Небесная река - Деннис Э. Тейлор

Инфракрасное зрение слегка мне поможет, но идти все равно придется медленно. Но как только я двинулся вперед, огни зажглись. Датчики движения. Оставалось надеяться, что они только управляют лампами. Вздохнув, я смирился с тем фактом, что не могу предусмотреть все и все контролировать. Как обычно, важную роль в моих планах будет играть импровизация.

Я поручил «паукам» идти вперед по коридору по стенам и потолку и предупреждать меня обо всех найденных ловушках, камерах, растяжках, резервуарах с кислотой, ордах гоблинов и/или орков и обо всем остальном, что не сочетается с чаепитием.

Коридор вывел меня к лифтам. Ну конечно, ведь поездка на лифте – идеальный способ объявить о том, что ты действуешь скрытно. Цзынь. Четвертый этаж: гениальные злодеи, их подручные, лазеры и подводные лодки. Выходя из кабины, пожалуйста, смотрите под ноги.

С другой стороны, это не тайное логово – по крайней мере, не такое, как в фильмах про Джеймса Бонда. Система безопасности будет, скорее, как в офисном здании, чем как в штабе армии, и основной акцент будет сделан на пропуска и датчики, а не на охранников и оружие. Эта структура, вероятно, построена по государственному проекту или в соответствии с квинланскими строительными нормами. В здании, которое мы с Бриджит осмотрели на Квине, была лестница для экстренной эвакуации. Наверняка она есть и тут.

И да, она тут была, но выход на лестницу оказался заперт. Мне не хотелось взламывать замок, и на самом деле мне бы, скорее всего, это не удалось. Данная дверь выглядела чуть более прочной, чем предыдущие, и, возможно, подключена к сигнализации. Поэтому вперед пошли «блохи», и через несколько секунд датчик сигнализации был заблокирован. Дверь распахнулась. Я не мог оставить ее открытой и поэтому поручил «блохам» отключить запирающий механизм.

На лестнице, как обычно бывает в таких зданиях, постоянно горел свет. Социологические и поведенческие параллели между совершенно чуждыми друг другу цивилизациями не переставали меня удивлять. Мне вдруг захотелось найти еще пару более развитых видов, чтобы у нас было больше образцов для сравнения.

И хотя все это очень интересно, но, возможно, пока что мне следует сосредоточиться на проникновении в это логово злодеев.

Я выделил секунду на то, чтобы составить отчет и отправить его нашей группе. Надеюсь, он поможет Хью найти вход – если и когда он окажется в горах.

Я спустился на следующий уровень и отправил блоху, чтобы она быстро подлезла под дверь и осмотрелась. Поблизости никого. Великолепно. Открыв дверь как можно тише, я высунул голову, огляделся, а затем зашел.

Теперь подкрадываться было бессмысленно. Если действуешь скрытно, то сразу заявляешь о том, что ты – чужак, а ведь сейчас это место принадлежало только мне. Я распрямился, выпятил грудь и энергично пошел по коридору; мои «пауки» и «блохи» торопливо запрыгивали на меня.

Место казалось обжитым, но воздух не был спертым или душным; никакой пыли, освещение работает, все аккуратно расставлено по местам. Возможно, тут просто хорошо работают автоматизированные системы, но если это так, значит, мне придется начать с нуля.

Плохая новость: этот комплекс, скорее всего, огромен, ведь у него наверняка много функций, связанных с обслуживанием «Небесной реки». И Сопротивление, вероятно, использует лишь малую часть его.

А может, и нет. Возможно, в моей голове снова зазвучат безумные голоса, которые начнут мне возражать, но ведь у квинланцев действительно хорошие машины – доказательством того являлись их команды, которые занимались уборкой в космосе. Скорее всего, обслуживание «Небесной реки» тоже автоматизировано. В противном случае Администратору пришлось бы значительно увеличить число своих приближенных. Я не мог представить себе тайное правительство, состоящее из сотен тысяч, если не миллионов, уборщиков и сантехников, которые работают в течение многих лет, не говоря уже о нескольких поколениях. Нет, большая часть этого комплекса наверняка предназначена для хранения и обслуживания различных механизмов и систем. Областей, приспособленных для квинланцев, тут, скорее всего, мало, и они используются для наблюдения – и, наверное, находятся рядом с лифтами. Люди бы сделали именно так, и на данный момент я был практически уверен, что люди и квинланцы во многом похожи.

Я остановился и подождал, но безумный голос в моей голове, похоже, решил не спорить. Вот и отлично.

И в результате оказалось, что спорить с самим собой очень полезно, ведь пока я стоял там и ждал контраргументов, я услышал звук, хотя и негромкий. Если честно, то я не понял, что именно я услышал – даже после того, как включил запись.

Возможно, тут пусто. А может, тут кто-то есть. Я голосовал за «кто-то есть».

* * *

«Блохи» и «пауки» не сидели без дела, и я понимал, что кто-то из них нуждается в техобслуживании. Возможно, ситуация осложнится, и тогда мне понадобятся все члены моей команды. Поэтому я проглотил всех, кроме одного «паука» – ему я поручил выдвигаться вперед и заглядывать за углы. Время от времени я по-прежнему слышал шум, и пока я двигался к его источнику, мне все больше казалось, что это не шум, а голоса квинланцев.

– Эй, Боб, есть свободная секунда?

Я едва не выпрыгнул из своей шкуры. Хорошо, что у андроидов не бывает сердечных приступов.

– Не сейчас, Билл. Я как бы занят – пробираюсь в логово Доктора Зло.

– А, ну ладно. Свяжись со мной, когда будет время.

– Непременно.

Я разорвал связь, вернул ушедшее в пятки мое метафорическое сердце и двинулся дальше за «пауком». На следующем перекрестке голоса внезапно зазвучали отчетливее, и теперь я уже время от времени слышал шум передвигаемой мебели – звуки шагов, стук предметов, ударяющихся друг о друга, и все в таком духе. Скорее всего, моя цель уже совсем рядом. Мне не хотелось забегать куда-то и всех резать, а если квинланцев много, то мне это и не удастся…

– Боб, привет. Ты где сейчас?

Твою мать. Это невероятно. Я умер триста лет назад, но мне все еще звонят. Я стиснул зубы, сделал вдох, чтобы успокоиться, и лишь затем ответил.

– Привет, Хью. Я сейчас слегка занят. Можно, я тебе перезвоню?

– Да, конечно.

Я разорвал связь – снова – и принялся искать кнопку «Не беспокоить». И, конечно, нашел. Ни один Боб не станет создавать систему связи без такой кнопки. Интересно, почему я сразу про нее не вспомнил?

«Паук» обогнул последний угол и заглянул за дверь. На экране видеотрансляции я увидел четырех квинланцев, которые сидели за столом и перекладывали бумажки. Ну, то есть кто-то читал, кто-то писал, но у всех были