Четвёртый капитан: Братские узы - BlackAvalon

вновь окинула меня взглядом, в который раз будто взвешивая. Мне стесняться было нечего. Что она у меня не видела? Тело Микки было совершенно обычным… для нормального мужчины. Я стал одеваться.

— Хм-м… что же. Пожалуй, хорошего понемногу… Пора возвращаться, — она тоже потянулась за одеждой. — Жаль, что в тебе всё же нет… ничего особенного.

Её явственная досада, меня удивила.

— Особенного?

— Не бери в голову… я же говорила, что на роль папаши трудно кого подобрать…

— Так ты берешь только тех, кто чем-то отличается?

Она пожала плечами.

— Не обижайся, дружок… для человека ты вполне хорош.

— Хм-м! — я не сдержал своего хмыканья.

Не то, чтобы она меня уязвила… но как говорила бабуля — что за павлин, не распустивший хвост?

— И правда, — деланно равнодушно ответил я, беря со стола ремешки чехла, и закрепляя на левой руке.

И тихонько засвистел.

Вздынь!

Королева изумленно вздрогнула, когда мимо неё пролетела жёлтая игла, прошив насквозь металлическую дверь каюты. Притормозив рядом, она закрутилась в воздухе под моим взглядом, и я уже не свистел. Свист, это так… для антуража. А потом я подставил ладонь, и стрела легла на неё.

— Что это за игрушка? — обернулась Королева, подняв бровки.

— Ну… маленькая разработка. Люблю на досуге помастерить, — признался я с ленцой. И, подумав, добавил: — Ты тоже любишь игрушки. Твои бусы полые, а внутри… камушки?

Она прищурила глаза.

— Как ты…

— Я чувствую пустоты. А ты была очень близко от меня.

— А стрела?

Я протянул ей острую иглу. Она аккуратно взяла её пальчиками, попробовав остроту наконечника.

— Теплый… раскаляется? Внутри наноэлемент для разогрева частиц… и материал… летучий эвелет? Очень лёгкий и твёрдый. И больше ничего. Как ты ей управляешь?!

— Силой мысли и никакого мошенничества, — стрела выскользнула из ее рук и прилетела ко мне. Провернув её в пальцах, отправил в пазлы чехла на руке.

А после надел рубашку, застегнув рукава.

Люблю иногда рубашки.

— Что ж… беру свои слова назад. Ты особенный. Для человека.

Я только усмехнулся ей в спину.

А Иглу еще надо доработать…

* * *

На корабле царило оживление. Пиратская братия волновалась.

— Ты его видел?

— Ну и какой он?

— Он правда добыл Третьего капитана?! И сдал его голову Сивому Жабу?! Да быть не может!

— Ты что, не слышал про гонки? Да все с ума посходили делая ставки!

— Убьёт или устроит гонки с ним?

— Одно другому не мешает!

Пираты во всю обсуждали нового возможного Претендента. Это было серьёзно. Капитаны, настоящие Капитаны, которым улыбалась Удача и благоволил Космос — встречались редко. А Претендента по слухам уже признали два пиратских капитана — Сивый Жаб, что получил прозвище по первому своему кораблю, и сама Королева. Более того, приблизила к себе… шептались даже, что они были вместе… и она его не убила!

Все ждали только одно — Заявки от Претендента. Тот должен был совершить Дело, равное другим Капитанам.

* * *

— Вот они! Выбирай! — Королева щедро повела рукой, указывая на разновозрастный строй выкормышей.

Тех, что вошли в возраст, чтобы покинуть корабль «Мамаши» было два десятка и из них лишь четверо были женского пола. Вроде бы… так как все они были ксеносами и довольно далеки от человекоподобных рас. Их я решил сразу не брать. Никакого расизма, просто женщинами управлять намного сложнее. И мне с некоторых пор хватало одной.

Остальные были парнями… половина ксеносы.

И почти от всех просто несло «возьми меня!».

Для них я удачный лотерейный билетик.

Я прошел вдоль строя, прислушиваясь вначале к своим ощущениям.

— Кто пилот — шаг вперед, — приказал я.

Из строя разом шагнули семеро. А один наоборот, будто отстранился… и почему?

Я повернул голову.

— Почему отступил?

— Я не пилот.

Врёт.

— Этого не бери, — добродушно сказала Королева. — Хотя… любишь работать плеткой — бери.

Чувство затаенной ненависти заставило с любопытством вглядеться пристальней в выкормыша-ксеноса. Невысокого роста, синяя кожа, черные вертикальные зрачки… Но вполне человекообразный гуманоид. Руки-ноги, голова, уши, нос, хвост… так, стоп! Хвост?

Коровий хвост. С кисточкой.

А смотрит в глаза. Настороженно, но без страха и подобострастия.

Интересно. На корабле Мамаши-Королевы он не нужен, если его не возьмет Претендент и не купит другой капитан — ему прямая дорога в утиль или на рабский помост. Или на запчасти. И ко мне не рвётся. Не ждет ничего хорошего?

Я чуть усмехнулся.

А может и подойти!

— Имя?

Молчит.

— Плётки захотел? — он чуть передернул плечами от слов Королевы, сидящей в кресле.

— Ларр, — коротко обронил он.

— Пилот? — спросил я.

— Нет.

— Соврёшь ещё раз…

— Возьмите меня! Не пожалеете! Я лучше этого дерьма!

Я медленно повернул голову к нахваливающему себя выкормышу. Смерил взглядом. Нет, не возьму. Каким бы распрекрасным(-сной) он(-она) не был(-а). Я уже три дня «гостил» у Королевы, и за это время я оценил и её главный корабль, и подобранную ей команду, и её же «воспитанников». Несколько раз при мне она устраивала между ними «состязания» и драки. И я приблизительно уже составил своё мнение о каждом. И вот конкретно Ларр был неплохим бойцом. Ножом он управлялся хорошо и был очень ловок.

А вот заговоривший был… во-первых, девка из ксеносов. Во-вторых, дура… и в-третьих, именно её мечтал сплавить подальше от себя Ларр.

— Ещё раз откроешь рот — пристрелю.

Дошло, попятилась.

Я же прямо посмотрел на Ларра.

— Спрашиваю ещё раз. В последний. Не смей лгать. Ты пилот?

— Да… — нехотя, выталкивает ответ.

— Прекрасно. Будешь вторым пилотом. Встань там, отдельно от остальных.

Я указал ему рукой на место у окна и повернулся к остальным. Обвёл уже насторожившийся строй выкормышей. Кажется, до всех дошло, что проситься ко мне бесполезно и я не «добренький». Ну, и как выбрать?

И тогда я ударил по ним тёмной волной силы. Строй смело назад, кто-то ломанулся в страхе… И лишь четверо остались на месте. Ну как на месте? Один швырнул вперёд себя какого-то неудачника и за его спиной схватился за бластер… Да все они схватились за бластеры, но умно сменили дислокацию, прикрывшись кем-то или чем-то.

Я довольно им улыбнулся.

— Вы четверо — в команде, — кивнул я им. — Дальше… кто любит ковыряться в мясе? Латать раны, шить, перевязывать? Подтирать нюни?

Один из четверки — человеческий парень, тощий, со скуластым лицом… с какими-то жидкими серыми волосами и невнятного цвета глазами, шагнул вперед.

— Если разрешите… я знаю, кто может быть доком, — сказал он.

Я подумал и ободряюще кивнул:

— Хорошо, говори.

— Тьёрн, — он указал на другого человека… а нет, не