Рай-1 - Дэвид Веллингтон

– Может быть, – согласилась Петрова.

– Или, знаете, с наименьшей вероятностью провалимся, – заметил Плут. – Мы еще не победили, и шансы против нас все еще до смешного высоки. Гораздо вероятнее, что мы окажемся всего лишь еще одной точкой на графике.

Чжан выглядел так, будто его сейчас вырвет.

– Что? – спросил Плут. – Я просто уточнил.

Петрова нахмурилась.

– Поправь свое чертово лицо, – велела она.

Робот поднял руку и потрогал пластиковую голову.

– Ой, простите. Я надел ее в спешке.

Он повернул лицо, пока оно не встало почти на место. Только чуть-чуть кривовато.

108

– Давайте на этом и сосредоточимся, – предложила Петрова. – Если мы попытаемся высадиться на Рай-1, нам постараются помешать. Возможно, очень сильно. «Радамант» – не единственный военный корабль здесь. У нас нет оружия, которое позволило бы нам пробиться. Единственное наше преимущество – мы быстрые. Я слежу за военными кораблями. Актеон?

Экран изменился, и некоторые точки вокруг планеты вспыхнули ярким красным цветом. Их было не так много, всего около дюжины.

– В основном они просто висят на промежуточных орбитах. Как и большинство здешних кораблей. Только «Радамант» поблизости, но сейчас он удаляется. Надо подождать около шестнадцати часов. – Точки на экране ускорили движение, а шкала времени в углу стремительно отсчитала часы. Когда изображение снова стало статичным, все военные корабли оказались сосредоточены по другую сторону планеты. – У нас будет небольшое окно, когда все они окажутся вне зоны видимости.

– И мы сможем спуститься на планету, не подвергаясь нападению, – кивнул Чжан.

– Я не сомневаюсь, что, как только мы включим ускорение, все корабли придут за нами, – сказала Петрова. – На нас нападут, в этом я уверена. Но если мы будем достаточно быстрыми, возможно, получится прорваться.

Чжан встал рядом с ней, чтобы лучше рассмотреть кружащиеся точки на экране.

– Я вижу одну проблему, – сообщил он.

– Да, я в вас не сомневалась. Расскажите.

Чжан посмотрел ей прямо в глаза.

– Даже если мы попадем на поверхность… – Он покачал головой.

– Я знаю, я знаю. Люди там, на планете, могут быть заражены василиском, – проговорила Петрова. «В том числе, возможно, и моя мать», – подумала она. Ей пришлось побороть себя, чтобы абстрагироваться от этой мысли. – Вы думаете, мы прилетим туда и обнаружим, что там все кишмя кишит зомби, или религиозными фанатиками, или… кто знает, кем еще.

Чжан снова покачал головой.

– Нет вообще-то.

– Правда? Почему нет?

Чжан указал на экран, на красные точки.

– Корабли, посланные Службой надзора, – они заражены василиском, но при этом блокируют планету. Почему? Зачем задерживать людей, если василиск уже захватил Рай-1?

– Я не уверена, что понимаю.

– Василиск что-то охраняет. Он не хочет, чтобы Служба надзора увидела, что там, на планете. Это может означать, что с людьми все в порядке, что они нашли способ противостоять василиску. Может быть, способ излечиться от него или уничтожить раз и навсегда.

Сердце Петровой подпрыгнуло в груди.

– Вы думаете, мы могли бы найти внизу решение? Ответ на проблему?

– Возможно.

Петрова посмотрела на свои руки. На здоровую и на ту, что все еще пряталась в надувном гипсе. Если бы имелась хоть какая-то надежда – надежда на то, что с ее матерью все в порядке, что она приземлится и найдет в космопорту Екатерину, которая будет ждать ее, чтобы крепко обнять…

Маловероятно. Но мысль о шансе, что с ее матерью все в порядке, подействовала словно укол адреналина. Она подняла ясные, взволнованные глаза – и наткнулась на выражение лица Чжана.

– Вы сказали, что видите проблему.

– Да. Проблема в том, что если мы приземлимся, то застрянем. Когда мы попытаемся снова взлететь, нас будет ждать армада василисков. Что бы мы там ни нашли, это путь в один конец.

Петрова резко вдохнула.

– Тогда сидим тихо. Высаживаемся, связываемся со Службой надзора, чтобы сообщить о прибытии, и сидим тихо. Корабли не последуют за нами, как только мы окажемся на твердой земле.

– Ты уверена? – спросил Плут.

– Нет. Но, кажется, такое возможно. В любом случае неважно. Нам нужно туда спуститься. И не только для себя. Если в гравитации Рая-1 что-то есть, лекарство от василиска или… или просто десять тысяч испуганных колонистов, ждущих помощи, то Служба надзора должна узнать об этом как можно скорее.

– Согласен, – сказал Чжан.

– Тогда решено. Дождемся момента, когда военные корабли окажутся на другой стороне планеты. И понесемся к поверхности так быстро, как только можем, не оглядываясь.

109

В тот вечер Петрова и Чжан впервые за много дней поужинали настоящей едой, чем-то посущественнее, чем печенье и вода. Запасы «Алфея» уцелели, и она попросила Плута устроить изысканный пир. Петрова думала, что не сможет есть, но стоило ей сесть за стол, как тело словно взяло верх над разумом. По земным меркам еда не представляла собой ничего особенного – просто белковые котлеты в каком-то зеленом соусе, но она поглощала их до тех пор, пока соус не потек по подбородку. В какой-то момент она подняла глаза и увидела, что Чжан наблюдает за ней. Она почувствовала себя неловко, но тут он схватил булочку. Зубами сорвал пластиковую упаковку и запихнул в рот булку целиком. Она бы рассмеялась от облегчения, но у нее были дела поважнее – мисо-суп.

Когда они насытились, она поняла, что с начала трапезы они не сказали друг другу и двух слов. Она откинулась на стуле, наблюдая за Чжаном и думая о том, как сильно она скучает по Паркеру. Доктор был хорошей компанией – благодаря ему она чувствовала, что не одна в темноте. Она знала, он старается изо всех сил, но у нее не проходило ощущение, что ему не по себе рядом с ней.

Нехорошо. Они единственные люди в системе, не зараженные василиском. Им нужно держаться вместе. Жаль, что она не знала, как растопить лед. Она попыталась поймать его взгляд. Заговорила первой.

– А что, если он прав? – спросила она. – Актеон, я имею в виду. Он утверждает, что человеческая раса обречена, что нет способа выжить после заражения василиском.

Чжан покачал головой.

– Если нет возможности победить, то нет смысла продолжать борьбу. Мы должны просто подойти к шлюзу и выпрыгнуть.

– Я не прошу практического совета. Просто… рассматриваю возможность. Насколько нам известно, все корабли, прилетевшие сюда, потерпели неудачу. Все до нас. А василиск уже распространился по Солнечной системе. Вы видели его на Титане. Кажется, я видела его на Ганимеде. Что будет, если эта штука достигнет Земли? На этой