Четвёртый капитан: Братские узы - BlackAvalon

позволил ему присоединиться к Ларру. Парню одному было сложновато управляться с кораблем, а Жан, которого я временно подсадил ему в помощники, справлялся так себе. «Ласточка» это не маленький корвет, рассчитанный на одного пилота. Здесь нужны по крайней мере двое, чтобы подменять друг друга.

Когда я сказал, что Норн может занять кресло первого пилота, он вначале мне не поверил.

— Ты серьезно?!

— Серьёзно. Но без глупостей. И кроме того… в твою смену за тобой будут приглядывать. И так будет несколько лет, пока я не уверюсь в твоей надежности. Впрочем, можешь отказаться и скучать в своей каюте.

Щедрое предложение Норну не особо понравилось.

— Хорошо. Это лучше, чем ничего.

— Правильный подход, — одобрил я.

Надо заметить первые четыре дня прошли штатно.

С Норном обращались подчеркнуто нейтрально. Вернее, никак не общались. Он и не настаивал. Королеве лирианец был неинтересен. Чем ближе мы подлетали к нашей цели, тем сильнее она погружалась в тяжёлые думы. Она боялась. Боялась, что все опять сорвется…

А Мира и двое детей под её предводительством лазили по всему кораблю, заглядывая куда только можно. Вроде, она с ними подружилась…

* * *

— Капитан?

— Да, Ларр?

— С корабля был послан кодированный сигнал.

Я остановился и развернулся.

— Повтори?

Ларр повторил донесение. Я отставил кружку.

— Кто? Как узнал?

— Амат, — Ларр явно не хотел это мне сообщать, здраво опасаясь вызвать гнев на свою голову. Вообще, читать второго пилота было на радость легко. — Кьяна. Она видела.

— И сказала тебе?

— Она любит шоколад. Младшие часто доносят на других.

Чтобы тишком получить «плюшку»… Издержки воспитания на пиратских кораблях и гольные законы выживания. Найти того, кто за добытые сведения даст тебе еду или прикроет от удара. Всё понятно. Но мне в данный момент не легче. Стоило этого ожидать… Третий, ты меня разозлил…

— Как давно он отправил сигнал? — Я пока силой подавлял вспыхнувшую ярость. Я же с ним по-человечески…

— Ночью.

— Слишком поздно, значит… — резюмировал я.

— Нет, капитан. Амат не знал, что сигнал с пиратского корабля можно послать только с паролем. Он не «ушёл». Корабельный искин заблокировал сигнал сообщения, отобразив его как отправленный.

Так. Уже лучше. Я глубоко вздохнул.

— Читал его?!

Ларр едва улыбнулся.

— Я не умею читать, капитан.

?!

— А как ты корабль водишь?!

— Для этого не надо уметь читать, — чуть пожал плечами Ларр. — А в навигации главное цифры и символы, по которым можно определить систему и планету.

А ведь не похоже, что врёт…

— Выведи сообщение на экран, — приказал я. И нехотя сказал. — Молодец. А читать я тебя научу.

— Не надо, капитан. Чтение вредно для жизни, — разумно попросил парень, перебирая кнопки.

Хороший же парень… и умный.

На экране раскрылось сообщение.

Первая строка ударила молотками по нервам. Я явственно скрипнул зубами. Галактическая Служба Безопасности?! ГСБ?!

— Сотри это! — рявкнул я, в бешенстве разворачиваясь, и с досадой видя, сидящую в кресле Королеву.

Как я мог забыть о ней…

— Этим проблему ты не решишь, — меланхолично сказала женщина. — Твой амат нарушил правила. Ты знаешь, что должен сделать. Капитан должен быть сильным, верно?

И подчас безжалостным.

— Об этом не волнуйся. Своё он получит…

— При всех, — жестко сказала Королева. — Кем бы он ни был для тебя.

— Жан, Шарк… сюда его. Или своими ножками, или…

— Есть, капитан!

Молодые пираты вышли из кают-компании.

— Что собираешься делать? — поинтересовалась Королева.

Ни любопытства, ни привычного скрытого сарказма. Чисто по-деловому.

— До битья морд не опущусь, — сухо сказал.

Та вздохнула.

— Жаль. Это выглядит внушительно. Но на твоем месте я бы действовала более изящно… но я женщина.

Вот именно. Я зло прошелся по кают-компании и рубке одновременно. Как было бы легко просто пару раз двинуть по морде лица, а потом просто нагнуть и вдарить ремнём по голому заду! Так подставиться! И не суметь подчистить за собой! Решил, девчонка ничего не поняла и ничего скажет «страшному капитану», которого Кьяна боится? Зато другому сказала!

Третий вошёл в рубку в сопровождении бойцов. Сам, видимо решил обойтись меньшим унижением. Смотреть на него сил не было… Внутри подымалась удушливая злая волна. Я перед ним душу выворачивал… Знает, что дорог мне, и…

Я отпустил себя. Сбросил всю тьму внутри на упрямую пельно-седую башку, позволяя темноте взять вверх над собой. Крик Норна донесся как сквозь толщу воды. Он схватился за голову и, согнувшись, свалился на пол на колени. Я вцепился в его волосы, запрокидывая его голову назад, смотря в искаженное мукой лицо. Из носа потекли кровавые капли, а он корчился от боли, бессильно прижимая руки к голове и к моим рукам.

Больно?!

Я усилил нажим…

— СЕРЫЙ СТОЙ!! — сквозь пелену бешенства до меня глухо долетел голос Королевы.

Я отшвырнул вновь закричавшего Норна, отступая на шаг, и повернулся к Королеве. В тот же миг она плеснула мне в лицо воду из кувшина. Я сузил глаза.

— Он заслужил наказание, а не смерть! — жестко сказала она. — Он твой амат!

— Верно, — согласился я, утирая лицо. — Норн, встань… я сказал, встань!

Тьёрн дёрнулся, явно порываясь помочь Норну, но так и не решился сделать даже шаг к лирианцу. Вместо этого на ноги Норна вздёрнул я.

— Ничего не хочешь мне сказать?! — прошипел я в залитое кровью белое лицо Третьего. — Ты!!

Я швырнул его к стене.

— Даже своему брату я это не прощу… я тебя предупреждал. Никакой связи. Ни с кем…

— Серый…

— Закрыл рот. И повернулся к стене. Я обещал, что в следующий раз выпорю тебя, как щенка шелудивого, и не думай, что я этого не сделаю…

— Серый, я…

Я вновь схватил его и приложил крепко спиной о стену. После чего ясно и чётко сказал:

— Вместо тебя я сейчас поставлю здесь твоего младшего… и Миру. Понял?! Закрыл рот… и повернулся…

Долгий миг, и он опускает взгляд. Я отпускаю воротник, и он поворачивается к стене.

— Раздевайся. Руки на стену, — сухой приказ, одновременно я снимаю свой пояс.

Кожаный, толстый… почти без отличий от дедова, армейского.

В каюте только я, команда и Королева. Норн деревянно снимает с себя рубаху и брюки, как я приказал. А потом кладёт руки на стену.

Ремень привычно ложится в руку. Бить надо уметь. Плеть — это красиво, зрелищно, это рвёт кожу при сильном ударе и оставляет синяки при более умелом навыке… И на пиратском корабле предпочитают её. Два удара девятихвосткой стерпеть легче и быстрее, ведь боль приходит с опозданием, а ран на спине в две минуты на всю спину краской. Но армейский