Эхо Древних - Эдуард Сероусов

– Ты думаешь, мы сможем когда-нибудь вернуть его? – тихо спросила Камилла.

– Я не уверен, что он хотел бы вернуться, – ответил Мигель. – В последние моменты… он выглядел почти умиротворённым. Как будто нашёл своё предназначение.

Их разговор прервало сообщение с мостика:

– Мигель, Камилла, – голос Холдена звучал напряжённо. – Мы входим в зону активной формации Врат. Квантовые флуктуации превышают все прогнозы. Будьте готовы активировать «Резонатор» по моей команде.

– Готовность подтверждаем, – ответил Мигель. – «Резонатор» выходит на рабочий режим.

«Росинант» замедлился, приближаясь к центру пространственных искажений. Экспериментальные экраны, предоставленные «Меридианом», едва справлялись с защитой корабля от усиливающихся квантовых флуктуаций. Энергосистемы работали на пределе, поддерживая стабильность корпуса в условиях деформации окружающего пространства-времени.

– Дистанция до эпицентра 1 000 километров, – доложила Наоми. – Структурная целостность корабля сохраняется, но защитные экраны потребляют 87% доступной энергии.

– Продолжаем сближение, – приказал Холден. – 500 километров – оптимальная дистанция для активации «Резонатора».

По мере приближения к центру формирования Врат, искажения пространства становились всё более интенсивными. Голубоватое свечение в центре пульсировало, постепенно формируя кольцевую структуру – первую стадию создания стабильного пространственно-временного перехода.

– Квантовые сигнатуры соответствуют финальной фазе активации, – сообщила Наоми. – «Протокол Трансцендентности» завершает формирование Врат.

– Дистанция? – резко спросил Холден.

– 600 километров до эпицентра.

– Мигель, Камилла, готовьтесь к активации «Резонатора», – приказал Холден. – Как только достигнем оптимальной дистанции.

На грузовой палубе Мигель и Камилла завершали последние приготовления. «Резонатор» – компактное устройство, напоминающее сферу из кристаллических элементов, окружающих центральное квантовое ядро – уже начал активно реагировать на близость формирующихся Врат. Его поверхность пульсировала пурпурным светом, а внутреннее ядро генерировало всё более интенсивные энергетические волны.

– «Резонатор» самостоятельно синхронизируется с квантовыми полями «Протокола», – сказал Мигель. – Он адаптируется, настраивается на противодействующую частоту.

– Это нормально? – напряжённо спросила Камилла. – Или признак того, что «Протокол» пытается повлиять на него?

– Трудно сказать, – признал Мигель. – Технология основана на принципах Предтеч. Некоторая степень автономности заложена в её функционирование.

На мостике Холден наблюдал за усиливающимися искажениями пространства через главный экран.

– Дистанция 500 километров, – доложила Наоми. – Оптимальная позиция для активации «Резонатора».

– Мигель, Камилла, активируйте устройство! – приказал Холден.

На грузовой палубе Мигель инициировал последовательность активации. Кристаллические элементы «Резонатора» начали вращаться вокруг центрального ядра, генерируя всё более мощные волны пурпурной энергии – характерный признак защитных систем, созданных «Хранителями» Предтеч.

– Активация успешна, – доложил Мигель. – «Резонатор» генерирует противодействующие квантовые поля. Энергетические уровни растут по экспоненте.

В центре формирования Врат произошли заметные изменения. Голубоватое свечение кольцевой структуры начало флуктуировать, сталкиваясь с пурпурными волнами энергии от «Резонатора». Искажения пространства-времени усилились, но теперь они имели хаотический, нестабильный характер – признак нарушения процесса активации.

– Это работает! – воскликнула Наоми. – Квантовые сигнатуры «Протокола» дестабилизируются. Формирование Врат замедляется.

Но в этот момент «Росинант» сильно тряхнуло. Энергетические системы корабля на мгновение отключились, затем восстановились в аварийном режиме.

– Что происходит? – резко спросил Холден.

– «Протокол» активно противодействует! – ответила Наоми. – Генерирует направленные квантовые импульсы против корабля. Защитные экраны на пределе.

На грузовой палубе ситуация стремительно ухудшалась. «Резонатор» начал проявлять признаки нестабильности, его вращение ускорилось, а пурпурное свечение приобрело странный, пульсирующий паттерн.

– Что-то не так, – встревоженно сказал Мигель. – Энергетические уровни превышают расчётные параметры. «Резонатор» входит в режим перегрузки.

– Можем мы стабилизировать его? – спросила Камилла.

– Я пытаюсь, – ответил Мигель, лихорадочно работая с контрольной консолью. – Но его квантовые цепи реагируют на что-то… внешнее воздействие, которое не было предусмотрено в нашей модели.

«Росинант» снова содрогнулся, на этот раз сильнее. Аварийные системы активировались по всему кораблю, а защитные экраны начали выходить из строя секция за секцией.

– Наоми, доклад! – крикнул Холден, пытаясь удержаться в кресле.

– Мы теряем структурную целостность! – ответила она. – Квантовые флуктуации проникают сквозь экраны, деформируя корпус на молекулярном уровне.

В центре формирования Врат голубоватое свечение внезапно интенсифицировалось, пробивая барьеры, созданные «Резонатором». Кольцевая структура стабилизировалась, а искажения пространства-времени приобрели упорядоченный, структурированный характер.

– Они стабилизируются, – с ужасом произнесла Наоми. – Врата формируются, несмотря на «Резонатор»!

На грузовой палубе «Резонатор» достиг критической точки нестабильности. Его кристаллические элементы вращались с невероятной скоростью, а пурпурное свечение сменилось ослепительным белым.

– Мигель, Камилла, немедленно деактивируйте устройство! – приказал Холден через коммуникатор. – Оно выходит из-под контроля!

– Не можем! – отчаянно ответил Мигель. – Управление не реагирует! «Резонатор» полностью автономен!

В этот момент из центрального ядра устройства вырвался луч интенсивного белого света, пронзивший корпус «Росинанта» и устремившийся к формирующимся Вратам. Когда луч достиг центра кольцевой структуры, произошло нечто невероятное.

Голубое свечение Врат и белый луч от «Резонатора» слились, создав вспышку невообразимой яркости. На мгновение пространство-время, казалось, замерло, а затем начало трансформироваться по совершенно новому паттерну.

Кольцевая структура Врат стабилизировалась, но её цвет изменился с голубого на странный пурпурно-белый оттенок. Искажения пространства-времени упорядочились, формируя стабильный проход, но его конфигурация отличалась от той, что пытался создать «Протокол Трансцендентности».

– Что… произошло? – медленно спросил Холден, глядя на трансформированные Врата.

– Я не уверена, – ответила Наоми, изучая показания сенсоров. – Похоже, «Резонатор» не просто противодействовал «Протоколу»… Он как-то модифицировал процесс формирования Врат. Изменил их фундаментальную структуру.

Связь с грузовой палубой восстановилась, и на экране появилось лицо Камиллы:

– «Резонатор»… изменился, – сказала она, её голос звучал потрясённо. – Он больше не генерирует противодействующие поля. Вместо этого он каким-то образом… интегрировался с процессом формирования Врат, модифицируя его.

– А где Мигель? – спросил Холден, заметив отсутствие лингвиста.

Камилла на мгновение отвела взгляд, затем снова посмотрела в камеру:

– Он… взаимодействовал с «Резонатором» в момент трансформации. Пытался стабилизировать его. И теперь он… изменился.

Камера сместилась, показывая Мигеля. Подобно Алексу в «Ключе», он претерпел трансформацию. Его тело стало полупрозрачным, с внутренним свечением, но в отличие от пурпурного оттенка Алекса, Мигель светился белым с лёгким голубоватым оттенком.

– Я… чувствую их, – сказал он голосом, который звучал одновременно изнутри и извне, создавая странное эхо. – Алекса в «Ключе»… и что-то… кого-то за Вратами.

– Мигель, что с тобой произошло? – спросил Холден.

– Я стал… мостом, – ответил трансформированный Мигель. – Как и Алекс. Но в другом качестве. Он соединён с защитными системами «Хранителей». Я… с модифицированными Вратами.

– Модифицированными как? – настороженно спросил Холден.

– «Резонатор» не просто противодействовал «Протоколу», – объяснил Мигель. – Он трансформировал его. Изменил фундаментальную структуру Врат. Вместо устройства для преобразования сознания в нематериальную форму, они стали… настоящим пространственно-временным переходом. Тем, чем они изначально должны были быть, до того как «Трансценденты» изменили их назначение.

– И куда ведут эти Врата? – спросил Холден.

– К звёздам, – просто ответил Мигель. – К колониям и аванпостам, которые «Хранители» успели основать до катастрофы. К мирам, где биологическая жизнь могла эволюционировать и адаптироваться, вместо трансформации в