Звёздочка - Александр Георгиевич Шавкунов

— Опасно? — Олег повернулся, и лейтенант вздрогнул, от вида круглых, как у совы, глаз. — Опасно? Мы военные! Умирать ради других — наша работа.

***

Марлин откинулась в кресле на главной палубе «Светоча». Перестук клавиш и тихие голоса убаюкивают. Мордред, дожидаясь команды на вылет, удалился в ангар. Первое время парень рвался домой, на помощь матушке, которую Марлин недолюбливает, но удалось убедить, что здесь от него пользы будет больше.

Одним глазом смотрит в экран терминала, куда пересылаются данные с ретрансляторной сети. Архистратиг приказал следить и искать уязвимые флоты чужих и новых союзников. Пусть первый флот и разросся до армады, но и чужаки наращивают контингент. Теперь во всём рукаве действуют тридцать флотов.

Ощущение, что они сражаются с Гидрой. Отрубишь одну голову и вырастает две. Вот только непонятно, где прижигать.

Девушка задумчиво закурила и... замерла. Через ретрансляторную сеть проходит сигнал. Выделенная линия и до боли знакомое шифрование. Не будь она с ним знакома, даже не заметила бы. Однако, дед и отец вынуждали зубрить кодеровки и условные сигналы до кровавых слёз. А эту в особенности. Сигнал Его Императорского Величества.

Глава 62

Аркан покинул рукав и вышел в межгалактическое пространство. Бегство — это единственное оптимальное решение. Война с противником, превосходящим числено и технологически — гарантированное поражение. Куда проще обосноваться в новой галактике. Оценить новые возможности и стать полноценным существом, которое люди именуют богом.

Для движения в почти идеальной пустоте он модифицировал корпус и двигательную систему. Запасы пополняет в блуждающих облаках газов и первичной материи. Странно, но червоточный привод теперь работает едва на треть от номинальной мощности. По мере приближения к соседней галактике его эффективность снижается в геометрической прогрессии. Должно быть это связано с ослаблением гравитационных взаимодействий.

Кот «спит» в экранированной капсуле, подключённый к системам Аркана. Конечно, его мозг не даёт такой же отдачи, как человеческий, но этот недостаток был компенсирован наращиванием общей вычислительной мощи. Добравшись до соседней галактики, Аркан перепишет внутренний код и избавиться от этого ограничения.

По мере падения эффективности червоточного привода, вынужден наращивать новые для сохранения скорости и нивелирования задержек между прыжками. На середине пути Аркан встретил то, о чём знал, но не рассчитывал найти, считая слишком редким явлением.

Планета-бродяга.

Каменистый мир без атмосферы, некогда бывший частью одной из галактик, но потерявший звезду и выброшенный во внешний космос. Она была схвачена приливными силами и обрела свою орбиту в пустоте. Аркан засёк аномальное количество металла под поверхностью и на ней. Не залежи, но конструкции, пронизывающие планету до самого ядра. Ядра, которое он не может обнаружить.

Его используют, как источник энергии.

Аркан затормозил. Неизвестные бездействуют, а значит, его не заметили или сочли не представляющим угрозы. Чёрное Пламя приблизилось достаточно, чтобы задействовать самые чуткие сенсоры... и планета пришла в движение. На поверхности открылись шахты и с величавой несметностью выдвинулись металлические конструкции, образуя подобие полированной тарелки.

Одна выдвинулась не до конца и замерла в шахте. Аркан уловил накапливающийся заряд и поспешно ушёл в сторону. Пространство, где он был всего секунду назад, пошло волнами, вспыхнул свет и тут же пропал. За бесконечно малую долю секунды образовалась звезда, что тут же схлопнулась в чёрную дыру, которая, из-за сверхмалых размеров, рассеялась излучением Хокинга.

Опасаясь второго залпа, Аркан отступил, оставляя цепочку из микроскопических дронов-наблюдателей. Отключил почти все системы, став неотличимым от пустого пространства.

Конструкции неспешно втянулись под поверхность, но одна осталась. Механизм заклинило. Значит «скоро» должна прибыть ремонтная бригада, усиленная отрядом, который будет разбираться в причинах залпа. Аркан отдал приказ дронам рассеяться и передавать данные с определённой частотой.

Кто бы не построил форпост, он явно не любит гостей. Тем более «генератор чёрных дыр», смотрит в сторону галактики, откуда прибыл Аркан...

Время здесь течёт странным образом, не скованное буйными течениями гравитационных аномалий и воронок галактик. Плавно и спокойно, как полноводная река. Однако даже так Аркану не пришлось ждать долго. Неизвестный корабль кубической формы появился из ниоткуда и опустился на планету и погрузился в поверхность как воду.