Выжечь огнем - Дэвид Вебер
Выжечь огнем читать книгу онлайн
Солнечная лига потерпела поражение, разгромленная Великим Альянсом Мантикоры, Хевена и Грейсона.
Повинуясь требованиям Альянса о капитуляции, Лига пишет новую Конституцию, чтобы предотвратить повторное появление вышедших из-под контроля бюрократов, подобных "мандаринам", которые привели ее к катастрофе. Управление пограничной безопасности расформировано, внешние миры восстановили контроль над своими собственными экономиками, и многие звездные системы вскоре полностью выйдут из состава Лиги.
Тем не менее, Лига является - и останется - крупнейшей, наиболее экономически могущественной звездной нацией человечества, и, несмотря на неопровержимые доказательства того, что их неизбранные политические лидеры были движущей силой войны, многие граждане Лиги глубоко возмущены тем, как была унижена их звездная нация. И те, кто больше всего негодует на Великий Альянс, продолжают обвинять Мантикору в ядерной бомбардировке планеты Меза после ее капитуляции. Они отказываются признать, что Лигой - и членами Великого Альянса - мог манипулировать глубоко скрытый межзвездный заговор, называемый Мезанским Соответствием. По их мнению, Соответствие - это всего лишь изобретение Великого Альянса, не более чем маска, прикрытие для его собственных ужасающих нарушений Эриданского эдикта.
Эти солариане никогда не примут "военную вину" Лиги, потому что они знают, что Великий Альянс был таким же плохим. Потому что они глубоко возмущены тем, как Великий Альянс притворяется невинными "хорошими парнями". И в свое время эти солариане будут стремиться отомстить своим врагам.
Не все солариане так думают, но даже некоторые из тех, кто признает существование межзвездного заговора, лелеют сомнения в его происхождении. Но он все еще где-то там, и теперь побежденные солариане и агенты победоносного Альянса должны объединить усилия, чтобы найти его. Даже если они не верят в него, он действует против них.
Они должны найти его и идентифицировать, чтобы доказать тем ждущим реванша соларианам, что заговор существует.
И они должны найти его и уничтожить, чтобы покончить с его злом раз и навсегда.
- Хорошо, через двадцать стандартных лет, - сказала Асевски. - Это все равно произойдет. И поскольку мы являемся оппозицией, и поскольку правительство регулярно информирует вас, как того требует Конституция, когда наступит это "в конце концов", угадайте, кто станет премьер-министром.
- Это все домыслы, - огрызнулась Монтень, хотя к ней вернулся раздраженный вид. - И даже если это произойдет, это не значит, что я та, кто станет премьер-министром. Возможно, сейчас я официальный лидер оппозиции, но я всего лишь один из руководящих кадров нашей партии. Все вы тоже входите в эту группу, Моника, и я всегда думала - я думаю, что все мы так думаем, - что вы гораздо больше подходите на этот пост, чем я. Ради всего святого или не святого, в последний раз, когда я занимала руководящую должность, было... было...
- Я не могу вспомнить, когда это было! Может быть, никогда!
Она всплеснула руками, но Асевски покачала головой.
- Потрясающе, Кэти. О, я признаю, что вы не занимали официальной исполнительной должности в правительстве. У вас есть штат, у вас есть официальная роль привилегированного советника правительства, и хотя я понимаю, что вы делегируете все, что в ваших силах, кому-то другому, вы также - официально - являетесь исполнительным главой нашей партии. Итак, я не уверена, что аргумент "я никогда не занимала руководящую должность" будет иметь силу.
- Теперь я признаю, что думаю, что из меня получился бы... ну, "лучший" - неподходящее прилагательное, но, безусловно, более опытный премьер-министр, чем из вас. Как и из Аканьянга и двух или трех других, вернувшихся домой на Мантикору. Но это не то, что нужно либеральной партии, когда придет время кому-то заменить нынешний режим в Лэндинге. Что нам нужно, так это лидер, который восстановил целостность партии. Кто создал и возглавил оппозицию, которая в конечном счете может обеспечить альтернативный Веб-метроном для "смены власти", когда придет время тикать этому метроному. И вы знаете, что он прав насчет этого. Должна быть альтернатива партии или группе партий, находящихся в настоящее время у власти, иначе мы потеряем способность приспосабливаться к этим неизбежным - и естественным - колебаниям, которые являются основополагающими для представительного правительства. В самом прямом смысле это наша работа - наша функция - и когда, наконец, придет время для нас выполнять эту работу, единственным возможным выбором на пост премьер-министра будет человек, который позволил нам это сделать.
- Вы.
Монтень перевела взгляд с Асевски на двух мужчин, деливших с ними гостиную, и увидела, что они смотрят на нее с выражением согласия.
- Не волнуйтесь так сильно, Кэти! - сказал ей с усмешкой Синклер. - Как вы и сказали, пройдут годы, прежде чем Вилли облажается настолько сильно, что ему потребуется замена. Имею в виду, что лично я считаю дни, но я так же счастлив, что у всех нас есть время, учитывая, сколько из них мне придется сосчитать. Тем не менее, нам действительно нужно формализовать теневой кабинет, когда мы вернемся на Мантикору, и никто во вселенной Бога не позволит вам сорваться с крючка, мадам теневой премьер-министр.
Содрогание Монтень не было полностью наигранным.
- Мак прав, - ободряюще сказал Мосеки. - Но вы правы насчет того, сколько времени это займет. И вот еще одна светлая сторона, на которую вы можете посмотреть.
Его ухмылка была еще шире, чем у Синклера. - Учитывая вашу природную непригодность для должности премьер-министра, вы обязательно что-нибудь натворите в течение пары лет достаточно сильно, чтобы вас отстранили от должности. Но к тому времени вы завершите возрождение либералов как законной правящей партии.
- Большое вам спасибо за этот вотум доверия, - кисло сказала Монтень.
Дверь гостиной открылась, и в нее вошли три человека.
- Итак, как прошла встреча? - спросил Мосеки в знак приветствия. - Или это только "нужно знать"?
- Вряд ли это так, - ответила ведущая женщина. Ее звали Джанет Брэдфорд, и она была заместителем помощника министра иностранных дел по военно-политическим вопросам, старшим делегатом министра иностранных дел Кармайкла на Конституционном съезде. - Спросите Джеймса, - продолжила она, направляясь прямиком к бару. - Мне нужно выпить.
- Нет, это не из разряда "нужно знать", - с улыбкой сказал Джеймс Гутьеррес Мосеки. - Они просто хотели убедиться, что Великий Альянс не будет дергаться при мысли о том, что они настаивают на создании новой крупной ветви власти для Лиги.
- А, - сказал Синклер. - Они все еще называют это странным именем, Джеймс?
- Омбудсмен? - спросил Гутьеррес, и Синклер кивнул. - Я признаю, что это звучит странно, по крайней мере, для нас. Происходит, по-моему, от старошведского. Но нет, они отказались от этого в пользу либо Генеральной инспекции, либо Управления генерального инспектора. Независимо от того, чем они могут закончиться, идея заключается в создании ветви власти, в обязанности которой входит расследование жалоб граждан или подчиненных органов власти на ненадлежащее поведение или коррупцию со стороны исполнительной или законодательной ветвей власти.
- Не судебная власть? - спросил Асевски. - Я бы подумал...
- О, вот тут-то все и становится интересным, Моника! - громко рассмеялась Дженис Колисниченко, третий человек, которая только что вошла в гостиную. - Насколько мы можем видеть, любой делегат, имеющий какое-либо отношение к судебной власти, категорически против того, чтобы позволить генеральным инспекторам - омбудсменам, зубным феям, кому угодно - иметь право проводить расследования в отношении судей, не говоря уже о том, чтобы наказывать их.
- Ну, конечно! - Асевски согласилась со своим собственным смехом.
- Я сама думаю, что это хорошая идея, - сказала Кэти. - Просто нет никакого способа, чтобы повседневные операции такого огромного государства, как Солнечная лига, - даже если оно потеряет половину своих систем, чего не произойдет, - могли эффективно контролироваться законодательной ветвью власти. И судебная власть тоже не может, потому что по природе вещей колеса правосудия вращаются слишком медленно. И позволять исполнительной власти контролировать и регулировать саму себя - это путь к катастрофе. Дайте ей несколько столетий, и у вас снова будут мандарины, управляющие шоу.
К тому времени, как она закончила, три представителя правительства Грантвилля заняли свои места.
- Что ж, я это
