Испытание - Трой Деннинг

R2-D2 развернулся на своих колесиках и направился к выходному люку, который дроид, очевидно, снова открыл. За порогом находилась небольшая диспетчерская, в которой царил полнейший беспорядок. Флимси и планшеты с данными были разбросаны по полу среди касок, дыхательных масок и другого оборудования для обеспечения безопасности. Ряд постов управления располагался напротив смотровой стены, половина которой была сделана из транспаристали. Сквозь неё когда-то просматривалось огромное производственное хранилище, в которое Люк и Лея врезались на своём шпионском катере. Теперь вся стена представляла собой искорёженную развалину, настолько закопчённую, что прозрачной она была только там, где её пробил взрыв. И сквозь проломы доносился приглушённый мужской голос.

— …этот склад металлолома и так будет выведен из производства на несколько дней, — громко жаловался кто-то. — А у меня три грузовых судна ждут погрузки, и ещё больше в пути. Это обойдётся нам в сотни миллионов.

— Производственный график — не моё дело. — Второй голос, тоже приглушённый, был молодым, женским и смутно знакомым. — Моё дело — как и ваше — подтвердить гибель экипажа «Скрэг-Халла». Чтобы обеспечить мне доступ к месту крушения, так много времени не нужно.

— Взорвалось фузионное ядро, — ответил мужчина. — Так что мы знаем, что они мертвы. Нам пришлось послать дроидов, чтобы провести обеззараживание всего хранилища, прежде чем в него стало безопасно входить.

— И всё же… никаких частей тел, — сказала женщина. — Никаких доказательств.

Слушая голоса, Люк заполз в рубку управления, затем поднял голову, чтобы выглянуть через разрушенную смотровую стену. Сразу после аварии производственное хранилище по ту сторону было заполнено клубящейся пылью и летающими обломками. Теперь же оно представляло собой выжженный кратер, битком набитый бесформенным металлом и оплавленным камнем.

Посреди обломков, примерно в тридцати метрах от укрытия Люка и в пятнадцати метрах ниже, стояли два существа, которые и вели разговор. Мужчина был дуросом, одетым в полуоткрытый синий комбинезон поверх белого капитанского кителя. Его безносое лицо искажала сердитая гримаса. Женщина была молода, не старше двадцати лет, со светло-каштановыми волосами и большими тёмно-карими глазами.

Желудок Люка скрутило узлом от холодной ярости. Этой женщиной была Вестара Каи, сит-перебежчица, которая предала и Бена, и его самого в дни оккупации Корусанта ситами. Часть Люка всё ещё жаждала заставить её заплатить за предательство, но сейчас было не время для этого. Гораздо важнее было выяснить, как ситы были вовлечены в планы Крефов, и узнать, что стало с Ханом. И для этого они с Леей должны были ускользнуть живыми.

Вестара, казалось, на мгновение задумалась над оправданиями дуроса, затем, наконец, сказала:

— Вам следовало послать больше дроидов. Если пилоты «Скрэг-Халла» выжили, они сейчас могут быть где угодно.

— Здесь никто не смог бы выжить, госпожа Рейн, — дурос указал на палубу, где искорёженные обломки металла окружали оплавленную дыру шириной в метр. — Как я уже вам говорил, у них взорвалось фузионное ядро. Нам ещё повезло, что мы не потеряли весь «Ормни».

Вестара мрачно рассмеялась.

— Я уверена, что везение тут ни при чём, — заявила она. — Вам не приходило в голову задуматься, как маленькому двухместному шпионскому катеру, движущемуся с относительно низкой скоростью, удалось пробить корпус дробителя астероидов? Они использовали торпеду, чтобы расчистить себе путь. Насколько нам известно, они даже не разбились. Они приземлились тихо и мягко, а затем взорвали своё собственное фузионное ядро, чтобы скрыть свой побег.

Это предположение было недалеко от истины, но дурос остался при своём мнении.

— Это звучит довольно-таки притянутым за уши, госпожа. И даже если бы это было правдой, им пришлось бы пережить взрывную декомпрессию. Поверьте мне, пилоты «Скрэг-Халла» превратились в космическую пыль. Я не вижу причин откладывать ремонт, и поскольку я капитан «Ормни»…

— Не заставляйте меня заменить вас, — используя Силу, Вестара схватила дуроса за горло и подняла его в воздух. — Поверьте мне, капитан Палис, вам бы это не понравилось. Всё ясно?

Рот Палиса начал двигаться, не издавая ни звука. Не в силах сказать «да», он просто кивнул.

— Вот и отлично, — сказала Вестара.

Она позволила дуросу упасть на пол, затем обошла вокруг искорёженного корпуса «Скрэг-Халла». Через мгновение она указала на провисшую прямоугольную раму, которая была на полметра выше её роста.

— Скажите мне, капитан Палис, на что это похоже?

— Я полагаю, это люк, госпожа Рейн, — ответил тот, потирая горло. — Там, где ему и положено быть.

— Да, капитан, это входной люк «Скрэг-Халла», — согласилась Вестара. — И он открыт.

Красные глаза Палиса расширились.

— Это невозможно, — проговорил он. — Этого просто не может быть.

— Уверяю вас, это возможно, капитан Палис. Мы имеем дело с джедаями, а не… — Вестара оборвала фразу, склонив голову набок и медленно повернулась, чтобы осмотреть остальную часть хранилища. — Разве в этом отсеке нет аварийного воздушного шлюза для экипажей?

— Есть, конечно, — Палис поднял взгляд к потолку, где к дыре, проделанной торпедой «Скрэг-Халла», были приварены десять квадратных метров дюрастальной заплаты. — Но с учётом пробоины такого размера в корпусе у них не было бы времени им воспользоваться. Мы можем только надеяться, что все эти бедные существа умерли быстро.

— Мне до них нет дела, — сказала Вестара. — Я хочу знать, где находится этот воздушный шлюз.

Она начала, поворачиваясь, осматривать стены, и Люк знал, что она, скорее всего, тянется в Силе, разыскивая их с сестрой. Но, поскольку Лея была глубоко погружена в исцеляющий транс, а собственное присутствие в Силе Люк надёжно блокировал, Вестаре было почти невозможно обнаружить кого-либо из них. Однако их укрытие было совсем другим делом. Как только она пройдёт через аварийный воздушный шлюз, поиски раздевалки много времени не займут.

Люк отпрянул от щели, затем повернулся к R2-D2 и прошептал: