Звёздочка - Александр Георгиевич Шавкунов

Последний элемент «генератора» дрогнул и нехотя втянулся в шахту.

На всякий случай Аркан скопировал себя и поместил в один из истребителей, снабжённый кучей дронов-манипуляторов... Он слишком поздно заметил аномалию, приближающуюся с левого борта. Включил сенсоры и камеры... Огромное прозрачное существо движется через пустоту, будто скользя по волнам реликтового излучения. Аморфная масса постоянно меняет форму, сжимается и выпрямляется, выбрасывая струи газа. Свет далёкой галактики преломляется в студенистом теле. Аркан подметил внутри потемнения в форме астероидов и планет.

У существа нет скелета и плоти в привычном понимании. Скорее это пятно разряженной слизи или газа, больше напоминающее медузу. Нечто, способное жить только в невесомости. Оно огромно настолько, что Аркан на фоне меньше самой маленькой песчинки. Существо стремится к планете.

Над поверхностью, теперь без сюрпризов, поднялись конструкции. Вспышка зарождённой чёрной дыры разорвала часть твари, и ошмётки втянуло за горизонт событий. Существо заколыхалось, вырвалось и поплыло прочь. Как и Аркан.

***

На глазах опешившей Светы Олег и группа инженеров, превращают глайдер в подобие рубки связи. Всё лишнее сняли, и теперь корабль напоминает консервную банку с кучей проводов. Идёт мелкий дождь, морось разбивается о натянутый тент и стекает по стенкам. Сам адмирал мокрый как мышь, но в волосах белеют клочки дезактивирующей пены. Вокруг рта и носа след от врезавшейся дыхательной маски.

Он о чём-то спорит с инженерами, пока те тычут пальцами в расчёты. Обе стороны стараются прийти к согласию, но никак не выходит.

— В чём проблема? — Спросила Света, заходя под тент и стряхивая с волос воду.

Все разом повернулись к ней, но инженеры сразу отвернулись. Олег же виновато улыбнулся.

— У нас проблема. — Сказал он, указывая на потроха глайдера. — Баланс не соблюсти.

— Какой ещё баланс?

— Мы нарастили передатчик, но энергии батарей не хватит на мощный сигнал. Но если упростить систему, придётся улететь так далеко, что на обратный ход не хватит топлива.

— А компромисс?

— Урезание системы жизнеобеспечения и места пилота.

— Ага, — Света улыбнулась, — значит вам нужен пилот-коротышка. Какая удача, что есть я.

— Пилот коротышка, не нуждающийся в кислороде. — Мрачно добавил Олег.

— В скафандре запасов хватит на несколько часов. Больше нам и не надо. — Парировала Света, заглянула внутрь. — А если уберём перегородки и заднюю стенку... то выиграем неплохо так веса. Тем более я смогу на инерции сэкономить топливо.

— Ты... психопатка. — Вздохнул Олег, качая головой. — Вот как есть.

— И ты безмерно рад, что я рядом.

— О да, не хотел бы я быть твоим врагом. Честно говоря, мне даже жаль чужаков.

Света широко улыбнулась, оглядела внутренности глайдера. Была идея отправить глайдер в автономном режиме и просто передать сигнал с планеты на него, но тесты показали слишком большое количество помех и обрывы. Да и по расчётам, с таким перегрузом глайдер будет трудно управляем автоматикой. Антиграв нельзя использовать дольше пяти семи с половинеой секунд из-за перерасхода энергии. По большей части она с его помощью только взлетит на сотню метров. Света тайком облизнула губы. Да уж, задачка ей предстоит весёлая.

Глава 63

Ветер поднимается со стороны далёкого моря, и лагерь накрывает запахами цветущих водорослей. Светлана с сомнением заглянула внутрь глайдера. Работа проделана капитальная. Почти всё свободное пространство занято передающим оборудованием. В теории ретрансляторный спутник способен поймать сигнал и радиоприёмника с поверхности планеты. На практике сигнал должен быть мощным, чтобы не затеряться в помехах космического пространства и звезды. Более того, он обязан быть узко направленным. То есть, ей предстоит без защиты покинуть орбиту планеты, нацелиться на спутник и «выстрелить».

Кресло пилота прижимается к стенке с монитором. Девушка, кряхтя, забралась в него, двое техников подключили пучки проводов за ней. Олег стоит в стороне и задумчиво наблюдает за подготовкой к взлёту. Площадка вокруг глайдера очищена, полным ходом идёт закрепление оборудования и проверки.