Слабейший Аристократ с Системой Биолога - Даниэль Волков

может, две. Я чувствовал, как колотится её сердце. Видел страх на лице.

— Ушли, — наконец выдохнул Кот. — Зона чиста.

Я отстранился, давая ей пространство.

— Ты в порядке? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Девушка подняла на меня глаза. В полумраке я не мог толком разглядеть её лицо, только бледный овал и темные, растрепавшиеся волосы.

— Ты… тот новенький, — прошептала она. — Из «Черных». Максимилиан?

— Слухи в Академии быстрее молнии, — усмехнулся я. — Да. Это я. Что ты забыла в этой дыре?

Она опустила глаза, поправляя мантию.

— Я искала… ингредиенты. Для алхимии. Редкие травы, которые растут только на старых стенах. Я не думала, что здесь так опасно.

— Нижний Город — это не место для прогулок, — жестко сказал я. — Особенно в форме Академии. Для местных ты — ходячий мешок с деньгами.

Она кивнула, признавая свою ошибку. Затем её рука нырнула в карман мантии.

— Спасибо, — тихо сказала она. — Ты спас меня. Я… я не знаю, как отблагодарить.

— Мне не нужно ничего, — ответил я. — Я просто проходил мимо.

Она вдруг шагнула ко мне, взяла мою руку и вложила в ладонь что-то тяжелое и бархатистое.

— Возьми. Этого мало, но… больше у меня нет. Пожалуйста.

Прежде чем я успел возразить или спросить имя, она развернулась и выбежала из укрытия, растворяясь в сумерках так быстро, словно за ней гнались демоны.

— Странная особа, — заметил Кот. — Но вежливая. Чекни лут.

Я раскрыл ладонь. Это был небольшой кошелек из темного бархата, вышитый серебряной нитью. Он был тяжелым. Гораздо тяжелее того, что украл у меня воришка.

Я развязал шнурок. Внутри тускло блеснуло золото.

— Талеры? — я присвистнул. — Тут монеты две. И серебро.

— Ого, — Кот заглянул внутрь. — Да тут полугодовой бюджет небольшой страны… размером в несколько квадратных метров. Твоя потеря окуплена с процентами, Виктор. Кармический кэшбэк в действии.

Я взвесил кошелек в руке. Два талера. Это двести марок. Плюс еще горсть серебра. На эти деньги можно было не только питаться мясом неделю, но и купить пару полезных книг или реактивов.

— И правда странная девчонка. — задумчиво произнес я, пряча неожиданное богатство во внутренний карман куртки. — Для простой студентки она достаточно богата, раз отдала столько денег.

— Может, дочка купца? Или просто копила на новый посох, — предположил Кот. — Какая разница? Главное, что мы в плюсе. А теперь пошли домой, в общагу. Мне не нравится этот район.

Мы выбрались из развалин и направились в сторону Верхнего Города. Ночь вступала в свои права, зажигая редкие магические фонари на улицах. Я шел, ощущая тяжесть золота в кармане и странное чувство удовлетворения. Я потерял последнее, погнался за призраком, ввязался в драку, но в итоге вышел победителем.

Возможно, этот город не так уж сильно отличается от Пустошей. Просто хищники здесь носят другие маски.

Глава 19

Воскресное утро в Академии «Эфирный Шпиль» было единственным временем, когда каменные коридоры не гудели от голосов студентов и шарканья подошв. Тишина была плотной, вязкой, нарушаемой лишь далеким звоном колокола в часовне города.

Я открыл глаза задолго до рассвета. Мой биологический будильник сработал безукоризненно. Лукас, мой сосед, спал, разметавшись на кровати и что-то бормоча во сне — наверное, сдавал экзамен по алхимии.

Я бесшумно сполз с койки, натянул простые тренировочные штаны и свободную рубаху. Мой путь лежал не в библиотеку и не в столовую, а на старый спортивный плац за хозяйственными постройками. Туда редко заглядывали «Белые» — аристократы предпочитали дуэльные залы с климат-контролем и зеркалами. А для «Черных» вроде меня грязь и щебень были привычной средой обитания.

Утро встретило меня сырым туманом. Воздух был холодным, пробирающим до костей, но мне это нравилось. Холод бодрит.

— Ну что, кадет, — Кот материализовался на перекладине турника, потягиваясь. — Готов к гринду? Сегодня мы будем ломать твой лимит. В буквальном смысле.

— Я готов, — кивнул я, разминая запястья.

Идея, пришедшая мне в голову вчера перед сном, была безумной, но логичной. Биомантия позволяет ускорять процессы. [Железа Гальвани] дает энергию. Что, если объединить это с экстремальной физической нагрузкой?

Обычно мышцы растут, когда микроразрывы волокон, полученные при нагрузке, заживают, делая ткань плотнее. У обычного человека это занимает дни. У меня, при наличии биомассы и магии, это могло занять секунды.

Я подошел к лежащему в углу площадки огромному валуну, который использовали для тренировок маги Земли. Он весил килограммов тридцать, не меньше.

— Поехали, — выдохнул я.

Я поднял камень. Мышцы напряглись, сухожилия затрещали.

— Присед! — скомандовал Кот. — И держи спину, не то позвоночник в трусы высыпется.

Я присел. Встал. Присел. Встал.

На двадцатом повторении бедра начали гореть. На пятидесятом — мышцы забились молочной кислотой, превратившись в камень. Обычный человек остановился бы. Я же только начал.

— Лечение, — мысленно приказал я.

Я направил поток маны, смешанный с электрическим импульсом, прямо в ноги. Вода вымывала токсины усталости, ускоряла обмен веществ. Разряд тока заставлял волокна сокращаться еще жестче, разрывая их и тут же спаивая обратно, но уже более плотными, более сильными.

Боль была специфической. Словно мне в ноги залили кипяток и пропустили через него ток.

— Еще! — рявкнул Кот. — Твоя стамина просела, но ХП на месте. Жми! Это спидран по бодибилдингу!

Я продолжал. Приседания сменились рывками. Рывки — бегом с камнем в руках. Я довел себя до состояния, когда перед глазами поплыли круги, а сердце билось где-то в горле.

— [Абсорбция: Резерв] — я «сжег» сто граммов биомассы из запаса, мгновенно превратив её в глюкозу и белок, вкачивая их прямо в кровь.

Усталость отступила рывком, словно я принял сильнейший стимулятор. Я снова был свеж.

— Сложно… — прохрипел я, переходя на отжимания на кулаках. Щебень впивался в кожу, раздирая её в кровь, но ранки тут же затягивались.

Проблема была не в боли. Проблема была в контроле. Мне приходилось делать три вещи одновременно: выполнять упражнение на пределе сил, контролировать поток магии, чтобы не сжечь себя, и следить за распределением биомассы.

Это было как жонглировать горящими факелами, стоя на канате.

В какой-то момент я сбился. Подал слишком много тока в бицепс. Руку свело чудовищной судорогой, я рухнул лицом в гравий.

— Концентрация! — голос Кота был безжалостен. — Ты маг или где? Держи поток! Если потеряешь ритм, у тебя сердце остановится от перегрузки!

Я зарычал, заставляя мышцу расслабиться усилием воли и магии. Поднялся. Снова.

Вскоре мир вокруг исчез. Осталось только мое тело, превратившееся в гудящий механизм.

Удар — разрыв — боль — лечение — рост.

Удар — разрыв — боль