Мертвая тишина - С. А. Барнс

чтобы у себя в каюте переложить кое-какую одежду и туалетные принадлежности из собранного вещевого контейнера в сумку.

Случайно касаюсь пальцами мягкой ткани детского одеяла — и в нерешительности замираю. Это единственная моя собственная вещь, связанная с мамой — но также и с катастрофой на Феррисе. И брать ее с собой все равно что напрашиваться на неприятности. Размахивать красной тряпкой перед судьбой, подзадоривая ее снова нанести удар.

Я раздраженно качаю головой. Что еще за глупости.

Запихиваю одеяло в сумку и застегиваю молнию.

Мы с Лурдес надеваем скафандры, и я, следуя указаниям Воллера, отключаю основные системы ЛИНА и запускаю обязательную диагностику. А по выходе буквально ощущаю спиной притяжение корабля. Мне даже мерещится его шепот: «Обернись! Вдруг больше никогда не увидишь свой дом, где жила последние восемь лет».

Однако я заставляю себя двигаться дальше и смотреть только вперед. Взгляд назад мне ничего не даст.

На этот раз путь до атриума отнимает больше времени, поскольку приходится тянуть контейнер с продуктами. Кроме того, опыт перемещения в невесомости у Лурдес невелик, и она с трудом поспевает за мной.

В конце концов я решаю, что проще пристегнуть ее к себе страховочным тросом.

— Кэп… Клэр, — тихонько произносит девушка, когда мы достигаем входа в атриум. — Ничего, если я закрою глаза?

«И таким образом полностью переложу ответственность за свою безопасность на тебя», — мысленно договариваю я за нее. Внутри моментально вспыхивает раздражение. Я этого не хотела. И не хочу. Внезапно мне становится слишком тесно и жарко в скафандре.

Вот только, похоже, именно это я сейчас и делаю. Принимаю решения за людей, которые полагаются на мою безошибочность.

— Конечно, — отвечаю я как можно спокойнее. Вообще-то, всем нам, в том числе и самой Лурдес, будет только лучше, если она не увидит мертвецов вблизи.

К счастью, на верхней площадке винтовой лестницы нас уже поджидает Кейн. Без лишних слов он берется за контейнер и толкает его в коридор. Потом подтягивает к себе девушку, отстегивает от нее трос и тащит за собой.

Следом за ними вплываю в коридор и я. Воллеру удалось включить здесь освещение, и обстановка воспринимается практически нормальной. За исключением кровавого послания на стене, которое так и не удалось разобрать.

— Теперь безопасно, — говорит Кейн девушке тем же мягким тоном, каким разговаривает с дочерью по видеосвязи. Ощущаю укол зависти и одновременно жгучее отвращение к самой себе. — Можешь открыть глаза.

Лурдес ахает:

— Как красиво! Только посмотрите на стены!

Еще один поклонник настоящей древесины. Я только и качаю головой.

— Мостик в конце коридора, за углом, — объясняет механик девушке. — Просто перебирайся по дверным проемам. Если вдруг не удержишься или не ухватишься за ручку, не паникуй. Я буду за тобой и через минуту приду на помощь.

— Хорошо, — отзывается она гораздо увереннее. У Кейна настоящий дар успокаивать людей.

Он возвращается ко мне и контейнеру, плавающему на боку неподалеку.

Я должна перед ним извиниться. Причем не раз. Уже раскрываю рот, однако слова застревают в горле.

— Все в порядке? — Все его внимание, однако, сосредоточено на коробе с провизией. Естественно, нарочно.

«А с чего нет-то?» — вертится у меня на кончике языка саркастический ответ, однако я вовремя сдерживаюсь. Вместо этого, себе на удивление, признаюсь:

— Надеюсь, из-за моего решения никто не погибнет.

— Ты никого не заставляла, — напоминает механик.

— Ты уверен? — не раздумывая бросаю я. Даже после того поцелуя он чувствует себя обязанным присматривать за мной. Такой вот он, Кейн.

— Лично я уверен, что нам всем по душе ваш задушевный разговор по открытому каналу, — с подчеркнутой медлительностью заговаривает Воллер, и меня тут же заливает краской. — Мы уже готовы, кстати.

Кейн демонстрирует пустоте средний палец, но голос у него звучит ровно и спокойно:

— Принято. Уже идем.

Он перехватывает мой взгляд и пожимает плечами:

— Сразу легче становится, даже если он и не видит.

Меня разбирает удивленный смех.

— А мне такой способ психологической разгрузки и в голову не приходил.

— Что не видит? — требовательно вопрошает Воллер.

— Неважно, — бросаю я, и на какое-то мгновение меня охватывает ощущение, как будто все снова нормально. Как будто все будет в порядке.

Мы затаскиваем контейнер с провизией на мостик. Воллер, Кейн и Нис еще раз проверяют показатели спасательной секции и диагностики двигателей, убеждаясь в их оптимальности. Во всяком случае, оптимальности в имеющихся условиях.

Наконец, все проверки завершены.

Нис смотрит на меня. В горле у меня встает комок, но я киваю.

— Активация «Версальского режима», — торжественно объявляет системщик.

Раздается шипение воздуха: климатическая установка мгновенно приступает к работе, наполняя кислородом и согревая пустоту.

— Герметизация затворов на левом и правом бортах, — констатирует Воллер.

Логичнее всего подождать здесь, чтобы понаблюдать за смещением звезд во время начала движения лайнера.

Вместо этого меня влечет в коридор по левому борту, где я смотрю, как медленно опускается тяжелый затвор. Как раз раздается первое предупреждение об активации гравитационного генератора.

У меня трясутся руки, ладони взмокли от пота. С каждым пройденным сантиметром дышать словно бы все труднее и труднее.

«Прочь отсюда, беги!» — не перестает заходиться голос где-то в глубине моего сознания. Лишь когда расстояние между заслонкой и полом становится слишком маленьким, чтобы можно было протиснуться, голос зловеще умолкает.

Ко мне присоединяется Лурдес, а затем и Кейн.

Затворы — здесь и на правом борту — одновременно смыкаются с полом, и от удара содрогается весь лайнер, и мы в том числе. Через мгновение, после третьего предупредительного включения, гравитация притягивает нас к полу.

— Затворы загерметизированы, — объявляет Нис с восторгом. — «Версальский режим» успешно инициирован! Содержание кислорода — восемнадцать процентов и растет! Как и температура. Сейчас минус двадцать по Цельсию.

— Ну вот и всё, — изрекает Кейн. Какое-то время мы трое молча стоим и созерцаем массивную металлическую стену, ограждающую нас от смерти. И запирающую нас внутри.

Внезапно сзади раздается громкий хлопок, и я подпрыгиваю на месте, по привычке ухватившись за деревянную настенную панель. Гравитация, однако, удерживает меня на месте.

В ужасе оборачиваюсь на источник шума, ожидая увидеть прореху в корпусе и вырывающийся в космическую пустоту воздух.

Вместо этого моим глазам предстает Воллер, который, наплевав на технику безопасности, уже снял шлем и держит в руке зеленую стеклянную бутылку, пенящуюся через край.

— Это шампанское? — недоверчиво спрашивает Кейн.

— Где ты его взял? — тут же набрасываюсь я на пилота.

— В одном из номеров. Не волнуйся, босс, — пресекает он мои дальнейшие расспросы, — бутылка была запечатана. Ну так кто со мной? — Воллер щурится на этикетку. — На шампанское