Выжечь огнем - Дэвид Вебер
Выжечь огнем читать книгу онлайн
Солнечная лига потерпела поражение, разгромленная Великим Альянсом Мантикоры, Хевена и Грейсона.
Повинуясь требованиям Альянса о капитуляции, Лига пишет новую Конституцию, чтобы предотвратить повторное появление вышедших из-под контроля бюрократов, подобных "мандаринам", которые привели ее к катастрофе. Управление пограничной безопасности расформировано, внешние миры восстановили контроль над своими собственными экономиками, и многие звездные системы вскоре полностью выйдут из состава Лиги.
Тем не менее, Лига является - и останется - крупнейшей, наиболее экономически могущественной звездной нацией человечества, и, несмотря на неопровержимые доказательства того, что их неизбранные политические лидеры были движущей силой войны, многие граждане Лиги глубоко возмущены тем, как была унижена их звездная нация. И те, кто больше всего негодует на Великий Альянс, продолжают обвинять Мантикору в ядерной бомбардировке планеты Меза после ее капитуляции. Они отказываются признать, что Лигой - и членами Великого Альянса - мог манипулировать глубоко скрытый межзвездный заговор, называемый Мезанским Соответствием. По их мнению, Соответствие - это всего лишь изобретение Великого Альянса, не более чем маска, прикрытие для его собственных ужасающих нарушений Эриданского эдикта.
Эти солариане никогда не примут "военную вину" Лиги, потому что они знают, что Великий Альянс был таким же плохим. Потому что они глубоко возмущены тем, как Великий Альянс притворяется невинными "хорошими парнями". И в свое время эти солариане будут стремиться отомстить своим врагам.
Не все солариане так думают, но даже некоторые из тех, кто признает существование межзвездного заговора, лелеют сомнения в его происхождении. Но он все еще где-то там, и теперь побежденные солариане и агенты победоносного Альянса должны объединить усилия, чтобы найти его. Даже если они не верят в него, он действует против них.
Они должны найти его и идентифицировать, чтобы доказать тем ждущим реванша соларианам, что заговор существует.
И они должны найти его и уничтожить, чтобы покончить с его злом раз и навсегда.
Дискуссия становилась все более оживленной, и Макколи Синклер наблюдал за ней, сам говоря очень мало. Монтень, с другой стороны, без колебаний высказывала свое собственное мнение. На самом деле Брэдфорд и другие намеренно пригласили их. Большинство из ответов также были довольно хорошо продуманы, независимо от того, были ли официальные делегаты Звездной империи полностью согласны с ними или нет.
Синклер спокойно улыбнулся и безмолвно благословил признанного лидера своей партии. У Монтень, как и у любого другого, были недостатки, но она смогла восстановить неофициальный, но необходимый компонент здорового функционирования демократии. Политические партии Мантикоры - те, которые имели значение, в любом случае - снова стали соперниками, а не врагами. Большую часть времени они довольно хорошо ладили и обычно могли объединиться вокруг общего дела, когда им это действительно было нужно.
Однако ему пришлось подавить еще одну усмешку. Когда придет время, а это неизбежно произойдет - если только Монтень серьезно не заболеет или не попадет в какой-нибудь несчастный случай, - им придется тащить ее, брыкающуюся и кричащую, во дворец Маунт-Ройял, чтобы выполнить просьбу императрицы Элизабет о формировании нового правительства.
Но, как указала сама Монтень, это была проблема будущего. Прямо сейчас они должны были сделать все, что в их силах, чтобы помочь большей части человечества вернуться на прочную политическую почву.
Район Нижнее Радомско
Город Мендель
Планета Меза
Система Meзa
- Там настоящий лабиринт, Сабуро, - сказала Арианна, изучая экраны перед собой. - Мы смогли внедрить систему наблюдения менее чем в сорок процентов коридоров. - Она попыталась сдержать тревогу в своем голосе, но у нее было ощущение, что ей это не удалось.
Не полностью, конечно.
- Не беспокойся об этом, - сказал голос Сабуро в ее наушнике. - То, что мы можем видеть внутри укрытий банды, менее важно, чем то, что они могут видеть, когда мы приближаемся к ним.
В этом вообще нет никакого смысла! Арианне удалось не выпалить эту раздраженную мысль.
- Это не военная операция, Арианна. Мы имеем дело с гангстерами, а не с солдатами. Как только они поймут, что мы обрушиваемся на них, большинство из них сдадутся без боя. Вероятно, не все из них - Маркович почти наверняка этого не сделает, и некоторые из его ближайших помощников тоже. Но это будет просто операция подметания.
И снова ей пришлось, образно выражаясь, прикусить язык. А ты когда-нибудь видел метлу? - вот что она хотела у него спросить.
Она знала, что такое метла. Как и швабры, они все еще существовали как низкотехнологичные заменители настоящих роботов-уборщиков, хотя лично она никогда ими не пользовалась. Не то чтобы кто-то из них вообще имел какое-то отношение к тому, что должно было произойти.
Здесь и сейчас перевод древнего термина "операция по зачистке" состоял в том, что Сабуро собирался забрести в лабиринт в самом криминальном и жестоком районе Менделя в надежде, что он сможет обнаружить и застрелить психопатов, которые убивали людей с самого раннего возраста - ну, не совсем такими молодыми - до того, как застрелят его самого.
- Ты начальник всей чертовой Верховной объединенной полиции Мезы, - пробормотала она себе под нос. - Какой смысл слова "делегировать" ты не понимаешь?
Но он бы этого не сделал. Делегировать, вот что это было. Может быть, в будущем он так и сделает. Но это была первая крупная штурмовая операция Свинки - налет на секретную штаб-квартиру "Джессик" не в счет - и Сабуро настоял на том, чтобы возглавить ее самому.
Говоря о древних выражениях, она задалась вопросом, как далеко назад заходил желудок, завязанный узлами. Арианне ничего не угрожало - командный центр предоставил ей полный доступ к каналам наблюдения и командования Свинки, даже не выходя на поле боя, - но Сабуро был там без какой-либо защиты, кроме бронежилета. Конечно, это был хороший бронежилет. Арианна точно знала, как это делается и из чего оно сделано. Но в гонке между оружием и броней оружие имело неприятную привычку вырываться вперед.
***
- Да, и что с того? - потребовал Бранко Маркович.
Главарь большой банды стоял на сцене перед тем, что было школьным залом до того, как Дьяволы Радомско присвоили среднюю школу Надежды Боровецки в качестве своей штаб-квартиры. Это была не очень большая школа, но она была оборудована камерами слежения, часть которых даже все еще работала, и он поднял пульсерную винтовку военного образца, прищурившись на экран, который показывал подъездной коридор.
- Мы разжевали всех Мистиков и Безопасников, не так ли? - прорычал он. - Вот и все, что представляют собой эти жалкие Свинки, за исключением того, что к настоящему времени у половины из них даже нет такого большого опыта в реальном бою.
Адам Чжан стоял в задней части зала, где Маркович не мог его видеть, и смотрел на женщину, стоявшую рядом с ним. Он покачал головой; она закатила глаза. Селеста Бьянки была чокнутой во многих отношениях - Чжан однажды совершил ошибку, вступив с ней в сексуальную связь, - но она не была глупой. Она так же хорошо, как и он, знала, насколько нелепым было бахвальство главаря банды.
Во-первых, это было неправдой, что они "пережевали" всех мистиков и безопасников. В Нижнем Радомско было очень мало боевых действий во время восстания сесси, потому что власти Мезы сосредоточились на действительно могущественных боссах в таких районах, как Новый Росток и Хэнкок. Но оставим это в стороне...
Женщина, стоявшая рядом со сценой, высказала словами то, о чем беспокоился Чжан.
- Босс, некоторые из этих подразделений там - те, что с действительно тяжелой техникой - это армия Факела. Они полностью отстраняют людей Дрешер от этого дела. Это войска Танди Палэйн, черт возьми! Половина из них когда-то была в Баллрум. Даже если мы дадим им отпор - велика вероятность, что это произойдет, - я не хочу злить каждого чертова бывшего раба на планете. Просто откажись от этого.
- Ты бесхребетная сука, - усмехнулся ей главарь банды и указал
