Рай-1 - Дэвид Веллингтон

что ты можешь чувствовать. Твои эмоции ограничены несколькими миллиардами синаптических связей. Такая пропускная способность – ничто по сравнению с тем, с чем я работаю. Ни один человек никогда не чувствовал того, что чувствую сейчас я. И не сможет. Но вам – вам всем все равно, не так ли? Вы можете думать только о собственных ограниченных потребностях.

Петрова ничего не ответила. Чжан поспешил за ней по коридору к освещенному люку в дальнем конце. Затем остановился. Он что-то услышал. Медленно повернулся и заглянул в один из грузовых отсеков. Контейнеры были сложены там бессистемно, как детские кубики.

Один контейнер упал, содержимое рассыпалось – тысячи и тысячи упаковок удобрения, предназначенного для какой-то фермы. Чжан с ужасом наблюдал за происходящим. Кто-то наступил на одну из этих упаковок, и она лопнула, липкий гель вырвался наружу длинными колючими усиками.

Он поднял голову и посмотрел прямо на то, что когда-то было человеческим лицом. Щеки и большая часть лба были вырезаны. Срезаны без всякого искусства – края кожи разорваны и окровавлены. Мышцы, управляющие движением челюсти, были жестоко перерезаны. Один глаз – только один – злобно закатился в полуоткрытую глазницу. Как можно было выглядеть так и оставаться живым? Их разобрали на части. Разрезали.

Оно – Чжан не мог предположить, какого пола это существо, – пошатываясь, ковыляло на окровавленных обрубках. На нем были рваные остатки скафандра, и Чжан потрясенно понял, что, должно быть, видел этого человека раньше. Один из тех, кто работал над электромагнитной пушкой – оружием, которое едва не разнесло «Артемиду» на куски. Один из тех, в кого Петрова решила не стрелять.

Существо рвануло вперед с удивительным проворством, его руки, похожие на когти, метнулись к шлему Чжана, к его плечам. Он не успел сосчитать, сколько пальцев на руках осталось. В отчаянии Чжан пригнулся и отбежал в сторону. Ему хватило ума схватить Петрову и потащить ее за собой.

Впереди виднелось еще больше грузовых отсеков. Группа людей – он старался не смотреть на них слишком пристально – возилась с грузовой капсулой, пытаясь спустить ее со штабеля. Потом один из них дернулся, повернулся и посмотрел прямо на Чжана.

Он не издал ни звука. Не позвал товарищей, не закричал. Но вдруг все в этом отсеке как один повернулись и посмотрели на него и на Петрову. Они двигались быстрее, чем это было возможно, и, спотыкаясь, вышли из отсека.

– Я… Я справлюсь, – сказала Петрова. Ее глаза не следили за происходящим, но она успела пару раз хлопнуть себя по бедру, а затем выхватить пистолет из кобуры. – Давайте я их уберу.

– Сколько у тебя патронов? – спросил он. На них надвигалось не меньше дюжины человек. Не людей, подумал он. Назовем их зомби. Так будет легче смотреть, как она в них стреляет. Смотреть, как она их убивает. – Их примерно двадцать. У вас есть столько патронов?

Это было похоже на кошмар. Они – зомби – двигались так быстро, но даже когда они мчались вперед, время, казалось, растягивалось и искажалось. Люк впереди должен был вести к грузовому шлюзу.

– Не двадцать, – ответила Петрова. – Даже близко нет.

Они посмотрели друг на друга. Теперь ее глаза прояснились, и ему казалось, что она видит его, действительно видит, и что она полностью вышла из своего воспоминания. Будет ли это иметь значение?

66

Зомби, прущие на них, дерьмово выглядят, подумала Петрова. У некоторых отсутствовали конечности, некоторые едва могли стоять на ногах. Она опустила взгляд на палубу и увидела то, чего так боялась: некоторые ползли, перетаскивая себя по палубе одной рукой и ампутированным обрубком. В их глазах не было ничего, кроме голода.

Она прицелилась. Тот, что был ближе всего к ним, выглядел в основном целым. Он будет самым опасным.

– Есть ли смысл говорить тебе, чтобы ты не подходил? – спросила она.

Зомби ничего не ответил. Тогда она всадила ему пулю в лоб и повернулась на пятках, уже готовясь к следующему выстрелу. Она знала, что только что убила человека, но не могла позволить себе ничего чувствовать. Она натянула на себя личину Екатерины, как доспехи. Выстрелила еще раз, и еще.

Слева к ней надвигалась группа, подбираясь слишком близко. Она крутанулась, выстрелила, подняла оружие, снова прицелилась.

Этого было недостаточно. Если бы это были люди, если бы они все еще были достаточно человечны, чтобы реагировать как обычные люди, первый же выстрел поверг бы их в панику. Они бы разбежались. Но они больше не были людьми. Их поглотил василиск.

Голод.

Прежде чем она успела среагировать, один из них, справа, схватил ее за руку и потащил. Она сделала два выстрела, и зомби отлетел в сторону, кувыркаясь по палубе.

Глупая девчонка. Тратишь скудные боеприпасы.

– Я знаю, мама, я знаю, – вздохнула она.

Оставь пулю для себя. Ты же не хочешь быть съеденной заживо.

– Петрова, – сказал Чжан. – Мы так не выберемся.

– Я не сдамся. Я не позволю им забрать меня.

– Я знаю, что не позволите. Потому что…

Он схватился за аппарат жизнеобеспечения на ее спине и развернул ее. Она потеряла равновесие, когда он толкнул ее назад, за себя. К люку в конце коридора. Споткнувшись и наполовину упав на люк, она увидела выход в грузовой шлюз. Их шанс выбраться с «Персефоны» и вернуться домой.

– Чжан, – крикнула она. – Идемте!

– Все в порядке, – отозвался он. – Откройте люк. Я сейчас приду.

– Что? Идите скорее!

Он не двигался. Твердо стоял на палубе, слегка расставив ноги. Зомби кишмя кишели вокруг него, хватали его, дергали и тянули за конечности. Он отвернулся от нее, чтобы она не могла видеть выражение его лица. О чем, черт возьми, он думал? Но, конечно, она знала.

Он собирался пожертвовать своей жизнью, чтобы дать ей шанс выбраться.

– Чжан! – закричала она. Схватилась за края люка, ища кнопку открытия. – Отойдите от них! Уходите от них, мать вашу!

– Все в порядке, – сказал он, даже когда зомби повалили его на пол. – Умереть мне не дадут.

– Что? – спросила она.

Затем что-то началось, и в течение секунды она не могла понять, что происходит. Она видела только ярко-желтые вспышки и слышала чавкающие звуки, когда плоть насаживали на металлические шипы, снова и снова.

Вокруг Чжана, словно укутанного в бронзовый кокон, кружились клинки, ножи, наконечники копий, лезвия топоров, рассекающие воздух. В воздух взвились длинные металлические усики, тонкие, как нити, как волосы, и понеслись наружу, рассекая плоть зомби, пронзая черепа и сердца. Тела падали, ударяясь о палубу. Кровь