Космоквест - Анна Мезенцева

— Отца Александра в нашем городе все любили. Он был добрым, простым человеком. Никто не желал ему зла.

— Маньяк? — предположила Софи. — Судя по твоему рассказу, речь идет о каком-то патологическом садизме.

— Вот именно, маньяк. И он преспокойно улетел тем же утром. Стал бы местный псих дожидаться прилета бандитов, чтобы начать убивать? У нас не было ни единого случая такой… — Егор помедлил, не зная, как вместить в несколько слов весь ужас произошедшего — …безумной жестокости. Я не верю в совпадения.

— Я тоже, — встала на его сторону Варвара. — Но зачем было расправляться с семьей таким чудовищным образом? Бандиты кого-то хотели запугать? Или что-то узнать у священника? Что он мог им рассказать? Он был богатым или занимал высокий пост?

— Да нет, это был безобидный старик, всю жизнь проживший на Весте. Не бедный, но и не богатый. Вел службу по воскресеньям, венчал новобрачных, отпевал умерших. Хельга пела в церкви… А причину Север мне назовет сам, — глухо закончил Егор.

— И что потом? Ты связался с галаполицией и объявил его в розыск? — Денис все-таки решился и осторожно лизнул вяленое мясо. Солененькое.

— Как же… — шериф недобро усмехнулся. — В галаполиции меня и слушать не стали. Никаких доказательств нет, прямых улик тоже. А косвенных, мол, недостаточно для проведения розыска такого масштаба. Все знают, что Север проплачивает кому-то наверху, иначе его давно бы прижали. А мне и предъявить нечего, кроме своих показаний. Но все знают, что я ненавижу этого подонка и … хорошо отношусь к семье отца Александра. Мне не поверили даже в собственном участке. Что говорить про галаполицию…

— А больше их никто не видел вместе? — поинтересовался Денис, входя в роль сыщика. — Может, парочка неподалеку уединилась, мальчишка пробегал, какой-нибудь старушке не спалось?

Егор отрицательно помотал головой.

— Нет, вместе их никто не видел. Более того, хозяин постоялого двора клянется, что всю ночь мастерил сети на первом этаже. После полуночи и до рассвета никто из постояльцев вниз не спускался. Орудием убийства оказался топор для колки дров. Север бросил его в траву у крыльца, будто насмехаясь. Но на нем не было чужих отпечатков.

— И тогда ты решил вместо скучного изучения места преступления и сбора свидетельских показаний взять правосудие в свои руки, — первой догадалась Софи.

Егора такая прозорливость не порадовала. Он не выдержал, потянулся к бутылке со спиртным и сделал большой глоток прямо из горла. Похоже, у шерифа возникли серьезные проблемы с самоконтролем на нервной почве. И в баре алкаша он вовсе не изображал…

— У меня имеются приятели в полиции соседних планет, — шериф вытер рот тыльной стороной ладони, завинтил крышку и поставил бутылку поближе к себе. — Но куда отправился крейсер Севера, никто не знал. Зато знакомый с Пасифика маякнул, когда к ним прилетел один из подручных Севера — Джаггер. И с ним толпа отморозков, один гаже другого.

На этих словах Маркус польщенно улыбнулся и сделал шутливый полупоклон, приложив ладонь к груди. В отличие от шерифа, тоска по убитым друзьям его не съедала.

— Как и на Весте, бандиты шлялись по округе, что-то разнюхивали. Но никого не трогали. Я предупредил его, чем это может закончиться. Но он ответил, что на Пасифике святош нет. А тех, что есть, могут вырезать хоть подчистую, ему не жалко. Теперь-то я понимаю, что он имел в виду. Чем вам помешал отец Александр?! — внезапно рявкнул Егор на бандита. Тот вздрогнул от неожиданности и на всякий случай отодвинулся.

— В общем, я опять сидел на хвосте у пиратов, надеясь, что они приведут меня к главарю. Но они по ночам торчали на шахте, где был взрыв, и возле офиса «Феникса». А вчера вот взялись выслеживать этого дрища, — Егор небрежно кивнул подбородком в сторону Дениса.

— Эй, сам ты… — Денис хотел вернуть «дрища», но шериф бы вопиюще широк в плечах. — Зато меня с бомжом не спутают. А тебе на улице скоро подавать начнут.

— Выбирай слова, дядя, — поддержала друга Варвара.

Егор и вправду был старше друзей на добрый десяток лет. Кроме того, он явно давно не брился, не менял рубашку и не высыпался как следует. Оставив грубость без внимания, шериф продолжил:

— И только появился реальный шанс понять, что надо Северу, как ты все испортила! — обличительный перст был направлен на Софи. Та удивленно подняла бровь.

— То есть, мне надо было позволить уроду оприходовать себя на столе, чтобы тебе сподручнее было?

— Тебе надо было убежать, как всей нормальной публике.

— Да ладно, — примирительно сказал Денис. — У нас есть целый живой бандит. Сейчас Софи отдохнет, доест червя…

Маркус отодвинулся еще дальше, но упрямо сжал губы в полоску, не собираясь ничего выкладывать добровольно.

— А что тогда произошло в баре? — дала волю любопытству Варвара. История шерифа, конечно, было исполнена драматизма, но ей интереснее послушать про приключения друга. — Я видела, как вы этого типа запихали машину, и все.

— Мы всех перебили, — горделиво ответил Денис. Софи ухмыльнулась на слово «мы», но промолчала. — Погоди, так ты была рядом?

— Да, — Варвара поняла, что пришла очередь рассказать свою историю. — В общем, я была дома, когда один приятель заглянул, он этажом ниже живет. Сказал, что сидел в баре «Литруха», никого не трогал. Ворвались какие-то левые мужики и всех выгнали, кроме моего дружка из «Феникса». Тебя он знает в лицо, вы встречались у меня в мастерской. Ну, я и рванула на выручку. Только пока добралась до бара, уже все закончилось, даже полиция успела раскачаться. А вы, значит, вынесли это тело и отчалили. Я выключила фары, поехала следом. Хотела убедиться, что у тебя все в порядке, и ты больше не вляпаешься ни во что криминальное. Караулила у гостиницы. Только решила, что все спокойно и пора двигать домой, как приехал грузовик. И тут я поняла, что твои проблемы не закончились, а наоборот, только начались…

Дениса невольно передернуло. А Варвара продолжила, поворошив палкой прогоревшие угли и подкинув свежего лишайника в котел.

— Бойцы забежали в гостиницу, а обратно вернулись с вами. Я опять поехала следом. Честно говоря, думала, что провожаю тебя в последний путь, братишка. Это уже были серьезные ребята, а не пьянь из бара. Пара приятелей с монтировками тут бы не помогли… Но грузовик выехал на дорогу к космопорту, и тут меня озарило, — Варвара сделала интригующую паузу. — На этой дороге один мой дружбан держит короедов, устраивает забеги по пятницам. Я обогнала грузовик и залегла возле загона. Там такая высокая ограда на