Слабейший Аристократ с Системой Биолога - Даниэль Волков

мясника, огромного мужика в засаленном фартуке.

Тот смерил взглядом мою студенческую форму «Черного» корпуса и, видимо, решив, что с бедного студента много не возьмешь, но и обмануть грех, назвал цену:

— Тридцать марок. Это кабан из ближних лесов. Жесткий, но сытный.

— Беру, — я не стал торговаться.

Получив завернутый в бумагу кусок мяса, я не пошел в общежитие. Я зашел в ближайшую дешевую таверну, заказал кружку разбавленного пива, просто чтобы занять место и развернул сверток.

И я не только ел, но и использовал Систему.

[АБСОРБЦИЯ]

Мои пальцы касались мяса, пока я отрезал куски ножом. Я расщеплял волокна еще до того, как они попадали в рот, превращая сложную органику в чистый питательный концентрат. Вкус исчезал, становился пресным, как вата, зато эффективность усвоения взлетала до ста процентов.

— [Запас биомассы: 1.5 кг], — удовлетворенно мигнула Система через полчаса.

Голод отступил. Силы вернулись. Я чувствовал, как энергия растекается по телу, заполняя пустоту.

Я вышел из таверны, чувствуя себя живым человеком, а не тенью. Настроение улучшилось. Я собирался вернуться в Академию и заняться изучением библиотечных книг, которые посоветовал Элиас.

Но у города были другие планы.

В толпе меня кто-то толкнул. Легкое, почти незаметное касание у пояса.

Рефлексы сработали мгновенно. Я хлопнул рукой по карману. Пусто. Кошелек с остатками моих денег — около пятидесяти марок, исчез.

— Эй! — я резко обернулся.

В толпе мелькнула спина — худой парень в рваной серой куртке, который слишком быстро и ловко лавировал между прохожими.

— Вор! — констатировал Кот. — класс «Карманник». Догоняй, пока он не сдал лут! Там наши последние деньги!

Я рванул следом. Бежать в толпе было сложно, но мои усиленные ноги, пусть и без явных мутаций, но давали преимущество. Я перепрыгнул через тележку торговца, оттолкнулся от стены дома, срезая угол.

Вор заметил погоню. Он нырнул в узкий, грязный переулок, заваленный мусором.

Я влетел следом, но там было пусто. Только разветвление на три стороны.

— Черт, — я остановился, тяжело дыша. — Ушел.

— Налево, — дернул ухом Кот. — Я слышал шаги. Он легкий, но обувь шаркает.

Мы свернули налево, углубляясь в лабиринт трущоб. Здесь уже не было торговцев и случайных прохожих. Стены домов сжимались, окна были заколочены. Это была «слепая зона» города, куда стража заходила только вооруженными отрядами.

Я замедлил шаг, прислушиваясь. Вора нигде не было видно. Либо он знал тайные тропы, либо затаился.

— Потеряли, — зло сплюнул я. — Пятьдесят марок. Это хватило бы на неделю.

Я уже собирался развернуться и уйти, признав поражение, как вдруг тишину переулка разорвал крик.

Это был женский крик. Короткий, испуганный, оборвавшийся так, словно рот зажали рукой.

Звук шел из полуподвального помещения в доме справа. Дверь туда висела на одной петле, изнутри веяло сыростью и бедой.

— Не наше дело, — тут же отреагировал Кот, его шерсть встала дыбом. — Это «случайное событие» в плохом районе. Шанс дропа — ноль. Шанс получить нож в печень — сто процентов. Виктор, уходим.

Я замер. Кот был прав. Я здесь никто. Я должен быть тише воды, ниже травы. Вмешиваться в разборки местных банд — это глупость.

Но крик повторился. Глухое мычание и звук удара.

Вспомнился Сад. Вспомнились хулиганы, пинающие слабого. Вспомнилась моя семья.

— Я не герой, — прошептал я, сжимая кулаки так, что побелели костяшки. — Но я ненавижу падальщиков.

— Ох, вечно ты лезешь в данжи без пати, — вздохнул Кот, становясь прозрачным. — Ладно. Но учти, маны мало. Бей быстро и жестко.

Я подошел к двери подвала, стараясь ступать бесшумно. [Железа Гальвани] внутри отозвалась привычным гудением, готовясь выбросить заряд.

Я скользнул внутрь подвала, стараясь слиться с тенями. В нос ударил запах плесени и дешевого перегара. Тусклый свет проникал через узкое грязное оконце под потолком, выхватывая из полумрака сцену, которая заставила меня скрипнуть зубами.

Трое мужчин — грязные, в лохмотьях, с лицами, на которых печать вырождения лежала так же ясно, как шрамы от оспы, — зажали в углу девушку. На ней была форма Академии, серая мантия с серебряной окантовкой факультета середнячков. Она стояла, вжавшись спиной в сырую кладку, и сжимала в руке короткий ножичек. Но ее руки дрожали, а на лице стояла паника.

— Ну же, цыпочка, — ухмыльнулся один из нападающих, поигрывая ржавым ножом. — Ты зашла не в тот район. Тут твои фокусы не работают. Тут работаем мы.

Он сделал резкий выпад, пугая её. Девушка вскрикнула и попыталась создать воздушный щит, но мана рассеялась, не успев сформироваться. Слишком много страха, слишком мало концентрации.

— Хватай её за руки, Ганс! — скомандовал второй, самый крупный.

Действовать нужно уже сейчас.

Две струи воды выстрелили в темноте, как живые хлысты. Я не стал формировать сложные фигуры. Я просто ударил ближайшего бандита водой в лицо, ослепляя его, а второго, того, что с ножом, окатил с ног до головы.

— Что за?! — они заорали, пытаясь стереть воду с глаз.

РАЗРЯД!

Железа Гальвани внутри меня сжалась, выбрасывая накопленный потенциал. Голубая искра пробежала по водяным дорожкам.

Звук был похож на удар кнута. Бандитов тряхнуло. Тот, что был мокрым целиком, упал на колени, его мышцы свело судорогой, нож звякнул о пол. Второй схватился за голову, мыча от боли.

Третий, самый крупный, успел отскочить. Он развернулся ко мне, выхватывая из-за пояса короткую дубинку.

— Ах ты, крысеныш!

Маны мало, я не могу вступать в долгую перестрелку.

— Бежим! — крикнул я девушке, перепрыгивая через дергающееся тело первого врага.

Она замерла, глядя на меня широко раскрытыми глазами.

— Живо! — я схватил её за руку и дернул к выходу.

Мы вылетели из подвала в узкий переулок.

— Направо! — скомандовал Кот, рядом с моим ухом. — Я слышу топот. Агро-радиус мы задели знатный. Сюда бегут еще трое.

Мы неслись по лабиринту трущоб. Девушка бежала на удивление быстро, несмотря на неудобную обувь, но её серая форма сияла в грязи Нижнего Города, как маяк. Прохожие шарахались, нищие провожали нас алчными взглядами.

— Сюда! — я резко свернул в проем полуразрушенного здания.

Это был старый доходный дом, от которого остался только каркас и лестничные пролеты. Мы взлетели на второй этаж, перепрыгивая через провалы в полу, и забились в нишу под остатками лестницы третьего этажа.

Там было темно и тесно. Я прижал девушку к стене, закрывая её собой, и приложил палец к губам.

— Тише…

Снизу послышался топот тяжелых сапог и злые голоса.

— Куда они делись?! Найдите их! Эта сучка заплатит!

Группа преследователей пробежала мимо нашего укрытия, их шаги гулким эхом отражались от голых стен. Они пронеслись дальше, вглубь квартала.

Мы стояли так минуту,