало множество квалифицированных фирм?

Дальнейшие проверки показали, что акции Weismand Industries в основном принадлежали канадскому страховому консорциуму, тесно связанному с тем же британским банковским братством, которое, наряду со своими французскими и швейцарскими связями, дало старт блестящей карьере Сверенссена после его внезапного возвращения из безвестности. Просто ли Сверенссен отплатил за услугу или были другие причины, по которым он счел необходимым построить свой дом, используя компанию, с которой у него были тесные и, предположительно, конфиденциальные связи?

Лин снова задала себе этот вопрос, когда она полулежала в бикини на шезлонге у бассейна и изучала дом сквозь промежуточные цветочные клумбы и кустарники. Сверенсен, в солнечных очках и одетый в пару алых плавок, сидел в нескольких футах от него за столиком под зонтиком, пил ледяной лимонад и разговаривал с мужчиной, которого он представил как Ларри. Блондинка по имени Шерил нежилась лицом вниз и голая на другом шезлонге неподалеку, в то время как две другие девушки, Сэнди и Кэрол, смеялись и кричали в бассейне с персонажем средиземноморской внешности по имени Энрико. Сэнди была топлес, и целью происходящего mklйe, очевидно, было сделать ее также бездонной. Еще одна пара была здесь ранее, но ее не было уже около часа. Был пятничный полдень, и ожидалось, что к вечеру прибудет еще больше людей, плюс несколько на следующее утро. Сверенссен описал это событие как «приятную встречу интересных друзей», когда Лин позвонила ему в четверг утром.

Единственное, что показалось ей немного необычным в доме, — это офисное крыло, решила она, осматривая его. Сверенсен подчеркивал, что оно не открыто для посетителей, когда показывал ей его ранее. Это казалось вполне разумным, но что-то в нем было иным, поняла она. Эта часть здания не была построена по тому же воздушному и открытому дизайну, что и остальная часть здания, с ярдами окон из зеркального стекла и раздвижными стеклянными дверями, ведущими внутрь. Вместо этого она была прочной, с небольшими окнами, расположенными высоко над землей. Они выглядели толстыми и, казалось, больше подходили для защиты от солнечного света, как и для всего остального. Присмотревшись, она убедилась, что то, что сначала показалось декоративной отделкой на окнах, на самом деле было тщательно замаскированными решетками, гарантированно исключающими любую возможность проникновения — не только грабителей, но и танка. Дверей наружу не было вообще; единственный доступ в крыло был изнутри дома. Если бы она не присматривалась специально, то никогда бы этого не заметила, но офисное крыло, скрытое за облицовкой плиткой и покраской в тон остальной части дома, было настоящей крепостью.